Las sierras de Tandil fueron el primer laboratorio de Esteban Villalba. Mucho antes de convertirse en investigador del Conicet y de llegar a Alemania con una beca internacional, pasaba los fines de semana recorriendo senderos, escalando y observando paisajes que, sin saberlo, terminarían marcando el rumbo de su vida profesional.

Actualmente realiza una estancia de investigación de seis meses en Alemania, financiada por el Servicio Alemán de Intercambio Académico (DAAD), en colaboración con investigadores de la Universidad Libre de Berlín. Allí trabaja en un proyecto comparativo entre sistemas geotermales de Argentina y Alemania, con foco en la circulación de fluidos subterráneos, la calidad del agua y el transporte de elementos químicos de interés ambiental y energético.

Villalba cursó sus primeros años en un colegio privado, aunque pronto encontró un ámbito más cercano a sus intereses en la Escuela Técnica Nº 2. "Me gustaba mucho la química y en el colegio privado no había una orientación específica. Mi mamá es docente y trabajaba en la Escuela Técnica Nº 2, así que me dijo que ahí estaba la tecnicatura orientada a química. Entonces me cambié", recordó en diálogo con El Eco de Tandil desde Berlín.

Durante la secundaria todavía no tenía definida su elección universitaria. Fue casi por casualidad que apareció la geología entre sus posibilidades.

"Tenía varias carreras posibles para estudiar, pero ninguna me terminaba de cerrar. Un domingo vi en el diario un ranking de carreras y entre ellas estaba Geología. A mí siempre me habían gustado las ciencias naturales", contó. Esa afinidad venía de la infancia.

"Cuando era chico siempre íbamos los fines de semana a escalar por La Movediza, El Centinela y las sierras. Me encantaba estar en la naturaleza, sentía cierta conexión con esos lugares", señaló.

La carrera no existía en Tandil y las opciones estaban en La Plata, Buenos Aires o Córdoba. Eligió la capital bonaerense y se instaló allí para iniciar sus estudios en la Facultad de Ciencias Naturales y Museo de la Universidad Nacional de La Plata.

"Tuve la posibilidad de viajar, instalarme en La Plata, estudiar y poder recibirme. Fue una experiencia muy importante para mí", expresó.

Durante la carrera realizó trabajos temporarios y participó de una fundación dedicada al ambiente y la sostenibilidad. Allí comenzó a relacionarse con estudiantes e investigadores de distintas partes del mundo.

"Había muchas personas de intercambio, de Francia, Bélgica, Canadá, Italia y Alemania. Hice muchos amigos y particularmente una amiga alemana muy cercana hasta hoy. Alemania siempre me llamó la atención", relató.

Al terminar la licenciatura obtuvo una beca doctoral del CONICET para especializarse en hidrogeoquímica, una subdisciplina de la geoquímica enfocada en el estudio del agua y su interacción con los materiales geológicos.

"Ya desde los primeros años de la carrera me interesaban mucho el ambiente y la geoquímica. Después una profesora me invitó a participar de un trabajo de investigación y ahí arranqué con la academia y no paré más", expuso.

A los 30 años, embarazada de su primera hija y después de haber estudiado Geografía y Ciencias del Medio Ambiente en Suiza, Pauline François tomó la decisión de dejar Ginebra, su ciudad natal, y mudarse a Tandil junto a su pareja, el tandilense Luciano Villalba. 13 años después, instalada definitivamente en la ciudad, enseñaba francés, criaba a sus dos hijas y construyó una vida atravesada por dos países, dos idiomas y dos formas distintas de habitar el mundo. 

Pauline nació en Ginebra, en la región francófona de Suiza, aunque luego se mudó a Lausanne para estudiar en la universidad. Allí cursó una carrera vinculada a la geografía y al medio ambiente. “Estudié Geografía y Ciencias del Medio Ambiente. Los tres primeros años hice más Geografía y después me especialicé más en problemáticas sociales del medio ambiente”, contó en diálogo con El Eco de Tandil. Su recorrido académico, sin embargo, no fue lineal. “Hice una pausa en el medio y retomé más grande. Cuando hice el máster ya tenía como 27 años”, recordó. 

Antes de terminar sus estudios también trabajó como librera en Ginebra, experiencia que años más tarde reaparecería de otra manera en Tandil. Fue en esa maestría donde conoció a Luciano, que había viajado a Suiza para realizar un posgrado. “Hicimos la misma maestría y nos conocimos ahí”, relató. Él permaneció tres años más en Europa y, luego de algunos trabajos y una pasantía de Pauline en un área ambiental de una pequeña ciudad suiza, llegó el momento de decidir dónde vivir y Tandil fue la ciudad elegida. 

