La Laguna Azul de La Calera, en Córdoba, y las canteras de Cerro Leones, en Tandil, compartieron durante años una misma postal: enormes huecos mineros abandonados, llenos de agua, bellos a la vista y peligrosos en la práctica. Se trata de espacios privados, no habilitados, pero utilizados de manera masiva por la comunidad como lugares de recreación y baño. Son dos historias muy parecidas en su origen, pero con dos realidades distintas en su presente.

Tanto en La Calera como en Tandil, el origen es idéntico: canteras a cielo abierto explotadas durante décadas para la extracción de piedra. Cuando la actividad minera cesó, quedaron pozos profundos con paredes verticales que, con el paso del tiempo, se llenaron de agua por napas y lluvias.

Nunca fueron pensados como lagunas recreativas ni diseñados para el uso humano. Sin embargo, la naturaleza hizo su parte y la gente también. El agua clara, el color intenso, el entorno serrano y el calor del verano hicieron el resto: los vecinos comenzaron a apropiarse del lugar, a usarlo para bañarse, reunirse y pasar el día. Primero de forma esporádica, luego de manera masiva.

Allí aparece el conflicto conocido: predios privados, espacios no habilitados, riesgos reales para la seguridad y un uso social sostenido en el tiempo. Durante años, la respuesta fue parecida en ambas ciudades: carteles, advertencias y recomendaciones para no ingresar. Pero la experiencia demostró algo básico: cuando un lugar se convierte en espacio de uso social, la prohibición sola no alcanza.

Córdoba decidió avanzar un paso más.

La experiencia de La Calera

En la Laguna Azul, el municipio de La Calera optó por gestionar la realidad existente en lugar de negarla. A partir de convenios con los propietarios del predio, se avanzó en:

Incluso se incorporó un parque acuático inflable con reglas claras, chalecos salvavidas y supervisión permanente. La laguna sigue siendo una excantera, con todas sus particularidades, pero hoy es un espacio habilitado, regulado y controlado. El riesgo no desapareció, pero se administra.

Tandil: la etapa pendiente

En Tandil, las canteras de Cerro Leones siguen en una situación muy similar a la que tenía La Calera hace algunos años. Son predios privados, sin habilitación recreativa, pero con un uso social evidente, especialmente en verano. La gente va igual, se baña igual y se expone igual.

El Estado aparece mayormente desde el pedido de “no ir”, mientras la práctica cotidiana dice lo contrario. El resultado es una zona gris: no está permitido, pero tampoco gestionado.

La comparación deja una pregunta inevitable: ¿Qué hacemos con los espacios que la comunidad ya convirtió en lugares de recreación?

La experiencia cordobesa muestra que regular no es promover el riesgo, sino reconocerlo y reducirlo; que gestionar no es avalar la informalidad, sino ordenarla. La alternativa es seguir como hasta ahora, con espacios bellos, peligrosos, usados masivamente y sin control.

La Laguna Azul y Cerro Leones nacieron igual, pero hoy recorren caminos distintos. Uno avanzó hacia la regulación, el otro sigue atrapado entre la prohibición formal y el uso real.

La pregunta ya no es si la gente va a ir. La pregunta es qué hace el Estado frente a eso. Porque cuando la realidad se impone, mirar para otro lado también es una decisión.

El secretario de Legal y Técnica del Municipio de Tandil, Juan Maciá Cantarelli, volvió a sentar la postura oficial del Ejecutivo respecto a la situación de las cavas de Cerro Leones. El funcionario remarcó que el lugar es propiedad privada y que el ingreso de personas ajenas a la firma titular se encuentra totalmente vedado por razones de seguridad, haciendo hincapié en la peligrosidad de los espejos de agua allí existentes.

En ese sentido, Cantarelli fue tajante al deslindar las obligaciones primarias sobre el mantenimiento del orden en el lugar y afirmó: “Es el dueño el que tiene que velar, y es responsable de lo que sucede en el predio”. De esta manera, el secretario recordó que la ciudadanía y los visitantes deben comprender que el ingreso a ese sector, perteneciente a la empresa Apilar Sociedad Anónima, constituye una infracción al tratarse de un dominio particular donde el riesgo para la integridad física es elevado.

La intervención del Municipio en este conflicto no es nueva y responde a un marco legal establecido años atrás.  Según explicó el secretario, como en cada inicio de la temporada de verano, la Comuna remitió una carta documento a la empresa titular para recordarle los compromisos asumidos. Estas obligaciones surgieron de una sentencia judicial tras una causa iniciada por la familia de un joven que falleció en el lugar.

Maciá hizo referencia al acuerdo alcanzado entre la Municipalidad de Tandil y la firma Apilar S.A., el cual “data desde 2017”, según afirmó. Tal documento, indicó, estableció una serie de tareas de mitigación de riesgo que la empresa debió ejecutar de manera continua. Entre las principales exigencias figuraron el cercado perimetral de todo el predio, el refuerzo de la cartelería que indica la prohibición de pasar y bañarse, y la construcción de taludes de tierra diseñados específicamente para impedir el acceso de vehículos y personas a las zonas de riesgo.

Maciá Cantarelli subrayó que todas estas obras corren por cuenta exclusiva del propietario, quien debe costear las mejoras y el mantenimiento del cerco. "Es una obligación de ejecución continuada", manifestó el funcionario, al tiempo que precisó que el Juzgado en lo Civil y Comercial 1 es la autoridad de control sobre dichas tareas. En ese esquema, sostuvo que la Municipalidad de Tandil ocupa un rol de fiscalizador, a partir del cual debe constatar que la empresa cumpla con lo ordenado por la Justicia.

El secretario de Legal y Técnica insistió en que el titular del dominio es quien posee la responsabilidad jurídica y material sobre lo que acontezca dentro de los límites del inmueble, por lo que el cumplimiento de las medidas de seguridad no es opcional sino una carga impuesta por el dominio del predio.

Por otra parte, desde el la Comuna señalaron que, si bien la responsabilidad es privada, el Estado local no se mantuvo ajeno a la vigilancia del sector. En ese sentido afirmó que a través de la Secretaría de Protección Ciudadana se coordinaron acciones con la Policía de la Provincia de Buenos Aires para que los móviles realicen recorridas frecuentes.

"Cuando recibimos una denuncia actuamos en consecuencia", explicó Maciá Cantarelli, quien agregó que los operativos se suelen robustecer durante los fines de semana con una presencia más marcada en las inmediaciones del área.

El secretario marcó que el Municipio no tiene facultades para realizar intervenciones estructurales en un terreno ajeno, por lo cual la estrategia se centró en la intimación legal y la vigilancia periférica. La intención, precisó, es evitar que se repitan tragedias en un lugar que por sus características naturales tras la actividad de cantera, resulta de elevado peligro para los visitantes.

"El dueño debería realizar todas las medidas de seguridad o darle algún otro tipo de sentido al terreno para evitar que la gente ingrese", reiteró el secretario de Legal y Técnica. Finalmente, desde la Municipalidad instaron a la población a respetar la señalización instalada y a tomar conciencia sobre la prohibición de acceso. En una recorrida de El Eco de Tandil durante el pasado fin de semana, se observó la presencia policial como la instalación de montículos de tierra para desalentar el ingreso.

Si bien hubo personas en el lugar, no se registró el movimiento de veranos anteriores, que motivaron reiteradas denuncias vecinales.

La Secretaría de Legal y Técnica del Municipio notificó formalmente al propietario de las cavas de Cerro Leones solicitándole que arbitre los medios necesarios para cerrar y controlar el ingreso al lugar.

“Es propiedad privada”, señalaron desde la Comuna, marcando que el pedido a la empresa dueña del lote se llevó a cabo en función de la peligrosidad del espacio. Por otra parte, las autoridades locales gestionaron ante el Ministerio de Seguridad de la Provincia que destine personal policial con el objetivo de evitar el acceso a los espejos de agua ubicados sobre la avenida Basso Aguirre.

