Cada 24 de abril, el mundo armenio se detiene para conmemorar el genocidio perpetrado por el Imperio Otomano, antecesor de la actual Turquía. El proceso, que se extendió hasta 1918, comenzó en 1915 con el arresto de 250 intelectuales, clérigos y políticos en lo que se conoció como el Domingo Rojo. Bajo las órdenes del ministro del Interior Talaat Pashá, se inició un exterminio planificado que buscaba un imperio exclusivo para turcos.

Los relatos de la época describen marchas por el desierto sirio sin agua ni comida, familias separadas y cuerpos abandonados en los caminos. Quienes sobrevivieron llegaron a otros países con el peso de haber conservado la vida, mientras que las mujeres y niñas fueron víctimas de tratos inhumanos en harenes turcos. Hoy, la memoria de estos hechos no es solo una postura política, sino una parte constitutiva de la identidad armenia que se transmite en la lengua, la música y la cocina.

En la actualidad, la herida se mantiene abierta no solo por la historia, sino por la postura del actual Gobierno de Armenia. En marzo de 2024, las autoridades señalaron que el reconocimiento internacional del genocidio no es una prioridad de política exterior. Asimismo, en enero de 2025, el primer ministro Nikol Pashinyan cuestionó públicamente la agenda de denuncia surgida décadas después de los hechos, sugiriendo la necesidad de superar el trauma para normalizar relaciones con Turquía.

Esta posición generó advertencias del Instituto Lemkin para la Prevención del Genocidio, que considera que estas declaraciones refuerzan narrativas negacionistas. Según el sociólogo Maurice Halbwachs, la memoria individual requiere de un grupo que la sostenga, por lo que el cuestionamiento oficial representa una fractura de enorme peso psicológico y cultural.

El presidente de Armenia, Armen Sarkisian, anunció su renuncia por entender que no cuenta con "las herramientas necesarias para influir" en los procesos relevantes de la política local y exterior "en tiempos difíciles" para el país.

"Lo estuve pensando durante mucho tiempo y decidí dimitir tras cuatro años de trabajo activo como presidente", dijo Sarkisian -cuyo cargo es sobre todo protocolar, ya que el jefe del gobierno es el primer ministro, Nikol Pashinian- en un comunicado.

Argumentó que "el presidente no cuenta con las herramientas necesarias para influir en los procesos importantes de la política exterior y nacional en tiempos difíciles para la gente y en el país".

Sarkisian deseó "que puedan aplicarse los cambios constitucionales y que el próximo presidente y la administración presidencial puedan operar en un entorno más equilibrado", según la agencia de noticias AFP.

El mandatario dimitente estuvo en el centro de una crisis política a partir del año pasado, cuando Armenia y Azerbaiyán entraron en guerra por el control de la región de Nagorno Karabaj.

Tras el enfrentamiento armado, Sarkisian y Pashinian discreparon sobre la decisión de destituir al jefe del Estado Mayor del Ejército, dispuesta por el primer ministro en medio de protestas multitudinarias en las calles del país.

Sarkisian nació en 1953 en Ereván, la capital armenia. Fue primer ministro entre 1996 y 1997, y presidente desde marzo de 2018. (Télam).

El presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliev, interpretó que “Armenia ha admitido la derrota” en la confrontación por Nagorno Karabaj, al pedir ayuda militar a Rusia cuando, aseguró, o tiene razones legales para hacerlo.

“Armenia ha admitido la derrota. Como usted sabe, el primer ministro de Armenia envió recientemente una carta al presidente de Rusia, señor (Vladimir) Putin. En realidad esta carta es una admisión de derrota, porque se solicitó el apoyo militar de Rusia, aunque no hay ninguna razón para ello”, dijo Aliev en una reunión con el ministro de Exteriores turco, Mevlut Cavusoglu, en Bakú.

Según el mandatario, “Azerbaiyán lleva a cabo sus operaciones militares en los territorios reconocidos por la comunidad internacional”.