Pauline tiene un hablar dulce y pausado, y un muy buen acento local, aunque hay un dejo en su tonada que remite a sus orígenes. El español ya formaba parte de su vida mucho antes de conocer Argentina. A los 17 años realizó un intercambio estudiantil en Bolivia y pasó un año en La Paz. “Ahí aprendí español. Hablaba con acento paceño”, recordó. Más tarde, al conocer a su pareja, retomó el idioma. “Nos gustaba hablar español con él. Al principio me costaba, pero después volvió”.

La decisión de radicarse en Tandil, aseguró, no tuvo que ver con una necesidad económica ni con una crisis personal. “Fue una elección. Siempre digo que tenemos una sola vida y me gusta la idea de vivir en varios lados, conocer otros lugares”, compartió. Aunque reconoce las diferencias materiales entre ambos países, evitó caer en simplificaciones. “Sí, la vida es un poco más fácil en Suiza. Hay más plata, más posibilidades. No quiero minimizar las dificultades que mucha gente tiene acá. Pero nosotros estamos bien y no lamentamos la decisión para nada”. La presencia de la familia de Luciano fue clave en el proceso de adaptación. “No vinimos a un lugar donde no conocíamos a nadie. Tuvimos muchísimo apoyo y ayuda”.

Una librería y las clases de francés 

Pauline tiene 43 años y dos hijas nacidas en Tandil: Leonora, de  doce años, y Emilia, de diez. A Suiza vuelve regularmente gracias a la ayuda económica de sus padres, que vivían en Ginebra junto a su hermana y sus sobrinas. “Nos pagan los pasajes porque desde acá es muy difícil. Tenemos mucha suerte con eso”, refirió. La experiencia migratoria, aseguró, estuvo lejos de ser traumática. “Para mí fue más fácil porque fue una elección. Mi situación no me obligaba a migrar”. Si bien reconoce que la nostalgia aparece, la interpreta de otra manera. “Es algo lindo también, porque quiere decir que tenés otro país”.

Ya instalados en las sierras,  atravesó sus primeros años dedicada a la crianza de su hija mayor mientras su pareja comenzaba a insertarse laboralmente. En ese contexto surgió un proyecto que mezclaba literatura y café: Casa Tomada, una pequeña café-librería ubicada sobre Fuerte Independencia que se mantuvo durante poco tiempo pero dejó una huella en la cultural local. “Duró muy poco porque me embaracé de vuelta y era muy difícil sostenerlo. Lo hacíamos muy a pulmón”, señaló. 

Después de esa experiencia empezó a dar clases de francés cada vez con mayor frecuencia. Lo que comenzó casi de manera espontánea terminó convirtiéndose en su principal actividad laboral. “Empecé pensando: 'Es mi idioma, entonces doy clases'. Después te das cuenta de que hay muchas cosas detrás de la docencia y empecé a formarme”. Realizó estudios específicos para la enseñanza del francés a distancia, vinculados a la Alianza Francesa de París y a una universidad francesa, y actualmente trabajaba entre 20 y 25 horas semanales enseñando el idioma.

Ciudadana de todas partes 

Con humor y observación, Pauline describió los contrastes cotidianos entre ambos lugares. Hay cuestiones que todavía le llaman la atención, especialmente vinculadas al tránsito. “Algo que extraño cuando estoy acá es el respeto de los autos. Cuando vuelvo de Suiza, cruzo la calle relajada y acá los autos no frenan”, contó. Pero también hay aspectos de la vida argentina que valora profundamente. “Acá hay una cercanía con la gente que me parece muy linda. Vas al médico, a cualquier lugar, y la relación es más informal, más cálida”. 

Recordó, por ejemplo, su sorpresa la primera vez que fue a un ginecólogo en Tandil. “Me dio un beso y yo pensé: ‘¿esto será normal?’ Después fui a otro médico y también. Ahí entendí que era así”. También le llamaron la atención ciertas formas del lenguaje cotidiano. “Me decían ‘negrita’, ‘bichito’, cosas así. En Suiza eso no pasaría jamás”. Aunque suele existir la idea de que los suizos son fríos o distantes, relativizó ese prejuicio. “No creo que seamos tan fríos. Sí puede haber menos proximidad que acá, pero también allá la gente puede ser muy solidaria”. 