“No solo por los riesgos propios del lugar, sino también para prevenir situaciones de inseguridad en el barrio como las que se registraron en años anteriores”, indicaron desde el Municipio, en referencia a hechos registrados de vandalismo, robos, hurtos, presencia de personas alcoholizadas generando disturbios en la vía pública, violencia en el transporte público y otros.

Además, la Comuna mantiene presencia en la zona mediante controles aleatorios de tránsito, patrullaje del programa Centinela en Territorio y la contratación de horas adicionales de efectivos policiales. Tales iniciativas, informaron desde el gobierno local, fueron financiadas íntegramente con fondos provenientes de la tasa municipal de Protección Ciudadana.

A partir del impulso en redes sociales –promocionadas como un “paraíso secreto” de Tandil- las cavas de Cerro Leones dejaron de ser un rincón propio de los tandilenses para convertirse en otra atracción a la que llegan cada vez más turistas.

La llegada de visitantes al lugar aumenta considerablemente durante el verano –cabe recordar, la cabecera del Partido no cuenta con balneario público-, y tal como informó El Eco en temporadas anteriores, el predio llegó a convocar a cientos de personas.

En el inicio del verano 2024-2025, en el marco del Operativo Sol, comenzaron a desplegarse efectivos policiales para desalentar el ingreso. En diciembre pasado, se sumó un montículo de tierra en la entrada principal, en particular para evitar el acceso de motovehículos.

“Propiedad privada. Prohibido el ingreso. Aguas peligrosas. Riesgo de vida”, señala el letrero municipal ubicado sobre Basso Aguirre. La presencia de agentes policiales continúa durante la temporada en curso, y la cantidad de personas y el movimiento en el interior del predio disminuyó con respecto a años anteriores.

Cabe recordar, a partir de la demanda que inició la familia de un hombre que falleció ahogado cuando nadaba con amigos en las cavas, en 2017 la Cámara de Apelaciones en lo Civil y Comercial de Azul intimó al Municipio a intervenir en la restricción del acceso.

En 2020, el Juzgado Civil y Comercial 1 también intimó a la Comuna a asumir un rol de importancia para evitar el ingreso al sitio, pero las autoridades locales apelaron el fallo, con la intención de que otros organismos canalicen la medida. La problemática en torno al acceso a las cavas  se repite cada temporada.

Más allá de que la situación de las cavas de Cerro Leones es tema de debate público los sucesivos veranos, una novedad se sumó a la discusión en los últimos meses. Se trata de que una empresa de turismo radicada en Mar del Plata que comenzó a promocionar viajes a Tandil con la posibilidad de visitar el predio con acceso prohibido.

Pero también, cada temporada se reaviva una pregunta entre la comunidad tandilense. ¿Se puede hacer algo en las cavas? ¿Podría de alguna forma el Municipio o la Provincia desarrollar en el lugar un balneario público?

Existe un proyecto concreto en ese sentido, y es el que formularon desde la Asamblea Barrios de Piedra con el aval de organizaciones y hasta de parte de la propia Universidad Nacional del Centro. Se trata del Geoparque Tandilia y los Picapedreros, el cual no solo se constituyó como una iniciativa ciudadana, sino que también, a partir de la intervención de la diputada provincial Noelia Saavedra, tomó estado parlamentario en la Legislatura Bonaerense.

Si bien desde el Municipio plantearon –en reiteradas ocasiones-, que el predio es propiedad privada, otras voces se manifestaron para marcar miradas más amplias de la situación del lugar. Una de esas es la de la Asamblea por la Preservación de las Sierras . La entidad ha considerado que las cavas son un pasivo ambiental generado tras el abandono de la empresa canteril que administraba la extracción de piedra en la zona.

De acuerdo a la normativa provincial, un pasivo ambiental es un sitio afectado con contaminación o deterioro de los recursos naturales, y ecosistemas producidos por actividades públicas o privadas que constituyen un riesgo para la población y a su vez han sido abandonados por sus responsables.

El Municipio de Tandil reitera y refuerza la advertencia a la comunidad sobre la prohibición de ingresar a predios privados en los que funcionan cavas, además de recordar el peligro extremo que implica bañarse en espejos de agua artificiales existentes en la ciudad, como en Cerro Leones.

Se trata de espacios privados donde el ingreso y el uso recreativo están expresamente prohibidos por la ley, y que además su uso representa un serio riesgo de ahogamiento y lesiones graves.

Las cavas son pozos originados por antiguas canteras, con profundidades abruptas, desniveles repentinos y fondos irregulares y, a diferencia de un espejo de agua natural o una piscina, presentan caídas súbitas, piedras filosas y sectores de gran profundidad en pocos metros, lo que puede provocar accidentes fatales incluso en personas que saben nadar.

A estos factores se suma la presencia de corrientes internas impredecibles, agua turbia sin tratamiento y la posible existencia de restos de maquinaria u otros materiales peligrosos en el fondo, que no son visibles desde la superficie.

Además, en la zona se registran riesgos naturales adicionales, como la presencia de serpientes. Desde el Municipio se remarca que estos espacios privados además no cuentan con guardavidas, ni con infraestructura de seguridad adecuada, lo que agrava aún más el peligro ante una emergencia.

En ese marco, se llevarán adelante permanentemente operativos de control y prevención policiales con el objetivo de desalentar el ingreso y evitar situaciones de riesgo, para lo cual desde el Municipio se solicitaron refuerzos de efectivos en el marco del Operativo Sol que se realizará en el partido a partir de enero.

En ese contexto se precisó que ya se acordó el pago, por parte del Municipio, de horas adicionales para que personal de la Policía Bonaerense realice controles y patrullajes en el lugar.

Desde el Municipio se insiste en la importancia de respetar las prohibiciones vigentes y priorizar el cuidado de la vida, recordando que estos espejos de agua artificiales no son aptos para actividades recreativas, pese a su apariencia atractiva durante el verano.

El debate se redita cada año con la llegada de las altas temperaturas. El pasado 19 de diciembre, la secretaria de Protección Ciudadana, Alejadra Marcieri, señaló a este medio que la mayor preocupación manifestada por los vecinos en el Foro de Seguridad fue la situación de Cerro Leones. Las cavas, utilizadas como balnearios clandestinos durante el verano, volvieron a estar en el centro de la escena . 

Marcieri fue contundente al señalar que se trata de un predio privado y apuntó que la responsabilidad recae sobre el titular del predio, que debe “cuidar de su bien y fijarse qué acciones se cometen”, aunque lamentó el “desinterés” para evitar las intrusiones.

La funcionaria advirtió sobre el riesgo que implica ingresar a este sector, por la profundidad que presenta en algunos puntos y los desniveles, y pidió a los vecinos que “no vayan, que es un lugar peligroso”.

Para desalentar estas prácticas, la Municipalidad, según los dichos de Marcieri hace 10 días, planificó operativos conjuntos con las fuerzas descentralizadas. “Vamos a buscar el acompañamiento de Caballería, Infantería y el GAD en los accesos para evitar el ingreso” y la presencia de vehículos particulares y motos que ya empezaron a tomar ese espacio como propio, adelantó la secretaria.

Montículo de tierra

En el acceso al predio de las cavas de Cerro Leones levantaron un importante montículo de tierra en busca de desalentar el ingreso al sitio. Lo propio hicieron con algunos accesos paralelos en diferentes lugares cercanos. Pero esa acción, sin ningún tipo de acompañamiento de las fuerzas de seguridad, no fue suficiente.

A las 15 horas el termómetro marcó su pico en Tandil con 32 grados según el Servicio Meteorológico Nacional. A esa hora, al menos 100 personas se encontraban dentro del predio, divididos en los dos espejos de agua que están separados por algunos metros de distancia.