“En el territorio de Armenia no se lleva a cabo operación ninguna y no tenemos tales planes. Si lo hubiera, lo habríamos hecho en julio de este año. Como usted sabe, aquel entonces Armenia nos atacó en la frontera estatal y nosotros, sin cruzar la frontera estatal, los hicimos retirarse de nuestras tierras”, recalcó.

De esta forma Azerbaiyán sale al cruce del pedido que el primer ministro armenio, Nikol Pashinian, hizo al presidente ruso, Vladimir Putin, para que inicie consultas “urgentes” sobre la ayuda que podría proporcionar para garantizar la seguridad en Armenia, en virtud de un acuerdo de cooperación que tienen ambas naciones.

El Gobierno ruso dijo que está dispuesto a suministrar la asistencia “necesaria” a Armenia en el conflicto con Azerbaiyán en la región separatista de Nagorno Karabaj, si los combates se propagan a territorio armenio.

“Rusia otorgará la ayuda necesaria si los enfrentamientos se produjeran directamente en territorio de Armenia”, anunció el Ministerio de Relaciones Exteriores ruso, de acuerdo a un comunicado que reproduce la agencia de noticias AFP.

Confrontación

La confrontación, en rigor, es entre Azerbaiyán y los separatistas de la región de Nagorno Karabaj, donde la mayoría armenia aprobó en 1991 un referéndum para independizarse de los azeríes y conformaron la República de Artsaj, con el respaldo de Armenia.

Esa decisión independentista derivó en un conflicto bélico que tuvo un saldo de 30.000 muertos y se extendió hasta 1994, bajo la mediación del Grupo de Minsk, conformado por Estados Unidos, Francia y Rusia.

Desde entonces hubo esporádicos enfrentamientos. El más importante en 2016, cuando se produjo la llamada Guerra de los Cuatro Días, que sumó dos centenares de muertos a los víctimas de la confrontación.

En esta nueva escalada del conflicto, que se inició el último 27 de septiembre, en la región de Nagorno Karabaj al menos 45 civiles fallecieron y 141 resultaron heridos, señaló hoy el defensor del pueblo de la república autoproclamada de Artsaj.

“En el período entre el 27 de septiembre y el 31 de octubre, 45 civiles murieron en Artsaj, incluidos 37 hombres y 8 mujeres. 141 personas resultaron heridas, 120 de ellas sufrieron heridas graves”, tuiteó.

Al menos 25 civiles murieron cerca de sus hogares, añadió, citado por la agencia rusa Sputnik.

Asimismo afirmó que “durante este período quedaron dañados 13.100 edificios residenciales, 2.700 instalaciones de infraestructura y 2.000 automóviles”.

Al mismo tiempo, el centro de información oficial de Nagorno Karabaj comunicó, citando a la ministra de Educación de la república autoproclamada, de 61 escuelas y 10 guarderías destruidas.

Desde el rebrote de las hostilidades a finales de septiembre, Azerbaiyán y Armenia han pactado ya tres armisticios en la zona de conflicto –a partir del 10, el 18 y el 26 de octubre– pero las treguas fueron infringidas el mismo día que entraron en vigor. (Télam).

En un comunicado, el Ministerio de Defensa azerbaiyano afirmó que las fuerzas armenias “violaron de manera grosera” el nuevo acuerdo, mencionando disparos con artillería y morteros y ataques a lo largo del frente de batalla, informó la agencia de noticias AFP.

Más temprano, la portavoz del Ministerio armenio de Defensa, Sushan Stepanyan, denunció disparos de artillería y cohetes azerbaiyanos en el norte y sur del frente durante las tres horas posteriores a la entrada en vigor del alto el fuego.

Azerbaiyán reivindicó la destrucción de un cazabombardero armenio, lo que fue inmediatamente negado por ese país.

Ambas partes acordaron una tregua humanitaria en la zona del conflicto en Nagorno Karabaj que debía regir desde los primeros minutos de ayer.

La decisión fue tomada a raíz de los acuerdos logrados en las negociaciones del 10 de octubre en Moscú y tras las reuniones de los copresidentes del Grupo de Minsk de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE) del 1 y del 5 de octubre.

