En una superficie menor al 3% de nuestro planeta, lo que ocupan las ciudades, viven, desde el 2007, más de la mitad de los habitantes del mundo.Es en las ciudades donde se produce entre el 70 y el 80% de la riqueza, pero como contracara, también son responsables de entre el 60% y el 80% del consumo de energía y generan el 75% de las emisiones de gases de efecto invernadero.Así, en esta celebración del Día Mundial de las Ciudades, es bueno reflexionar sobre esta dualidad. Por un lado, son las metrópolis quienes brindan más posibilidades de desarrollo a aquellos sectores más necesitados, pero al mismo tiempo, la vida en las grandes urbes los expone a riesgos ambientales, sociales y sanitarios.Es por ello que las Naciones Unidas incluyeron, hace siete años, en su Agenda 2030 de Desarrollo Sostenible, un Objetivo específico sobre "Ciudades y comunidades sostenibles", con diez metas concretas para avanzar en el sentido de que las ciudades sean más inclusivas, seguras, resilientes y sostenibles.Además de las políticas de servicios públicos y espacios verdes, dos áreas en las cuales las ciudades tienen mucho que aportar en materia de sostenibilidad, son la gestión de residuos y la movilidad.En materia de gestión de residuos, en Argentina en el 54% de sus ciudades los residuos sólidos urbanos todavía se depositan en unos dos mil basurales a cielo abierto, mientras que sólo en el 11 % se implementa la modalidad de relleno sanitario.Hasta hace 60 años la mayor parte de la basura urbana estaba compuesta de cenizas de carbón y restos de comida. Pero en las últimas décadas la cantidad de productos manufacturados que integran los residuos sólidos urbanos se incrementó en más de diez veces. Por ejemplo, solo con referencia a los residuos de aparatos eléctricos y electrónicos se calcula que se generan en la Argentina unas 120.000 toneladas anuales, de las cuales se recicla menos del 10 %.Mientras las ciudades sigan gastando mucho más dinero en enterrar la porción de basura de los residuos, en comparación con lo que invierten en la recuperación de los recursos útiles para la economía circular, será muy difícil hablar de una ciudad sinceramente comprometida con el ambiente.En cuanto a la movilidad, se estima que el transporte urbano representa un tercio de las emisiones de gases de efecto invernadero en las ciudades.Reducir el uso del automóvil particular en las mismas representaría una reducción del 40% en dichas emisiones.Para ello no solo es necesaria la inversión en transporte público ecológico y no contaminante, sino que también es clave, lograr una vida urbana de cercanías. Una ciudad mixta, descentralizada administrativa y económicamente, donde nuestras necesidades más importantes se puedan satisfacer en un radio acotado que nos invite a caminar o a viajar en bicicleta.Así, el desafío en el abordaje de esta agenda pendiente de la sostenibilidad es clave para el desarrollo de ciudades saludables, inclusivas y sustentables que nos brinden igualdad de oportunidades.

* El autor es posgrado en Gestión Sociourbana (Flacso), director Centro Nacional de Responsabilidad Social Empresaria y Capital Social (UBA). 

Actualmente la mitad de la población mundial vive en ciudades. Se estima que para el 2030 lo hará más del 60% y en 2050 más del 70%. Muchas regiones del mundo, como Latinoamérica, superan hoy mismo esas cantidades, siendo Argentina un claro ejemplo, con el 92%.

Ante una nueva celebración del Día Mundial de las Ciudades, el 31 de octubre, es importante recordar que son, justamente, las metrópolis quienes brindan más posibilidades de desarrollo a aquellos que no tienen poder. Los más necesitados, los que poco tienen, saben que es en las urbes donde pueden encontrar oportunidades. Pero las mismas no son gratuitas. La ciudad necesita de ellos, pero a veces al precio de someterlos a la precariedad laboral y a diversas injusticias.

Es que la ciudad es una moneda con dos caras. Genera entre el 70 y el 80% de la riqueza de muchos países, favorece la innovación y genera conocimiento y empleo, pero también genera el 70% de los gases de efecto invernadero.

La pandemia COVID-19, que golpeó duramente a las ciudades más importantes del mundo, ha puesto todo esto en evidencia como jamás había sucedido.

Necesitamos romper paradigmas en la gestión de las ciudades. Debemos repensarlas, reinventarlas y otorgarles un diseño acorde a las necesidades de la gente. La pandemia dejó al descubierto las carencias de espacios públicos de calidad, la inviabilidad de la movilidad y el transporte en las grandes ciudades y las debilidades en el desarrollo de áreas con altos niveles de densificación.

Tenemos el desafío de planificar y desarrollar estratégicamente nuestras ciudades. Establecer un nuevo perfil donde, por ejemplo, la búsqueda de la densidad vaya a acompañada por un diseño inteligente donde la belleza de los lugares donde vivimos no se considere como un lujo.