Sin temores, los presentes buscaban apaciguar el calor con el agua del lugar. Jóvenes, parejas con niños y hasta turistas se dieron cita en el lugar, ingresando por donde podían, a pesar del montículo. Una gran mayoría de los presentes, ingresaron con motos y bicicletas. 

Cavas

Los enormes pozos de agua que hoy son piletas al aire libre rodeadas de un paisaje único, fueron alguna vez las sierras de una zona próspera y fundacional de la ciudad. En Cerro Leones y La Movediza surgieron las primeras canteras, aquellas donde se establecieron los picapedreros.

Hacia fines de 1990 la empresa CIGA cerró, y dejó en el lugar las cavas que se generaron por la extracción de la piedra. El lugar, pese al letrero que indica que se trata de una propiedad privada, con el paso del tiempo se fue transformando en un balneario gratuito, y en uno de los secretos para conocer en la ciudad.

Sin embargo, a partir de la demanda que inició la familia de un hombre que falleció ahogado cuando nadaba con amigos en las cavas, en 2017, la Cámara de Apelaciones en lo Civil y Comercial de Azul intimó al Municipio a intervenir en la restricción del acceso.

En 2020, el Juzgado Civil y Comercial 1 también intimó a la Comuna a asumir un rol de importancia para evitar el ingreso al sitio, pero las autoridades locales apelaron el fallo, con la intención de que otros organismos canalicen la medida.

A finales de 2024 y principios de 2025, el Municipio, a través del Operativo de Sol a Sol, logró contar con una guardia permanente en el lugar, que disuadía a los ocasionales visitantes en la zona.

Geoparque

Durante el 2025, se presentó el proyecto Geoparque Tandilia. El proyecto fue iniciado como trámite parlamentario por la diputada Noelia Saavedra (Unión por la Patria) y contó con el apoyo del exconcejal Nicolás Carrillo. Se trata de una iniciativa de años de trabajo e investigación ambiental e histórica, que tuvo como momento clave la primera presentación de la propuesta en la Fiesta Popular del Picapedrero en 2024.

“Declárese de utilidad pública y sujeto a expropiación el inmueble conocido como cavas de Cerro Leones”, señala la iniciativa que establece además que el lugar pase a ser Reserva Natural Integral.

El inmueble, continúa el tercer artículo del proyecto, será destinado a la creación del mencionado geoparque “orientado a revalorizar el patrimonio natural, histórico y cultural de dicho predio a través de la realización de actividades de cuidado del ambiente, educativas, culturales, recreativas y de producción popular, impulsando asimismo las regulaciones necesarias para la seguridad, salubridad y cuidado ambiental del predio”.

Lo presentado propone además que el Ejecutivo será el que determine la autoridad de aplicación de la legislación, así como también crear un comité de gestión conformado por áreas provinciales, la Asamblea Barrios de Piedra con el apoyo de Extensión de la Unicen y organizaciones de la sociedad civil con personería jurídica.

Mientras continúa su recorrido en la Legislatura Bonaerense -ya tuvo su paso por la comisión de Tierras y Organización Territorial-, el proyecto para crear un Geoparque en las Cavas de Cerro Leones sumó adhesiones de organismos locales y regionales. La iniciativa surgió luego de un intenso trabajo que realizaron desde la Asamblea Barrios de Piedra con vecinos y vecinas, y tomó estado parlamentario en septiembre pasado.

“Queremos agradecer el amplio respaldo recibido para el Proyecto de Ley de Parque Público Provincial Geoparque Tandilia y Los Picapedreros. Tanto ciudadanos como instituciones han expresado su apoyo, y valoramos profundamente estas adhesiones que reflejan el compromiso de nuestra sociedad con este proyecto”, publicaron desde las redes sociales de la mencionada Asamblea.

En concreto, en los últimos días la iniciativa incorporó las adhesiones de la Secretaría de Extensión de la Unicen, de la Facultad de Ciencias Humanas –y en particular de los departamentos de las carreras de Turismo, Geografía e Historia-, y de la seccional Tandil – Benito Juárez de la Asociación de Trabajadores del Estado (ATE). También del Grupo de Arqueología y Antropología del Área Museos de Necochea, los investigadores del Conicet que descubrieron restos de culturas indígenas que habitaron en la región hace más de siete mil años.

Si bien el proyecto del Geoparque es el resultado de un proceso de años de trabajo de parte de la Asamblea Barrios de Piedra, la presentación se llevó a cabo en octubre pasado en el Club Movediza.

“Este proyecto es de cada ciudadana y ciudadano que valora y agradece la naturaleza y la historia a la que pertenecemos, es bueno para los Barrios de Piedra, es bueno para Tandil, es bueno para la Provincia y el país. Permitirá, sin duda, compensar en parte por lo mucho que se extrajo dejando gran parte de los cerros destruidos, contribuirá a un proceso de desarrollo desde abajo para los barrios de piedra y la ciudad, y constituirá un ámbito magnífico de investigación, educación y recreación. Por eso, se convoca a cada tandilense a apoyar la iniciativa y a los legisladores provinciales a acompañarla con su firma”, habían expresado desde la Asamblea Barrios de Piedra en septiembre pasado.

Fue a raíz de que la iniciativa tomara estado parlamentario luego de la diputada Noelia Saavedra –del bloque Unión por la Patria-, ingresara el proyecto en la Legislatura Bonaerense. El mismo contó con el apoyo y asesoramiento local del concejal Nicolás Carrillo.

“Declárese de utilidad pública y sujeto a expropiación el inmueble cono­cido como ‘Cavas de Cerro Leones´”, señala la iniciativa que establece además que el lugar pase a ser Reserva Natural Integral. El inmueble, continúa el tercer artículo del proyecto, será destinado a la creación del mencionado Geoparque “orientado a revalorizar el patrimonio natural, Histórico y cultural de dicho predio a través de la realización de actividades de cuidado del am­biente, educativas, culturales, recreativas y de producción popular, impulsando asimis­mo las regulaciones necesarias para la seguridad, salubridad y cuidado ambiental del predio”.

Además, plantea que “preservar Cerro Leones resulta relevante para posibilitar la profundización, tanto de estudios geológicos y ambientales, como arqueológicos y antropológicos, históricos y geográficos. El Parque permitirá implementar una gestión favorable a la protección del suelo y las cuencas hídricas como también mantener la cobertura natural de la ladera oeste, poco antropizada en la actualidad, lo cual contribuirá a la preservación de la cuenca en su cabecera”, indica el proyecto.

El proyecto indica también que sea el Ejecutivo municipal quien determine la autoridad de aplicación de la legislación, así como propone crear un Comité de Gestión conformado por áreas provinciales, la Asamblea Barrios de Piedra con el apoyo de Extensión de la Unicen, y organizaciones de la sociedad civil con personería jurídica.

Luego de que haya tomado estado parlamentario en la Legislatura Bonaerense el proyecto para crear un Geoparque ambiental y educativo en el predio conocido como las Cavas de Cerro Leones, El Eco consultó a un vecino e integrante de la Asamblea Barrios de Piedra sobre lo que significa la iniciativa para la zona.

“Es un proyecto ambicioso, lo sabemos, pero también es un poco regular lo que se ve todos los días. Si uno viene los fines de semana acá, vas a ver que está lleno de gente, que la gente lo toma como un parque público, entre comillas. Y que lo que nosotros pedimos es que se haga un parque público real, y que la gente pueda apropiarse del lugar, disfrutarlo”, expresó Flavio García, vecino de Cerro Leones e integrante de la Asamblea Barrios de Piedra.

Cabe recordar, el proyecto del Geoparque Tandilia y los picapedreros ingresó a la Legislatura Bonaerense a partir del trámite presentado por la diputada Noelia Saavedra, del bloque Unión por la Patria. La iniciativa surgió de la Asamblea Barrios de Piedra –grupo vecinal y académico que recupera la memoria barrial tanto de Cerro Leones como de La Movediza y Villa Laza-, y tras años de trabajo la propuesta llegó al Legislativo Provincial. Para hacerlo, contó con el aporte del concejal Nicolás Carrillo.