Con el tiempo, además, descubrió otros aspectos de la vida argentina que la conquistaron. Uno de ellos tiene que ver con el lugar que ocupan las infancias en la vida cotidiana. “Me encanta cómo tratan a los chicos acá. Nunca sentís que vas a molestar si vas con chicos a un restaurante o al transporte público. Es normal que hagan ruido y no le molesta a nadie”, señaló. Y agregó: “Hay mucha paciencia con los chicos y eso me parece re lindo”. También destacó la manera en que en Argentina se viven y expresan las emociones. “Acá todo es emoción: la política, el deporte, todo. Allá también existen esas emociones, pero se expresan menos o no está tan bien visto mostrarlas”, reflexionó. 

Para Pauline, esa intensidad emocional tiene algo valioso. “Me parece más genuino poder expresar las cosas con sentimientos”. Hoy, después de más de una década en Tandil, Pauline no imagina su experiencia migratoria como una ruptura sino como una ampliación de su vida. “No siento que sea difícil estar entre dos países. Es parte de quién soy”, cerró.

El recorrido de Marcos Pérez Rivero con la música empezó antes de que pudiera ponerle nombre. En Tandil, siendo apenas un niño, ya había algo que lo empujaba hacia la batería, aun sin entender del todo qué era. Ese impulso inicial, casi intuitivo, fue el que con los años lo llevó a escenarios de Buenos Aires y, finalmente, a instalarse en Barcelona, donde hoy despliega su carrera.

“Era muy chiquito, muy chiquito, y tengo el recuerdo de que mi hermano mayor tenía un grupo con sus amigos y en una temporada habían ido a ensayar como al garaje de mi casa”, recordó en conversación con El Eco de Tandil desde España. En esas escenas cotidianas apareció su primer vínculo con el instrumento: “Cuando ellos no estaban, por ahí me metía a tocar como primer contacto con la batería”.

La música también estaba presente en otros espacios de su infancia. “Mi madre también nos llevaba a una iglesia, entonces estaba constantemente, como había música en vivo, estaba constantemente mirando ahí a ver qué pasaba”, contó. Sin embargo, lo que lo unió a la batería fue algo más difícil de explicar: “Fue como un flechazo con la batería que no te lo puedo explicar así como vi algo y me llamó la atención, sino como de uso de razón, siempre estuve en casa como armando baterías con baldes”.

Ese entusiasmo temprano fue encontrando cauces. Primero con juegos —“tenía unos vecinos donde jugábamos a tener bandas”— y luego con clases formales, cuando su familia advirtió que no era algo pasajero. “Mi madre ya me vio un poco más entusiasmado, me llevó a algunas clases ahí a un profe del barrio”, relató.

Pero uno de los espacios formativos más importantes fue la iglesia, donde comenzó a tocar siendo muy chico. “Yo tenía como siete, ocho años, y tocaba todos los fines de semana delante de mucha gente, viste, y como en banda, entonces eso fue como una gran escuela para mí”, explicó. Esa experiencia temprana, enfrentándose al público y tocando con otros músicos, marcó su desarrollo.

A tus oídos

Con el paso del tiempo, Marcos fue sumando proyectos hasta dar un salto significativo a los 18 años -hoy tiene 31-, cuando se integró a la banda tandilense Fisión, uno de los grupos más representativos de la escena local. “Yo conocía a Juani Gorostidi, que era el tecladista, y a la banda la conocía, porque Fisión en Tandil era bastante conocido”, contó. La oportunidad llegó casi por casualidad: “Una vez saliendo a ensayar con una banda, hablando con él, justo me dice que estaban probando bateristas, y ahí fue que les escribí”.

Tras una prueba, quedó seleccionado y comenzó una etapa que definió su profesionalización. “Ahí fue como un poco más profesional, de tocar en bares en Tandil, a viajar, que yo nunca había viajado con la música, a tocar en escenarios grandes, a grabar un disco profesional con un productor”, detalló. Ese cambio implicó también una ampliación de horizontes y la perspectiva de que había oportunidades en otros lugares.

Luego de ese ciclo, y tras la disolución de la banda, continuó desarrollándose como músico independiente. Alternó entre Tandil y Buenos Aires, dando clases y tocando, hasta que durante la pandemia encontró otra veta: la grabación online. “En pandemia empecé a grabar baterías online, que es algo que me gusta mucho”, indicó.