Sin embargo, el ejército separatista de Nagorno Karabaj también informó a través de un comunicado haber sido objeto de un ataque enemigo en el sur, con “pérdidas y heridos de ambos bandos”.

“Las infraestructuras civiles y las viviendas no fueron blanco de los disparos”, precisaron los servicios de rescate del enclave.

Nagorno Karabaj, poblado de más de 140.000 habitantes, de los cuales el 99 por ciento está conformado por armenios cristianos, se separó de Azerbaiyán, país musulmán chiíta de habla turca, poco antes de la desintegración de la Unión Soviética en 1991, lo que dio lugar a una guerra que dejó 30.000 muertos.

Desde 1994 rige un alto el fuego interrumpido a menudo por enfrentamientos, pero pocos tan violentos como los que se iniciaron el 27 de septiembre de este año.

La reanudación de los combates hace tres semanas dejó cientos de muertos o incluso más, con cifras que se hacen difíciles de precisar ya que cada bando afirma haber matado a miles de enemigos y la ayuda humanitaria hasta ahora no pudo tener un acceso a la zona.

No prosperó

Hace una semana se logró acordar un alto el fuego, gracias a la mediación de Moscú, pero ese cese de hostilidades nunca se cumplió y, por el contrario, el conflicto se intensificó.

Azerbaiyán juró “vengar” la muerte de 13 civiles, incluido niños, que fallecieron en un bombardeo nocturno en Ganyá, segunda ciudad del país.

Numerosas viviendas fueron destruidas por el misil, que dejó igualmente más de 45 heridos, según el fiscal general, y Turquía, principal aliado de Azerbaiyán, acusó a Armenia de “crímenes de guerra”.

La Unión Europea (UE) lamentó por su parte estos ataques y llamó una vez más a “todas las partes a dejar de atacar a los civiles”.

La ciudad azerbaiyana de Ganyá, de más de 300.000 habitantes, alberga una base aérea, centro de operaciones de la defensa azerbaiyana, almacenes de carburantes y fábricas de municiones.

Unas horas antes del bombardeo en Ganyá, se registraron ataques azerbaiyanos contra la capital del territorio separatista, Stepanakert, y la ciudad de Chucha.

También acusaron a Azerbaiyán de haber atacado durante la noche infraestructuras civiles de Nagorno Karabaj.

Crisis

Además de una posible crisis humanitaria, la comunidad internacional teme que el conflicto se internacionalice: Turquía apoya a Azerbaiyán y Armenia, que respalda financieramente a los separatistas, forma parte de una alianza militar con Rusia.

El secretario general de la ONU, António Guterres, lamentó que las partes del conflicto ignoren constantemente los llamamientos de la comunidad internacional de cumplir la tregua, declaró el portavoz del jefe de Naciones Unidas, Stephane Dujarric, en un comunicado.

“El Secretario general lamenta profundamente que las partes ignoren de forma permanente los reiterados llamamientos de la comunidad internacional para lograr un cese inmediato las hostilidades”, señaló Dujarric.

El portavoz destacó que en los últimos contactos con los ministros de Exteriores de Armenia y Azerbaiyán se hizo hincapié en que ambas partes están obligadas, de acuerdo con el derecho internacional humanitario, a proteger a los civiles y la infraestructura civil. (Télam).

Los cancilleres de Rusia, Serguéi Lavrov, y de Turquía, Mevlut Cavusoglu, llamaron a las partes del conflicto en Nagorno Karabaj a respetar los acuerdos logrados y el cese del fuego.

“Se destacó la necesidad de cumplir a rajatabla todos los puntos de la declaración conjunta de los ministros de Exteriores de la Federación de Rusia, la República de Azerbaiyán y la República de Armenia del 10 de octubre”, informó el Ministerio de Exteriores ruso.

Rusia confirmó su disposición a esforzarse para mediar en el conflicto con el fin de poner fin a las hostilidades.