“Declárese de utilidad pública y sujeto a expropiación el inmueble cono­cido como ‘Cavas de Cerro Leones´”, señala la iniciativa que establece además que el lugar pase a ser Reserva Natural Integral. El inmueble, continúa el tercer artículo del proyecto, será destinado a la creación del mencionado Geoparque “orientado a revalorizar el patrimonio natural, Histórico y cultural de dicho predio a través de la realización de actividades de cuidado del am­biente, educativas, culturales, recreativas y de producción popular, impulsando asimis­mo las regulaciones necesarias para la seguridad, salubridad y cuidado ambiental del predio”.

En diálogo con El Eco, el vecino Flavio García contó que comenzaron a formular la idea en el año 2022. Primero a través del vínculo con un programa de Extensión universitaria que se transformó luego en la mencionada Asamblea barrial. “Lo veníamos impulsando desde ese momento”, recordó.

El Geoparque está pensado como un espacio público de importancia para Tandil, pero también para la Provincia y el país. Más allá de la prohibición de su ingreso, las Cavas es un lugar visitado año a año por vecinos, pero cada vez más por turistas. Durante los veranos –cuando la concurrencia es más significativa-, suele retomarse el debate por las problemáticas derivadas de la presencia de visitantes. No solo por posibles accidentes, sino también por ruidos molestos.

“Todos los veranos tenemos acá en el mismo problema. Se llena de gente, la gente lo ocupa o lo toma como el balneario público que no tiene Tandil. Es un poco regular todo eso y transformarlo en algo netamente legal”, planteó el vecino.

Pese al anuncio de operativos policiales controlando el ingreso a las Cavas, el vecino consideró que “eso son parches”, y que “hace veinte años que tenemos este este problema. Si no hubo ninguna solución concreta, más allá de los parches o de tener el operativo Sol acá”. El Geoparque, manifestó el vecino, “sería una de las opciones, una de las soluciones que se le podría dar. Si no, seguimos pateando para adelante, nada más”.

García se refirió también al aporte del concejal Nicolás Carrillo en la presentación de la iniciativa a la Legislatura Bonaerense. “Nicolás Carrillo fue el que nos hizo el puente  para llegar hasta la Legislatura, y estuvimos trabajando con él este último año”, señaló al respecto.

De cara a un posible tratamiento en la Legislatura Bonaerense, García sostuvo que “la idea es juntar fuerzas, charlar con los diferentes legisladores, con las diferentes comisiones, y explicarle a la gente de qué se trata el proyecto. Que es un proyecto ambicioso, lo sabemos, pero juntando fuerzas y tratando de ponerle una solución a este tema que viene hace veinte años, viene de la misma forma, y hasta ahora en concreto, es la única opción que se ha presentado más allá de todos los dimes y diretes que se dicen todos los años, es la única opción concreta que yo he escuchado en estos en estos últimos veinte años”, concluyó.

Desde que se anunció que el proyecto “Geoparque Tandilia y los picapedreros” ingresó a la Legislatura Bonaerense, las redes de El Eco Multimedios fueron el anfitrión de una intensa discusión respecto de la viabilidad de la medida, y de un debate sobre los alcances de la propiedad privada.

Se trata de una iniciativa impulsada por vecinos que integran la Asamblea Barrios de Piedra y otras organizaciones, y que como punto principal promueve declarar de utilidad pública y sujeto a expropiación al predio de las Cavas de Cerro Leones para crear en el lugar un Parque Público Provincial de carácter educativo, histórico y ambiental.

Lo cierto es que el sitio en cuestión tiene dueño, y si bien esto no sería un impedimento al sugerir el proyecto una expropiación, muchos usuarios pidieron respetar el derecho del propietario a tomar decisiones respecto de su terreno.

Por otro lado, otros opinaron que la medida traería mayor seguridad al sitio natural, que es visitado por miles de tandilenses, sobre todo durante el verano. Muchos de ellos jóvenes, que suelen zambullirse desde algunos riscos, poniendo en peligro su integridad física.

Por último, la tercera de las perspectivas más presentes entre los comentarios aseguran que las Cavas de Cerro Leones conforman un espacio natural y paisajístico, que podría verse perjudicado por la intervención del humano.

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El proyecto “Geoparque Tandilia y los picapedreros” ingresó a la Legislatura Bonaerense. Se trata de una iniciativa  impulsada por vecinos que integran la Asamblea Barrios de Piedra y otras organizaciones, y que como punto principal promueve declarar de utilidad pública y sujeto a expropiación al predio de las Cavas de Cerro Leones para crear en el lugar un Parque Público Provincial de carácter educativo, histórico y ambiental.

“Este proyecto es de cada ciudadana y ciudadano que valora y agradece la naturaleza y la historia a la que pertenecemos, es bueno para los Barrios de Piedra, es bueno para Tandil, es bueno para la Provincia y el país. Permitirá, sin duda, compensar en parte por lo mucho que se extrajo dejando gran parte de los cerros destruidos, contribuirá a un proceso de desarrollo desde abajo para los barrios de piedra y la ciudad, y constituirá un ámbito magnífico de investigación, educación y recreación. Por eso, se convoca a cada tandilense a apoyar la iniciativa y a los legisladores provinciales a acompañarla con su firma”, expresaron desde la Asamblea Barrios de Piedra.

El proyecto fue iniciado como trámite parlamentario por la diputada Noelia Saavedra –del bloque Unión por la Patria-, y contó con el apoyo del concejal Nicolás Carrillo. Se trata de una iniciativa de años de trabajo e investigación ambiental e histórica, que tuvo como momento clave la primera presentación de la propuesta en la Fiesta Popular del Picapedrero 2024.

“Declárese de utilidad pública y sujeto a expropiación el inmueble cono­cido como ‘Cavas de Cerro Leones´”, señala la iniciativa que establece además que el lugar pase a ser Reserva Natural Integral. El inmueble, continúa el tercer artículo del proyecto, será destinado a la creación del mencionado Geoparque “orientado a revalorizar el patrimonio natural, Histórico y cultural de dicho predio a través de la realización de actividades de cuidado del am­biente, educativas, culturales, recreativas y de producción popular, impulsando asimis­mo las regulaciones necesarias para la seguridad, salubridad y cuidado ambiental del predio”.

Lo presentado propone además que el Ejecutivo municipal sea quien determine la autoridad de aplicación de la legislación, así como también crear un Comité de Gestión conformado por áreas provinciales, la Asamblea Barrios de Piedra con el apoyo de Extensión de la Unicen, y organizaciones de la sociedad civil con personería jurídica.

El proyecto ingresado a la Legislatura Bonaerense elabora sus fundamentos a partir de una historización de Cerro Leones, desde fines del siglo XIX al presente. Recupera el significado histórico que tiene el lugar para Tandil, la Provincia y el país y por ser cuna de uno de los complejos serranos más antiguos del territorio nacional. Además hace mención a la importancia del trabajo de los pioneros picapedreros tanto en el aporte a obras como la del Congreso de la Nación, así como también en su protagonismo en luchas sindicales que lograron derechos laborales que perduran.

“Por todo ello preservar Cerro Leones resulta relevante para posibilitar la profundización, tanto de estudios geológicos y ambientales, como arqueológicos y antropológicos, históricos y geográficos. El Parque permitirá implementar una gestión favorable a la protección del suelo y las cuencas hídricas como también mantener la cobertura natural de la ladera oeste, poco antropizada en la actualidad, lo cual contribuirá a la preservación de la cuenca en su cabecera”, indica el proyecto.