Ese proceso fue el puente hacia una nueva etapa en CABA. “Cuando empezaron a abrir un poco todo, me fui para Buenos Aires porque ya había empezado a grabar y tenía alumnos online”, contó. Allí se consolidó como baterista de sesión, participando en múltiples proyectos. “Empecé a tocar como baterista, a tocar para artistas, y estuvo muy bueno, estuve dos años ahí en Buenos Aires como fijo, tocando un montón”, señaló. Entre otros trabajos, mencionó colaboraciones con artistas emergentes como Catalina Bayá y el armado de un estudio propio en su casa: “Tenía la suerte de tener el estudio en el departamento donde vivía, entonces daba mis clases ahí, grababa en la semana y todos los fines de semana tenía la suerte de tocar”.

Ahora que lo pienso 

El salto a Europa se dio a partir de una combinación de planificación e intuición. “Yo tenía un viaje pactado a Europa, y daba la casualidad que se armó como una gira en España”, explicó. Barcelona ya estaba en su radar desde antes, por algún motivo el terruño catalán lo convocaba.

La idea inicial era simple: tocar y luego irse de vacaciones, pero a mitad de camino los planes se torcieron. “En principio vine a tocar y después me quedaba de vacaciones, pero con el sentimiento de que si algo pasaba y se alineaban un poco los planetas, me quedaba”, compartió. La suerte estuvo a su favor porque conoció gente en el camino que lo ayudó a tomar la decisión de quedarse.

La determinación de no volver a Argentina implicó que Marcos tuviera que empezar de nuevo, pero con una base sólida. “Fue como volver a empezar, pero desde el lado de que tenía ganas de vivir la aventura”, resumió. Hoy, a casi tres años de aquel momento, su presente en Barcelona lo encuentra plenamente insertado en la escena musical.

Desde allí, fue reconstruyendo su camino paso a paso: dando clases, generando contactos y tocando en distintos proyectos. “Empecé a escribirle a gente, a juntarme, y ahí empecé a hacerme un círculo de músicos acá”, contó. Ese proceso derivó en una actividad intensa como sesionista, pero también en la necesidad de crear algo propio.

“Me agarró como esa necesidad de tener como un proyecto para expresarme y para crear, ¿viste?”, subrayó. Así nació Technicolor, la banda que formó junto a Gaspar Bacqué, Guilermo Harrison y Marc Búrdalo Olaya. “Es como nuestro proyecto, tenemos nuestro espacio más creativo”, definió.

En paralelo, continúa participando de múltiples propuestas: giras, festivales y colaboraciones con artistas de distintas procedencias. "Busco también conocer un poco toda Cataluña, no solo Barcelona, porque es una provincia donde pasan cosas. Hemos ido a tocar a un lugar mítico que se llama Jazz Cava, que antiguamente era una cava de vino; también estoy tocando en un tributo a Cerati, después en una jam argentina que se llama Alta Jam, que se hace una vez por mes. Toqué con otra chica que se llama Lucila Rubio, que hace mitad en Barcelona, mitad en Buenos Aires, y a ella le va muy bien. Y después shows esporádicos que van saliendo, como me ha salido una gira en Barcelona y en Madrid con un artista muy conocido de Chile que se llama Benjamín Walker, y eso también son experiencias que están muy buenas."

Y a pesar de la distancia, el vínculo con Tandil sigue presente. “Extraño a mi familia obviamente, tengo muchos amigos, y extraño a Tandil porque es una ciudad que a mí me gusta mucho”, expresó.

“Siempre fui una persona de buscar”, dijo en medio de la charla, como al pasar. Quizás ahí esté la clave de un camino que empezó casi como un juego —golpeando baldes en una casa de barrio— y que hoy lo encuentra del otro lado del océano haciendo lo que más le gusta.

“En Tandil estaba haciendo un montón de cosas también, pero llega un momento donde decís ‘quiero un poquito más’. Después di el paso a Buenos Aires, también siendo consciente de que si me quería venir para acá tenía que trabajar y vivir en una ciudad grande, para estar acostumbrado y tener como ese roce. Quizás si no hubiese sido la música hubiese sido otra cosa, más que nada por mi personalidad, pero sí, como que sabía que una cosa llevaba a la otra. Hay experiencias que te sorprenden un montón y uno nunca sabe lo que va a pasar, pero siempre fui una persona bastante inquieta”, cerró.