A su vez una fuente del Ministerio de Exteriores turco informó que Cavusoglu pidió a Lavrov influir en Armenia para que cumpla con el alto el fuego en Nagorno Karabaj.

Poco antes del llamado, el presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliyev, se había declarado dispuesto a entablar de inmediato las negociaciones con Armenia, aunque por otro lado mantiene su posición de reclamar el inmediato retiro de tropas de su vecino del territorio.

“Estamos dispuestos a empezarlas (las conversaciones) mañana mismo, así que todo depende de las acciones del Grupo de Minsk, de la Organización para la Seguridad y Cooperación en Europa, de su calendario de trabajo. Por nuestra parte, estamos dispuestos a empezar de inmediato”, aseguró, en tanto, el presidente azerbaiyano Aliyev en una entrevista con RBC.

Por el lado armenio, el Ministerio de Relaciones Exteriores de la “República de Artsakh” (como los armenios bautizaron el enclave de Nagorno Karabaj) retrucó desde su página de Facebook que “los acuerdos alcanzados en Moscú son un paso práctico para poner fin a la agresión armada desatada por Azerbaiyán y Turquía en alianza con terroristas internacionales contra la República de Artsakh”.

“La tregua humanitaria debe ser observada estrictamente por Azerbaiyán y sentar una base sólida para el restablecimiento completo de los acuerdos sobre el cese del fuego y las operaciones militares del 12 de mayo de 1994 y sobre el fortalecimiento de la cesación del fuego el 6 de febrero de 1995”, añade el texto.

Horas antes, ambas partes se acusaban de violar la tregua y anoche se registraron bombardeos azerbaiyanos sobre Stepanaker, la capital de la región de Nagorno Karabaj.

Muertos

Al respecto, el defensor del pueblo de la república autoproclamada, Artak Beglarián, informó que al menos 25 civiles murieron en el disputado territorio en las últimas dos semanas, desde que estalló la nueva escalada de hostilidades, reportó la agencia de noticias Sputnik.

“Como resultado de los ataques contra la población civil tenemos un total de 25 muertos, entre ellos nueve mujeres y un menor. Al menos 102 personas resultaron heridas”, dijo Beglarián en una reunión informativa.

Detalló que en la ciudad de Hadrut un grupo de saboteadores atacaron violentamente a la población, quemaron varias viviendas y asesinaron a un joven con discapacidad y a su madre, y que también “hay datos sobre el asesinato de dos personas más”.

El 27 de septiembre volvieron a estallar los choques armados en Nagorno Karabaj, foco de conflicto entre Armenia y Azerbaiyán desde que ese territorio, de población mayoritariamente armenia, decidió separarse en 1988 de la entonces República Socialista Soviética de Azerbaiyán.

Ambos bandos, que se acusan de haber desatado esta espiral bélica sin precedentes desde la guerra de 1992-1994, ordenaron movilización de reservistas, impusieron ley marcial y se enfrascaron en combates con el uso de blindados, artillería, aviación y sistemas de misiles a lo largo de la línea que separa a sus tropas. (Télam).

Armenia y Azerbaiyán escalaron su conflicto y quedaron al borde de la guerra, luego de que estallaran violentos combates entre fuerzas azeríes y separatistas de la región de Nagorno Karabaj, apoyadas por Armenia, que declaró la movilización general y la ley marcial.

Los enfrentamientos tuvieron una rápida respuesta de Rusia, que pidió un inmediato “alto el fuego” y se propone para mediar en un diálogo de paz, y también llamados a la reflexión de la Unión Europea (UE), la Organización de Atlántico Norte (OTAN) y diversos organismos y países, mientras la Cruz Roja internacional informó de que hay víctimas civiles en estos enfrentamientos.

En un clima muy tenso, el presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliev, dijo que su ejército asesta “golpes devastadores” al enemigo y prometió “vencer” en estos combates. A su vez, Armenia declaró la movilización general y la ley marcial, y su primer ministro, Nikol Pashinian, llamó a “estar preparados para defender la patria”, y también aseguró: “vamos a vencer”.