Por su parte desde la Asamblea Barrios de Piedra, manifestaron que “naturaleza, trabajo, historia y cultura extraordinaria merecen ocupar un lugar destacado en el presente y el futuro a través de un Parque Público con finalidades educativas, culturales y recreativas. Es un proyecto que pretende sumar voluntades, reparar la invisibilización de la historia de sus pobladores originarios e inmigrantes, de los picapedreros, sus luchas, sus familias, de las instituciones que crearon y su aporte a Tandil”.

Plantearon además que “el proyecto se basa en el reconocimiento de los Cerros Movediza, Cerro Leones y aledaños como geositios valiosísimos con pasivos mineros abandonados que requieren la compensación del daño ambiental. Siendo los sitios donde se impulsó una actividad artesanal que a principios de siglo concentró al menos un cuarto de la población de Tandil y del que salieron adoquines, granitullos y todo tipo de productos del trabajo en piedra que aportaron a obras públicas en Buenos Aires y otros puntos del país, es una injusticia notable que no dejaron en esos barrios ni una calle adoquinada”.

En el mismo sentido recordaron que el “Sendero de Amistad y los picapedreros” es parte central de la iniciativa del Geoparque y que el mismo fue aprobado recientemente a nivel municipal. Por tal motivo agradecieron a las autoridades municipales, así como al concejal Nicolás Carrillo y a Alberto Linares por su aporte al proyecto presentado por la diputada Saavedra.

“No nos dejan pasar”, le transmitió un joven a su familia –unas 6 personas con reposeras, conservadoras y equipos de mate-, cuando se disponían a ingresar a las cavas de Cerro Leones. Habían llegado desde Necochea y pensaban pasar la tarde del domingo en el lugar. Aunque el clima estaba óptimo, impidieron su paso los efectivos del Operativo Sol que custodian los accesos al predio . Así lo harán desde la mañana y hasta las 19 y de acuerdo a lo que transmitieron, todos los días durante toda la temporada.

Tal como fue anunciado, el Operativo Sol –el programa de prevención y seguridad impulsado por la Provincia de Buenos Aires para el verano-, comenzó en la ciudad el pasado viernes. Más de 45 agentes y hasta el momento 2 móviles destinó el gobierno provincial a Tandil. Patrullarán en puntos turísticos, aunque priorizando la zona del Parque Independencia, la diagonal Illia y los alrededores de Plaza Moreno, debido al movimiento de motos que motivó más de una denuncia vecinal por ruidos molestos.

Las zonas a patrullar fueron consensuadas a partir de una labor conjunta del gobierno municipal y las autoridades de Seguridad de la Provincia. Y entre otras áreas definidas, durante el anuncio del despliegue policial con el que contará la ciudad en el verano, hicieron mención a la presencia de agentes en las Cavas. 

Se sabe, el lugar concentra multitudes cada temporada, pese a la prohibición no solo para ingresar al predio, sino fundamentalmente para bañarse. Aunque los pastizales lo hayan tapado, la entrada más concurrida solía contar con un cartel de la Provincia que alertaba por los peligros de tener contacto con el agua que se formó en las enormes cavas que se produjeron a raíz de la dejó actividad de las canteras que explotó las sierras de la zona.

Desde la Asamblea por la Preservación de las Sierras han hecho diferentes actividades en el barrio, no solo por su importancia histórica para Tandil -fue cuna de picapedreros- sino también desarrollando instancias de participación ciudadana para proponer iniciativas vecinales para definir el futuro del predio, al que definieron como “pasivo ambiental”.

La definición se encuentra en sintonía con la propia legislación provincial que establece que un pasivo ambiental es el “conjunto de los daños ambientales, en términos de contaminación del agua, del suelo, del aire, del deterioro de los recursos naturales y de los ecosistemas, producidos por cualquier tipo de actividad pública o privada, durante su funcionamiento ordinario o por hechos imprevistos a lo largo de su historia, que constituyan un riesgo permanente y/o potencial para la salud de la población, el ecosistema circundante y la propiedad, y que haya sido abandonado por el responsable”.

Durante la jornada del domingo –con el sol a pleno y el clima ideal para disfrutar del lugar-, hubo tres móviles policiales fijos custodiando los ingresos a las cavas –dos camionetas y una unidad tipo Combi de Infantería-, y dos motos que recorrieron la zona y retiraban a quienes habían logrado acceder por otros puntos.

La mañana transcurrió tranquila, sin mayores movimientos. Aunque después del mediodía circularon personas “continuamente”, según comentaron en el lugar. También hicieron mención a que la gran mayoría de los que intentaron ingresar al predio fueron turistas, muchos de los cuales se acercaron guiados por los GPS de sus celulares.

En turnos de 8 horas, los efectivos se dispusieron en la entrada principal, que cuenta con una tranquera con candado, y un desvío por el que generalmente se ingresa. Este fue clausurado con cintas de peligro. También lo hicieron en algunos otros puntos de acceso, senderos que se abren entre la arboleda y conducen a las cavas.

“Disculpe, ¿se puede pasar?”, preguntó una mujer que se bajó del auto para consultar a uno de los agentes. Ante la negativa del oficial, la visitante volvió a subir al vehículo para seguir su camino. Algunos de los que se encontraban con la imposibilidad de acceder optaron por quedarse en el bar del barrio, que durante la tarde recibió a muchos comensales en las mesas que dan a la avenida Basso Aguirre.

La temporada recién comienza, y si bien otros veranos hubo iniciativas para vedar el acceso, las mismas no se mantuvieron a lo largo del tiempo. Por lo menos durante el inicio de 2025, la orden para que los agentes del Operativo Sol se extiendan todo el verano está dada.

Atento a una situación que se ha vuelto moneda corriente durante cada verano, el Municipio prevé para esta temporada la instalación de personal de seguridad, tanto policial como del área de Control Urbano, en el acceso a las cavas de Cerro Leones para desalentar el ingreso al predio que pertenece a un privado pero que es constantemente visitado por locales y turistas.

Así lo aseguró ayer la secretaria de Protección Ciudadana del Municipio, Alejandra Marcieri, durante una entrevista con Tandil Despierta, por ECO TV y la 104.1 FM, en la que manifestó que, además de tratar de prevenir accidentes en este sitio que supone distintos peligros para las personas, se busca garantizar otro tipo de seguridad a los vecinos del barrio ya que “hay otros riesgos en esa circulación (de personas) que van más allá del ingreso a la cava", según señaló.

Puntualmente –contó ayer Marcieri- “el Municipio prevé ir con Control Urbano Vehicular, acompañado de las fuerzas especiales -el GAD y Caballería- y es probable que también tengamos que invertir en horas Polad (horas extras) para tener acompañamiento”.

Además –añadió- “la Jefatura Departamental ha dispuesto que parte del Operativo Sol en Tandil esté de manera aleatoria en ese lugar”.

"Obviamente que el entorno geográfico complica muchísimo el control de este lugar", planteó Marcieri. Por eso mismo señaló que “es importante que estemos atentos, por lo menos para desalentar el ingreso, que es en el acceso por calle Basso Aguirre”. 

“Es imposible para cualquiera de las fuerzas de seguridad o el Municipio poder estar atentos al resto de la geografía", reiteró.

“Nosotros vamos a estar en la puerta; el criterio sería desalentar para evitar el ingreso al lugar a partir de los controles y decirle a la gente: 'estás ingresando en una propiedad privada; no corresponde'", aseguró.

Y dijo que "es un lugar privado; la responsabilidad debería estar el cien por ciento puesta en el propietario en cuanto al no ingreso y, si hay ingresos, tendría que denunciarlos". 

Si bien aún no hay precisiones acerca de la fecha de inicio de los controles, de la cantidad de recursos humanos que se destinarán al lugar ni de los horarios en los que se encontrarán en el acceso al predio, sí se sabe que la vigilancia se llevará a cabo en el marco del Operativo Sol que organiza cada verano el Gobierno de la provincia de Buenos Aires en los distritos turísticos.

