El desperdicio de alimentos es una problemática global que no solo implica la pérdida de productos, sino también el derroche de recursos fundamentales como el agua, la energía, el suelo y la mano de obra invertida en su producción. 

Durante su participación en Plataforma Magazine, programa que se emite por Eco TV y Tandil FM 104.1, la licenciada en Tecnología de los Alimentos, Viviana Menéndez, analizó las causas de este fenómeno y propuso soluciones prácticas para revertirlo.

Según la especialista, gran parte del desperdicio se origina en las malas prácticas cotidianas, tanto en los hogares como en los comercios. 

Menéndez destacó que los tubérculos, las frutas y las verduras representan el 45 por ciento de los alimentos desperdiciados, debido principalmente a su menor durabilidad y a la falta de planificación al momento de realizar las compras.

La experta enfatizó que la clave reside en la organización. "La compra tiene que ser planificada. Si vemos una oferta de dos por uno, la pregunta que debemos hacernos es si realmente lo vamos a consumir pronto, ya que suelen ser productos con fechas de vencimiento próximas", explicó. 

En caso de no poder consumirlos de inmediato, la profesional recomendó recurrir a técnicas de conservación como el congelado, una herramienta que permite extender la vida útil de casi cualquier alimento.

Uno de los puntos centrales de la entrevista fue la versatilidad del freezer. La licenciada desmitificó la idea de que ciertos alimentos no pueden congelarse. "Se puede frisar todo, lo más importante es lavarlos y sanitizarlos previamente", afirmó. 

Para el caso de las verduras, sugirió el método del escaldado o blanqueo, que consiste en un breve paso por agua hirviendo seguido de un choque térmico en agua fría con hielo, lo cual permite mantener la calidad del producto para futuras preparaciones como rellenos de tartas o salteados.

Respecto a las frutas, la licenciada aclaró que, “aunque la textura puede variar debido a su alto contenido de agua, siguen siendo aptas para el consumo posterior en preparaciones cocidas, como budines o rellenos”. 

Asimismo, recomendó el uso de recipientes adecuados o bolsas apilables para optimizar el espacio en el freezer y mantener el orden, lo que “facilita el acceso a los alimentos y evita que queden olvidados hasta su deterioro”.

En cuanto a la lechuga, un producto que suele desperdiciarse con frecuencia, Menéndez sugirió lavarla, secarla minuciosamente —utilizando centrifugadores si es posible— y guardarla en un recipiente hermético. "Lo importante es que esté bien seca y bien tapada", subrayó como el secreto principal para prolongar su frescura.

El enfoque sobre el desperdicio no se limita al ámbito doméstico. La especialista resaltó que las industrias también están avanzando en la investigación para transformar lo que antes se consideraba un residuo en un subproducto valioso. 

Como ejemplo, mencionó “el uso del bagazo de la cerveza para la panificación o el aprovechamiento del suero de la leche en la industria de alimentos balanceados”. Incluso, destacó que “muchas cafeterías están dando un nuevo uso a la borra del café”, utilizándola para la fertilización de suelos.

La licenciada hizo un llamado a la conciencia colectiva, recordando que el impacto de tirar una pequeña cantidad de comida se multiplica cuando se suma el comportamiento de toda una comunidad. 

"Desperdiciamos más de un tercio de los alimentos que producimos, y ese es el tema central, sobre todo considerando el hambre que hay en el mundo", advirtió.

Finalmente, Viviana Menéndez invitó a los oyentes a adoptar hábitos más sostenibles, como consumir la papa con cáscara para aprovechar mejor sus nutrientes y fibra, o sumarse a iniciativas como "septiembre sin desperdicios".