Será vital generar espacios públicos. Lograr que el 50% del territorio urbano se convierta en espacio público de calidad no será tarea fácil. Para ello debemos encarar serios procesos de transformación.

Es clave, también, tener una vida urbana de cercanías. Una ciudad mixta, donde nuestras necesidades más importantes se puedan satisfacer en un radio acotado que nos invite a caminar o a viajar en bicicleta.

Es probable que una pandemia como la actual pueda repetirse. O que podemos atravesar serias dificultades si seguimos negando los severos efectos de la crisis climática. Debemos planificar de manera proactiva y colaborativa. Haciendo de la agenda climática una gran oportunidad para nuestras ciudades.

Para ello debemos hacer ciudad, desarrollar proyectos urbanos partiendo de diagnósticos que determinen claramente cuáles son las prioridades de cada centro urbano.

El desafío es desarrollar ciudades democráticas, saludables, inclusivas y sustentables que nos brinden igualdad de oportunidades. En un proyecto de todos, en forma integrada, Gobierno local, sector privado, la academia y los distintos grupos de interés alineados en el codiseño de una ciudad con una fuerte identidad que nos genere sentido de pertenencia. Un centro urbano solvente, eficiente donde el respeto en el diseño de una ciudad moderna sea un compromiso de todos.

* Coordinador Ejecutivo CENARSECS (FCE-UBA) y Omar Quiroga, Director del Centro de Ciudades Inteligentes (FCE-UBA), rector del Instituto Universitario Escuela Argentina de Negocios.

En estos días, algunos pocos gobiernos, como el de Estados Unidos o México, consideran todavía que las consecuencias de un freno a la economía pueden ser peores que el impacto de la pandemia sobre la vida de la población.

El Banco Asiático de Desarrollo (ADB) estimó que el COVID-19 podría generar pérdidas económicas a nivel global de hasta USD 347.000 millones por la caída del turismo y las consecuencias negativas en el suministro de productos y en los sistemas sanitarios.

Wall Street, luego de una sucesión de jornadas negras, sufrió su tercera caída, detrás de la crisis de 1987 y del crash de octubre de 1929. Más de U$S 11.500 billones de dólares perdió el mercado estadounidense en las últimas semanas. Todas las bolsas del mundo sufrieron enormes bajas y, en el caso de Argentina, agravado por un riesgo país que llegó a superar los 4500 puntos básicos. Como ejemplo, las acciones de YPF valen hoy un tercio de la cotización del 2001, y el 13% de lo que valían en 2008.

El índice “del miedo” trepó a su máximo valor histórico, superior incluso al del momento de la quiebra de Lehman Brothers. El petróleo, la soja y otras commodities se desplomaron por el temor de los inversores ante el incierto escenario respecto a las consecuencias del avance de la pandemia, y los capitales de inversión buscaron refugio en el oro, el yen y los bonos del Tesoro de Estados Unidos. El oro llegó a su cotización más alta en los últimos siete años y las tasas de los bonos norteamericanos marcan mínimos históricos. Este es uno de los factores que empujó hace pocas horas a la FED estadounidense a una reducción en 100 puntos básicos de su tasa de interés, produciendo el mayor recorte desde la crisis financiera de 2008.

La mayoría de las aerolíneas del mundo pueden quebrar para el mes de mayo, a causa de las cancelaciones de vuelos y el cierre de fronteras. Cerca de sesenta empresas de aviación de todo el mundo podrían enfrentar pérdidas por un total de más de U$S 113.000 millones.

Incluso las criptomonedas, que parecía que resistían el impacto de la pandemia, sufrieron caídas de más del 25%. Por caso, el bitcoin cayó un 44% en la última semana.

Pero ante este cuadro de situación, y priorizando la salud de la población por sobre los indicadores económicos, muchos países del mundo anunciaron fuertes planes de salvataje. Francia, Italia, España e incluso también Estados Unidos, comunicaron que implementarán planes para evitar la quiebra de empresas, proteger el trabajo y frenar la caída de la economía.

Así también, el gobierno argentino anunció un fondo extraordinario para salud, por $1700 millones, un refuerzo en jubilaciones, planes sociales, AUH, seguro de desempleo y un Ingreso Familiar de Emergencia, entre otras acciones. Se trata, de esta forma, de proteger a algunos de los sectores más severamente afectados por la cuarentena nacional, el freno a las actividades culturales, deportivas, comerciales y de servicios personales.

* Coordinador ejecutivo Centro de Responsabilidad Social Empresaria y Capital Social (UBA). Posgrado en Gestión Sociourbana (FLACSO) y Doctorando (UNTREF).