“Es una inversión en seguridad, no es un gasto para mí todo lo que tengamos que hacer en prevención", consideró la funcionaria.

“Es un lugar tremendamente inseguro”

Las cavas son producto de la explotación canteril que destruyó parte de las sierras en diversas áreas de Tandil, principalmente en Cerro Leones y La Movediza.

Con el cierre de la empresa CIGA hacia fines de los años ’90, las canteras de Cerro Leones quedaron abandonadas y, en su lugar, quedaron los pozos de agua generados por la extracción de la piedra, que en la actualidad se asemejan a dos gigantes piletas al aire libre, rodeadas de un paisaje único, lo que ofrece un lugar tan bello como peligroso. 

El sitio, pese al letrero que indica que se trata de una propiedad privada, se fue transformando con el paso del tiempo en un balneario gratuito.

En el debate público, se ha barajado en distintos momentos la posibilidad de transformar este espacio patrimonial y natural en un área pública de gestión municipal, pero desde el Gobierno comunal no se ha avanzado en ese sentido.

El sitio plantea diversos riesgos para los visitantes: en 2011 se vislumbró el peor de los escenarios, cuando un hombre murió ahogado mientras nadaba con sus amigos.

Ayer la funcionaria pidió “por favor, a la población, que tenga en cuenta que es un lugar privado tremendamente inseguro”. 

“No hay ningún tipo de seguridad para los que se están bañando. Hay hasta animales ponzoñosos en ese lugar”, indicó.

Y resaltó que se trata de un predio de "difícil acceso para hacer un rescate, para que acceda un vehículo de emergencia".

En este punto, Marcieri recordó que, por todo esto, "hace unos años se ofició al Municipio para que arbitre los medios para evitar el ingreso". 

“Pero más allá de eso –agregó- existe la preocupación del vecino de Cerro Leones: es un ir y venir de vehículos y hay otros riesgos en esa circulación, que van más allá del ingreso a la cava y que nosotros tenemos que tratar de acompañar".

Reclamos por seguridad en los barrios

Durante la entrevista con El Eco Multimedios, la secretaria de Protección Ciudadana de Tandil se refirió por otra parte a los reclamos por mayor seguridad que vienen planteando vecinos de los distintos barrios, dijo que si bien “la estadística demuestra que viene bajando” el delito, “igual los vecinos se sienten inseguros” y reconoció que el distrito “está flojo” en cantidad de policías.

“La estadística demuestra que (el delito) viene bajando a partir del comando de patrulla; igual los vecinos se sienten inseguros por determinados motivos y de allí la insistencia en -por ejemplo- lo que venimos trabajando con la iluminación", aseguró Marcieri. 

En ese sentido especificó que en el último tiempo se reforzaron luminarias en los barrios de Villa Gaucho, El Hornero, Barrio Jardín y Cerro Leones.

"Es un reclamo concurrente dentro del Foro (de Seguridad), que tiene que ver con brindar condiciones de seguridad que de alguna manera desalienten el delito en los barrios; en eso tenemos que seguir trabajando fuertemente", remarcó.

Y sostuvo que "la gente se siente insegura y reclama más patrullaje".

Faltan policías

La funcionaria del Gobierno municipal planteó en este punto que “estamos flojos” en cuanto a recursos policiales.

Si bien -comentó- a partir de distintas gestiones realizadas por el intendente Miguel Lunghi ante el ministro de Seguridad, Javier Alonso, se ha logrado duplicar el personal policial que vendrá a la ciudad en el marco del Operativo Sol, “el faltante de policías es real”, reconoció. 

“De hecho, para poder realizar los controles de tránsito que duplicamos y en algunos casos triplicamos a partir de octubre, el Municipio procedió a la contratación de horas Polad –esto es, policía adicional, que se paga por fuera- que son aquellos que no están de servicio, que están de franco y que están disponibles para poder hacer este tipo de tarea”, indicó Marcieri. 

Finalmente, hizo pública la preocupación del jefe comunal de cara a la llegada del verano, vinculada precisamente a la necesidad de contar, en territorio, con más efectivos de las fuerzas de seguridad. 

"Se viene el verano, empezamos a tener mucha afluencia de turismo y está la preocupación de las motos, de la Cava y de determinadas situaciones que se van dando en la ciudad y que necesitan, imperiosamente, de la presencia policial física", aseguró.

Y reiteró que "los vehículos (policiales) están garantizados, como así también los arreglos de los vehículos por parte del Municipio y el combustible”, pero “falta el personal", advirtió.

Para terminar, instó a los vecinos a que se descarguen y hagan uso de la aplicación Centinela, a través de la cual se pueden reportar accidentes, incidentes o hechos de violencia y que se encuentra disponible en la web del Municipio.

"Centinela te permite activar la patrulla más cercana, independientemente de la zona y la cuadrícula", recordó.

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La secretaria de Protección Ciudadana, Alejandra Marcieri, aseguró ayer que “es muy probable que en 90, 120 días, estemos inaugurando el edificio de Protección Ciudadana, si el clima y los proveedores nos acompañan".

Si bien en septiembre pasado se especuló  con poder terminar la obra “antes de fin de año”, lo cierto es que habrá que esperar hasta -al menos- marzo del año que viene para ver en funcionamiento al nuevo edificio. 

"Está en un 94, 95 por ciento terminado”, dijo Marcieri y comentó que “nos está quedando la parte más difícil: mover todo lo tecnológico”.

“No es sencillo, porque tenemos que hacer todo el traspaso de la tecnología en la cual tenemos todo el sistema de videovigilancia”, señaló la funcionaria.

Vale recordar que la construcción de la obra ubicada en calle Belgrano Nro. 942 comenzó a ejecutarse en 2019 y pasó por distintas etapas que postergaron su avance.

Cerro Leones volvió a vivir otra jornada inolvidable en la séptima edición de la Fiesta Popular del Picapedrero. El evento organizado por un grupo de vecinos con el apoyo de la Unicen, el Municipio y la Provincia tuvo como centro la Plaza de la Democracia, pero también la Escuela y el Club Figueroa fueron escenario de muestras artísticas y deportivas, caminatas, exhibiciones en vivo del trabajo de picapedreros, charlas y muchas otras actividades entre las que se destacó un homenaje al escultor Eduardo Rodríguez del Pino. Durante el discurso de apertura se pidió por la recuperación del pasivo ambiental de las cavas del barrio.

“La Fiesta es un espacio de celebración, de un gran trabajo que se hace durante todo el año en Cerro Leones, colaborando para que el barrio y la ciudad conozcan y reconozcan la historia. Una historia que es muy significativa no solo para Tandil sino también para la Nación, porque fue la primera cantera y a raíz de eso han surgido un montón de luchas y de conquistas. Se forjó este barrio alrededor del trabajo. La fiesta ha generado la organización, entonces hay muchos colectivos que se han ido organizando y que hoy conforman equipos más sólidos de trabajo para y por el barrio, y hemos logrado también con esta fiesta que Cerro Leones, su historia y su cultura estén en la agenda pública y hoy se piense la organización de este barrio con una mirada histórica patrimonial”, expresó en diálogo con El Eco de Tandil Anabela Tvihaug, coordinadora de Cultura de la Universidad del Centro.

“Esta es la fiesta de Cerro Leones, la que puso al barrio en agenda, la que hizo que el lugar haya tenido algunas mejoras de infraestructura, como la ordenanza para que el granitullo y el granito que se hicieron acá, vuelvan en forma de obra”, dijo Federico Martínez, concejal y uno de los principales referentes de la organización del evento desde que se desempeñaba como director de la Escuela Secundaria.

Martínez fue uno de los oradores durante la inauguración oficial, en la cual no solo agradeció el trabajo conjunto entre vecinos, la Universidad y el Municipio, sino también el apoyo del Instituto Cultural de la Provincia. 

