El paisaje que hoy convoca a vecinos, deportistas y turistas tenía un aspecto muy diferente hace seis décadas. A mediados de los años ´60 del siglo pasado, el Lago del Fuerte ya formaba parte de la geografía de Tandil, pero buena parte de su entorno conservaba una fisonomía agreste, con extensas superficies de pastizales, afloramientos rocosos y escasas construcciones.

Dos fotografías históricas permiten asomarse a aquella época y observar la transformación de uno de los espacios más reconocibles de la ciudad. Las imágenes fueron difundidas por el Centro de Documentación de Geografía, Historia y Ciencias Sociales (CeGEHCS), que las identificó como fotografías de Casa Ros rescatadas por Ana Lualdi.

En la primera toma, el muro del dique se extiende en diagonal desde el sector inferior izquierdo hacia el espejo de agua. Detrás, las sierras aparecen prácticamente desprovistas de construcciones, mientras que en las inmediaciones del embalse predominan los terrenos abiertos. Algunos árboles aislados, postes y caminos completan una escena en la que la intervención humana todavía parece concentrarse en la propia obra hidráulica.

La segunda fotografía ofrece una perspectiva más amplia. Desde una elevación rocosa, la cámara registra el lago en primer plano y permite observar, hacia el horizonte, el crecimiento urbano de Tandil. En los alrededores del espejo de agua se distinguen caminos y sectores de terreno sin edificar, con una vegetación dispersa y amplias superficies despejadas.

La comparación entre ambas imágenes permite dimensionar el contraste con el presente. El entorno del lago, hoy asociado a las caminatas, las actividades deportivas, el turismo y los encuentros al aire libre, aparece en aquellas fotografías como un espacio en el que la naturaleza y la infraestructura hidráulica dominaban el paisaje.

Para comprender el contexto de las fotografías es necesario remontarse a la historia del Dique del Fuerte. La obra hidráulica comenzó a construirse en 1956 y fue inaugurada el 19 de enero de 1962, durante la presidencia de Arturo Frondizi, con la presencia del gobernador bonaerense Oscar Alende y del intendente de Tandil, Mario Elissondo.

Su construcción estuvo vinculada a la necesidad de reducir los efectos de las inundaciones que habían afectado a Tandil, particularmente la de 1951. El dique fue concebido para regular los caudales de agua provenientes de las sierras y contribuir a disminuir el riesgo de nuevas crecidas en el área urbana.

La inauguración marcó un momento significativo para la historia local. El embalse que dio origen al Lago del Fuerte incorporó un nuevo elemento al paisaje serrano y, con el paso del tiempo, el sector se consolidó como uno de los principales espacios recreativos de Tandil.

Las fotografías difundidas por el CeGEHCS corresponden a los primeros años de esa nueva etapa. El lago ya estaba formado, pero sus alrededores todavía mostraban una ocupación limitada y una configuración muy diferente de la que adquirieron posteriormente.

Las imágenes históricas tienen la capacidad de mostrar transformaciones que, vistas desde la experiencia cotidiana, suelen pasar inadvertidas. En este caso, permiten observar cómo un espacio que hoy forma parte de los recorridos habituales de Tandil se veía cuando la urbanización y el desarrollo de actividades recreativas aún no habían modificado de la misma manera su entorno.

La segunda toma resulta especialmente ilustrativa porque reúne en un mismo encuadre el lago, las sierras y el tejido urbano que se extiende a lo lejos. La imagen muestra una ciudad que ya crecía, pero que todavía conservaba amplios espacios abiertos en las inmediaciones del embalse.

A más de seis décadas de la inauguración del dique, aquellas fotografías recuperan una etapa de la historia urbana y paisajística de Tandil. Son, al mismo tiempo, un registro documental y una invitación a observar con otros ojos un lugar que cambió junto con la ciudad.

Fuente de las fotografías: Centro de Documentación de Geografía, Historia y Ciencias Sociales (CeGEHCS). Epígrafe original: “Vista del lago del fuerte hacia mediados de la década de 1960 en una fotografía de Casa Ros rescatada por Ana Lualdi”.