Nagorno Karabaj, constituida desde 2017 como República de Artsaj, es una región secesionista de Azerbaiyán, de mayoría armenia y que cuenta con el ingente apoyo de Armenia.

La confrontación tiene raíces más profundas, que datan desde la formación de la disuelta Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) pero cuando el bloque comunista comenzó a resquebrajarse la región de Nagorno Karabaj anunció en 1988 su pretensión de independizarse de Azerbaiyán para pasar a formar parte de Armenia, cuyo parlamento aprobó esta incorporación, pero la URSS impugnó la decisión.

A los dos años, las tensiones derivaron un conflicto bélico en la región que dejó 30.000 muertos.

Desde entonces, las autoridades azeríes quieren retomar su control, aunque sea a la fuerza. Las negociaciones de paz están en punto muerto desde hace años.

Un conflicto mayor entre Armenia y Azerbaiyán podría generar la intervención de potencias rivales en la región, como Rusia, que se ofrece como mediadora, y Turquía, que arrastra una endémica enemistad con Armenia.

Apoyo

El presidente turco Recep Tayyip Erdogan, aliado tradicional de Azerbaiyán, renovó su apoyo a este país en conversación telefónica con su homólogo azerí.

En este marco, un portavoz del ministerio de Defensa azerí anunció que el ejército de su país había conquistado seis pueblos bajo control armenio en los combates en Nagorno Karabaj. Azerbaiyán es una antigua república soviética.

Armenia, por su parte, advirtió que este conflicto puede superar las fronteras regionales y convertirse en una amenaza para la seguridad y la estabilidad internacional.

“La guerra de gran envergadura en el Cáucaso del Sur, en el umbral de la cual nos encontramos, puede tener unas consecuencias impredecibles y salir de las fronteras regionales, amenazando la seguridad y la estabilidad internacionales”, dijo el primer ministro armenio, Nikol Pashinián, en una intervención ante los armenios.

Ante la escalada de las acciones de ambos países Rusia pidió un inmediato “alto el fuego” para abrir un diálogo de paz “para estabilizar la situación”, mientras ambos bandos se acusan mutuamente de haber iniciado las hostilidades.

También Irán pide a Azerbaiyán y Armenia que pongan fin de inmediato a los enfrentamientos y comiencen las negociaciones, declaró este domingo en un comunicado el portavoz del Ministerio de Exteriores iraní, Saeed Khatibzadeh, reportó la agencia de noticias Sputnik.

Grupo Minsk

El llamado Grupo de Minsk, establecido en el marco de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa y copresidido por Estados Unidos, Rusia y Francia, condenó también el uso de la fuerza en Nagorno Karabaj e instó a las partes en conflicto al cese del fuego inmediato.

“Los Copresidentes ven con preocupación los informes sobre acciones militares a gran escala a lo largo de la Línea de Contacto en la zona de conflicto de Nagorno Karabaj. Condenamos enérgicamente el uso de la fuerza y lamentamos la irresponsable pérdida de vidas, incluidos los civiles. Los Copresidentes hacen un llamamiento a las partes para que cesen las hostilidades de inmediato y reanuden las negociaciones para encontrar una resolución sostenible del conflicto”, consta en una declaración emitida por los embajadores Ígor Popov (Rusia), Stephane Visconti (Francia) y Andrew Schofer (Estados Unidos), actuales copresidentes del Grupo de Minsk.

La OTAN, que respaldó al Grupo de Minsk, se sumó al expresar su inquietud por la escalada de tensiones en Nagorno Karabaj y llama a las partes a hallar una solución política al conflicto, en un comunicado del representante especial del secretario general de la Alianza Atlántica para el Cáucaso Sur y Asia Central, James Appathurai.

La OTAN se declaró “profundamente preocupada por los informes sobre las hostilidades a gran escalada a lo largo de la línea de contacto en la zona de conflicto de Nagorno Karabaj”.

“No existe ninguna solución militar al conflicto”, subrayó el funcionario, quien llamó a las partes cesar las hostilidades y a reanudar las negociaciones que permitan alcanzar una solución pacífica, concluyó la OTAN. (Télam).