“Acá tenemos tres Estados presentes apoyando la cultura, la historia y la educación. Falta el Estado Nacional, pero no solamente en el apoyo a la Fiesta y a la Universidad, falta en todas las casas de nuestros vecinos y en nuestros jubilados”, sostuvo.

Martínez cerró pidiendo que “que definitivamente nos pongamos a trabajar con prioridad los pasivos ambientales en Tandil, como Cerro Leones, La Movediza o Carba, buscándole una solución”.

El Intendente Miguel Lunghi también se hizo presente en el lugar para transmitir que “los picapedreros no solo moldearon la piedra, moldearon también el carácter de nuestra comunidad. Ellos nos enseñaron que, con esfuerzo y sacrificio, se pueden construir cimientos sólidos para el futuro. En estos tiempos que corren eso es invalorable”.

El día acompañó y la Plaza de la Democracia se llenó de gente desde temprano. Con sus reposeras y equipos de mate, los presentes se ubicaron frente al escenario montado en una de las entradas de la Escuela para disfrutar de las presentaciones musicales que tuvo a Ajenjo como cierre de oro.

Pero la jornada comenzó temprano, con la tradicional Caminata de la Amistad que volvió a unir La Movediza y Cerro Leones. Organizada por la Asamblea por la Preservación de las Sierras, el recorrido contó con una charla sobre el corredor biológico y cultural que caracteriza a ambos barrios.

A lo largo del día hubo demostraciones deportivas, la animación de las estatuas vivientes, muestras fotográficas –como la de Laura José Flórez Guaymas que lució el pasillo de la Primaria 4-, muestras del trabajo del Punto de Extensión Territorial de la Unicen, un café literario con presentaciones de libros –como “Los duendes del basural” del Equipo Pampares-, la presentación de la revista “Cerro Leones, un viaje en el tiempo” realizada por el Centro de Jubilados “Viejos son los trapos”, recorridos turísticos, una charla sobre la obra “Má si, cruzá el Macadán” del grupo de teatro comunitario Araca,  otra sobre el documental  “50 años de Cerro Leones, la primera película de Tandil”, y conversatorios históricos sobre el uso de las plecas, y otro sobre los “100 años de la Comuna Anarquista en Desvío Aguirre, Tandil”.

Los presentes no solo se instalaron en la Plaza sino que recorrieron las ferias de productores locales, los intervenidos pasillos de la Escuela, y pudieron disfrutar de un atractivo especial, la exhibición en vivo del trabajo de picapedreros de la ciudad y la zona.

Los talleres de Picapedreros y Escultores tanto de Tandil y Olavarría tuvieron su espacio en la Fiesta, con stands en los que realizaron obras. Así el público accedió a conocer de primera mano las herramientas con la que trabajaban la piedra los pioneros fundadores del barrio y cómo la técnica pasó entre generaciones y todavía perdura como una práctica artesanal que moldea el material con mucho menos impacto ambiental que el de la explotación industrial.

Uno de los momentos más emotivos de la 7ma edición de la Fiesta en Cerro Leones fue el homenaje al escultor Eduardo Rodríguez del Pino, quien falleció a fines de junio pasado. En el monumento al picapedrero que el artista realizó y que el barrio luce sobre la avenida Basso Aguirre se congregaron familiares, amigos y allegados al “maestro”, como muchos lo recuerdan.

El dúo de guitarras conformado por Bernardo Pérez y Martín Canales  puso música al homenaje, mientras los presentes intervinieron con tiza la pared cercana a la obra, dejando mensajes en recuerdo de quien fuera también docente y trabajador de la Unicen.

“Eduardo fue docente, no docente de Cultura y Extensión de la Universidad. Ha sido un gran referente para nosotros, un amigo, compañero, y maestro. Acá estamos compartiendo con su familia y amigos este querido homenaje. Fue un trabajador de la piedra, un curioso, siempre generador de comunidad, siempre generador de encuentros y ha sido impulsor también del Taller de Picapedreros de la ciudad”, compartió Anabela Tvihaug.

Cada verano se reedita una pregunta abierta en el debate público local. ¿Se puede hacer algo con las cavas de Cerro Leones? Más allá de advertencias y prohibiciones, un gran número de vecinos -y cada vez más turistas- concurren al lugar. Evidenciando la inexistencia de un balneario municipal, pero también alertando por la indefinición de las autoridades comunales sobre el destino del patrimonio histórico y natural de la ciudad.

Aunque desde hace tiempo se comenta la posibilidad de recuperar formalmente el el espacio, hasta el momento no se avanzó en ese sentido. Sin embargo existe una experiencia que podría servir de inspiración para dicho proyecto. Se trata de Ecopole du val d'allier, un parque público gestionado por una asociación de funcionarios comunales electos y organizaciones, ubicado en la comuna francesa de Pérignat-sur-Allier, que se creó a partir de la puesta en valor ambiental y cultural de una ex cantera que funcionó a la vera de un río.

De entrada libre y gratuita, el Ecopole es tanto un paseo con senderos para caminatas, como un ámbito donde se realizan test agrícolas -respetando los modos de producción tradicionales y la biodiversidad-, se practica yoga, pesca y se avistan aves autóctonas, entre muchas otras actividades. Además, en el lugar se mantuvieron las antiguas máquinas en desuso, intervenidas con cartelería que hace alusión a la historia del espacio.

El Eco de Tandil dialogó con Luciano Copello, ingeniero agrónomo argentino residente desde hace años en Francia - donde se formó además como Management de Proyectos Territoriales-, quien trabajó recientemente en el plan de gestión que se elaboró para la iniciativa.

A partir de su vínculo con el proyecto de extensión de la Unicen Barrios de Piedra, Copello conoció las cavas y en el marco de un conversatorio pudo compartir su experiencia con vecinos del lugar, en pos de proyectar posibles líneas de acción para recuperar el espacio. Planteando similitudes y diferencias con la iniciativa francesa, y haciendo hincapié en la importancia de la participación ciudadana en su desarrollo, sostuvo que para el predio de Cerro Leones “lo más interesante es tratar de ver cómo la gente local ve el proyecto y cuáles son las prioridades”.

Lo que en el presente se conoce como “las cavas” fue muchos años atrás una sierra próspera que junto con La Movediza supo ser uno de los centros más pujantes de Tandil. Allí se instalaron los primeros picapedreros y se llevaron adelante gestas obreras históricas. Con la transformación del modo de explotación de la piedra a través de explosivos la cultura picapedrera comenzó a perderse.

La cantera CIGA funcionó hasta 1990, y si bien se mantuvo el letrero de “propiedad privada”, el lugar se abandonó. Por ese motivo puede considerarse al predio como un “pasivo ambiental”, que de acuerdo a la normativa provincial son aquellos sitios afectados con contaminación o deterioro de los recursos naturales y ecosistemas producidos por actividades públicas o privadas que constituyen un riesgo para la población y a su vez han sido abandonados por sus responsables.

La comuna fue intimada dos veces -a raíz de la denuncia de la familia de una persona que murió ahogada mientras nadaba en las cavas- a intervenir en la restricción del acceso, aunque las autoridades locales apelaron dichos fallos para que otros organismos canalicen las medidas. La Provincia había colocado un letrero alertando por los peligros de bañarse en el lugar, sin embargo el cartel ya no puede verse. Y cada fin de semana de verano las cavas se llenan de gente.

“135 hectáreas de espacio natural incluyendo 40 hectáreas de agua, 231 especies de aves con una biodiversidad excepcional, 8 kilómetros de senderos con 5 observatorios y paneles educativos, 10 hectáreas de zona de pesca, 60 años de operación de cantera y 10 años de restauración ambiental”, dice el sitio web oficial del Eco Polo -tal la traducción de Ecopole-, donde también se agrega que el lugar es un “sitio emblemático de transición ecológica” que “pretende convertirse en un lugar educativo que concilie las actividades humanas y la protección del medio ambiente”.

Luciano Copello trabajó en el seguimiento y redacción del Plan de Gestión para los próximos 10 años que se elaboró para el lugar. Desde su experiencia, y luego de haber visitado Cerro Leones, comentó detalles de la iniciativa francesa y planteó similitudes y diferencias con el predio tandilense.

Entre otros aspectos, indicó que la legislación en Francia habilita la explotación canteril por determinada cantidad de tiempo, y luego los responsables son obligados a realizar un estudio y elaborar un proyecto de re-naturalización, de preservación de la biodiversidad, o de actividades sociales.

“Lo interesante justamente fue que antes de que termine la actividad de extracción se trabajó con la empresa que estaba, las comunas, asociaciones locales y una diversidad de actores locales, para armar un proyecto que corresponda al interés de la gente que está cerca de la ciudad y de la gente del campo”, comentó el ingeniero, quien precisó que el espacio pertenecía a un conjunto de propietarios que luego cedieron la gestión del predio a una asociación mixta conformada por diferentes entidades.

“Es un espacio abierto, no hay ninguna barrera que impida que la gente entre”, señaló Copello, quien precisó que a través del organismo de gestión las asociaciones implicadas se vinculan-complejidades de por medio- para generar consensos entre los intereses.

“Hay un espacio donde se hace horticultura y otro para que se hagan teste agrícolas. Está la parte más recreativa, hay una asociación de yoga, está la Liga de Protección de las Aves porque uno de los ejes fuertes del lugar es la re-colonización de especies, hay miradores hechos con madera y piedra local, hay senderos por los que se puede caminar, hay una asociación vinculada al ámbito rural para la re-inserción de personas que no pueden encontrar empleo, y hay máquinas viejas con paneles con información porque se valoriza el hecho de que hubo una antigua minera”, listó el ingeniero sobre la diversidad de opciones que ofrece el Eco Polo.

Consultado por similitudes y diferencias con respecto a lo que pudo observar durante su visita a Cerro Leones, Copello comentó que las ex canteras francesas no fueron de explotación serrana sino que se emplazaron a la vera de un río. Sin embargo, también allí quedaron “pozos que ahora son lagos”, según precisó. Agregó que de acuerdo al consenso establecido por las asociaciones que gestionan el predio, actualmente no permiten bañarse en el lugar.

A partir del vínculo con integrantes del programa Barrios de Piedra -a quienes conoció en un congreso de la Unicen-, Copello recorrió las cavas, y luego fue parte de un conversatorio en el que pudo compartir su experiencia de trabajo en el Ecopole, así como coordinar un intercambio de ideas posibles a implementar en Cerro Leones.

El resultado fue una serie de ejes y desafíos comunes -pensados al igual que en el caso francés de manera colectiva- referridos a la cuestión ambiental, la preservación, la valorización y otros. “Desde mi punto de vista hay similitudes y diferencias. Pero por ejemplo lo que es valorización patrimonial, la cuestión histórica, en eso están trabajando mucho los proyectos”, sostuvo, aunque también planteó una diferenciación con respecto a la regulación del uso existente en Francia, donde existen otros espacios similares reglamentados.

“Se verá en Tandil a qué instancia o organización corresponde abordar esas distintas cuestiones. Pero un espacio así requiere también que tenga varios ejes de trabajo y sería lo mejor si se puede consensuar”, concluyó.

Todos sabemos que las cavas es uno de los lugares preferidos por varios tandilenses en esta temporada de verano, aunque sea un lugar privado. Hace unas semanas en El Eco de Tandil te contábamos una problemática que se vive en la ciudad, la falta de espacios públicos para poder refrescarse y así poder pasar una jornada de altas temperaturas.

Antes que nada, aclarar que es un lugar privado y con riegos importantes al momento de zambullirse en el espejo de agua.

Pero el usuario de Instagram, Fernando Ojeda, sorprendió con algo que encontró cuando fue a pasar el día con amigos. Se sorprendió por la cantidad de basura que se presentaba en el predio “la idea sería que entre todos limpiemos el lugar, un poquito cada uno y vamos a mantener el orden”. 

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Desde la Multisectorial por la Preservación de las Sierras se fijó postura frente al renovado debate sobre el uso de las cavas en Cerro Leones como un balneario clandestino, del cual desde el Municipio se reaccionó con un spot en las redes sociales pretendiendo hacer campaña sobre el riesgo de utilizar el predio privado como lugar de esparcimiento y recreación. 

Al respecto, los ambientalistas enviaron un comunicado en el que deja sentada la postura sobre una temática que los involucra respecto a sus denuncias frente al pasivo ambiental que dejaron las mineras en el patrimonio natural.

“Las cavas son un pasivo ambiental generado por la actividad minera. El lucro se privatizó y el daño quedó para la comunidad, para siempre”, dijeron.

Añadieron que “el derecho de propiedad no es absoluto,  no da derecho a destruir.  Cualquiera sea el uso permitido, existen regulaciones. Hasta la minería, cuya esencia es la extracción de material, tiene obligaciones y responsabilidades respecto a los daños generados. El estado, en todos sus niveles, cuenta con diferentes competencias para controlar y hacerlas cumplir. Sin embargo, se ha naturalizado de manera absurda que el derecho al lucro a cualquier costa es superior al derecho a preservar el ambiente, al derecho al trabajo digno, a la salud, a la cultura, a la recreación, etc.”

La historia  que generó las cavas demuestra la responsabilidad tanto de los privados como de las distintas gestiones en diferentes niveles, consideraron, a la vez que puntualizaron sobre el caso que “la empresa que operaba la cantera Cerro Leones en los años noventa perdió un juicio por dejar de pagar el derecho a la extracción de la piedra y a pesar de la sentencia firme, el ejecutivo, a cargo de Zanatelli, decidió no ejercer los derechos de los tandilenses y beneficiar a los dueños de entonces. No se ejecutó la sentencia y esa deuda fue negociada en el tristemente recordado Acuerdo Marco, que perdonó a las empresas mineras  deudas por cuatro millones de pesos (igual a dólares en esos años) y las cambió por espejitos de colores  que nunca cumplieron. Ganaron tiempo para romper y baja de costos fiscales y  laborales”.

“A pesar de ello –siguieron reseñando-, la empresa CIGA quebró, dejó a trabajadores y proveedores sin cobrar lo que correspondía  y se remató  por la misma plata que le adeudaba al Municipio, ya en manos de la actual gestión, y sin que esta aprovechara ese momento para hacer  valer la deuda y comprar el predio. En dicho remate, tampoco  pudieron participar oferentes `desalentados´ por la `LIGA´ y  quedó en manos que  nunca aparecen claramente.  Desde entonces, a la destrucción del patrimonio ambiental se le sumó la destrucción de patrimonio histórico-cultural”. 

Para la Asamblea, “los responsables del daño ambiental deben  compensar a la comunidad, a la ciudad presente y futura, por privarla de un patrimonio de valor inconmensurable. Los propietarios del pasivo son responsables por el mismo.  El municipio, la provincia y la nación, lo son subsidiariamente por no haber exigido en cada nivel lo que correspondía para evitar el daño colectivo que lleva a la situación actual”. 

Por eso reiteraron lo que expresaron en muchas oportunidades: “es hora de expropiar con el objetivo de realizar un proyecto que compense a la comunidad por el daño colectivo. La actual situación,  injusta, conflictiva y riesgosa, podría resolverse con  un parque público con objetivos educativos, recreativos y culturales”.

Se subrayó que “una expropiación justa  debería justipreciar el daño ambiental: ¿Quién le debe a quién?  ¿La comunidad a la empresa o la empresa a la comunidad como titular y responsable de semejante  daño al patrimonio natural e histórico?”.

Cerraron con que “las cavas son peligrosas para bañarse.  Priorizar los intereses de empresarios mineros o inmobiliarios es peligroso para las sierras y la comunidad”.