Stepanakert, Nagorno Karabaj. En la Línea de Control, la última frontera, la guerra continúa. No pasa un día sin una denuncia de violación del alto el fuego, dicen por separado en latitudes diferentes un militar armenio y un diplomático azerí. De las ruinas de los bombardeos entre ambos bandos de 1991 a 1994 brota musgo y desolación. Un cuarto de siglo después, 14 familias de agricultores se animan a retirar los escombros para aprovechar la tierra. Tierra de Armenia, la República de Artsaj, no reconocida por la comunidad internacional, y tierra de Azerbaiyán, que denuncia su usurpación. Rémora irresuelta de la desintegración de la Unión Soviética tras la caída del Muro de Berlín, el 9 de noviembre de 1989.

La peor catástrofe geopolítica del siglo XX, como llama Vladimir Putin al final de la era soviética, derivó en más de 30.000 muertos y casi 700.000 desplazados durante los tres años de combates en Nagorno Karabaj y los siete distritos adyacentes que reclama Azerbaiyán. Los armenios de esta región montañosa, con el apoyo del ejército de Armenia, tomaron el control y, con una población mayoritaria, proclamaron la independencia de la República de Artsaj. El Grupo de Minsk, formado por Rusia, Francia y Estados Unidos bajo el alero de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE), busca una salida desde 1992. Infructuosa hasta ahora.

El presidente de Armenia, Armen Sarkissian, se resiste a comparar el diferendo con otros, como el de Cataluña o el de Kosovo, durante una audiencia en Ereván con una delegación de América Latina y España. “Cada uno es especial”, nos dice. El primer ministro armenio, Nikol Pashinyan, señaló en la Asamblea General de la ONU: “Artsaj es una parte de Armenia y punto”. El presidente de Azerbaiyán, Ilhám Alíev, replicó en Sochi, a orillas del Mar Negro: “Karabaj es Azerbaiyán y signo de exclamación”. Lo había recibido Putin, padrino del alto el fuego y aliado de ambas partes.

Entre el punto armenio y la exclamación azerí prima el dilema. “Rusia es la clave”, observa en Buenos Aires el embajador de Azerbaiyán, Rashad Aslanov. Cuatro resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU “confirman la soberanía e integridad territorial de Azerbaiyán, la inviolabilidad de las fronteras internacionales y la inadmisibilidad de uso de la fuerza para tomar territorios”. La población de la República de Artsaj, refrendada por un referéndum de autodeterminación, se niega a pertenecer a Azerbaiyán, como decidió Stalin en 1921.

Los años noventa, los de la guerra entre armenios (cristianos) y azeríes (musulmanes) en el Cáucaso Sur, coincidieron con otros conflictos en la región, como el de Tayikistán entre 1992 y 1997, la guerra de secesión de Transnistria de Moldova en 1992 y el comienzo de la primera guerra de Chechenia en 1994. El soviet de Nagorno Karabaj había votado en 1988 su separación de Azerbaiyán. La anexión del territorio a Armenia no fue admitida por el Kremlin. La tensión prendió la mecha del nacionalismo y de la limpieza étnica mientras, por el derrumbe soviético, se marchaban las tropas. Una suerte de muro de contención.

Al amparo de Armenia, con su idioma, su moneda, su presupuesto, sus bancos y casi la misma bandera, en Nagorno Karabaj hubo cinco elecciones presidenciales y seis parlamentarias desde la fundación de la república. A la vera de la Línea de Control, por una ruta llena de baches, los esqueletos de las viejas casas y fábricas y los muros agujereados reflejan el horror del conflicto más antiguo desde la descomposición de la Unión Soviética. El puesto azerí está cerca, rodeado de campos minados. Sigue en pie una mezquita. En ella, me dice un soldado armenio, guardaban las armas durante los combates, seguros de que no iba a ser atacada.

(*) Periodista, dirige el portal de actualidad y análisis internacional El Ínterin, es conductor en Radio Continental y en la Televisión Pública Argentina.