La agricultura, además de plantar semillas en la tierra, es entender que cada estación trae su propio ritmo, su propia lógica y su propio desafío. Para quienes cultivan en campo o en huertas familiares, la mirada productiva siempre está un paso adelante y requiere observar el clima, pensar en rotaciones, cuidar el suelo y anticipar las necesidades de la próxima temporada.

En este sentido, preparar la huerta de otoño no es una tarea mecánica, es una práctica de previsión. Se trata de mirar el calendario productivo y saber que lo que queremos cosechar en mayo o junio se empieza a construir ahora. Por eso, en esta etapa, la agricultura se convierte en organización, en acompañar los tiempos de la naturaleza y en pensar la huerta con intención y estrategia.

Desde instituciones públicas argentinas que acompañan a productores y horticultores, como el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria y el programa nacional ProHuerta, se destaca la importancia de planificar los cultivos y preparar el suelo antes de cada estación para asegurar buen rendimiento y sanidad en la huerta. Entre las tareas iniciales recomiendan limpiar los canteros, remover la tierra para mejorar la aireación e incorporar materia orgánica que favorezca la retención de agua y nutrientes. A su vez, desde el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca de la Nación señalan que el otoño es una etapa propicia para sembrar hortalizas como lechuga, espinaca, acelga, remolacha, rabanito o cebolla de verdeo, especies que toleran temperaturas más bajas y se adaptan bien a las condiciones del suelo en esta época del año.

1. Limpiar y ordenar los canteros

Antes de iniciar el nuevo ciclo conviene retirar restos de cultivos anteriores, hojas secas o enfermas, raíces viejas y malezas. Los técnicos del INTA advierten que estos residuos pueden convertirse en reservorios de plagas y enfermedades que afectan la próxima siembra. Además, un cantero despejado mejora la aireación y facilita la preparación de la cama de cultivo, dejando el terreno listo para recibir las especies de otoño.

2. Aflojar y airear el suelo

Después del verano, el suelo suele estar compactado por riegos frecuentes y altas temperaturas. Remover la capa superficial sin alterar profundamente sus horizontes permite recuperar estructura, mejorar la infiltración de agua y favorecer el desarrollo radicular. Los expertos sugieren que una buena aireación es clave para que las hortalizas de estación fría logren implantarse con mayor vigor.

3. Incorporar materia orgánica

Sumar compost maduro, estiércol bien descompuesto o abonos orgánicos caseros fortalece la fertilidad del suelo en un momento estratégico. ProHuerta subraya que la materia orgánica mejora la retención de humedad, estimula la actividad microbiana y aporta nutrientes esenciales. En otoño, cuando el crecimiento se vuelve más lento, contar con un suelo equilibrado marca la diferencia en la calidad de hojas y raíces.

4. Planificar la rotación de cultivos

La organización previa evita repetir especies de la misma familia botánica en el mismo espacio. Esta práctica, promovida por ProHuerta como eje del manejo agroecológico, ayuda a prevenir el agotamiento de nutrientes específicos y reduce la incidencia de plagas y enfermedades. Alternar hortalizas de hoja, de raíz y leguminosas permite sostener la productividad sin depender de insumos externos.

5. Ajustar el riego y proteger la superficie

Con el descenso de las temperaturas es necesario adaptar la frecuencia de riego para evitar excesos de humedad que favorezcan enfermedades fúngicas. La recomendación es observar el comportamiento del suelo y regar de manera moderada. Complementar con cobertura orgánica, como hojas secas o paja, contribuye a conservar temperatura, mantener humedad estable y limitar el crecimiento de malezas.

Clara Milano es bióloga, magister en Ciencias Agrarias y trabaja en su vivero de plantas nativas de Tandil y alrededores. En conversación con El Eco, contó cuáles son las plantas más buscadas, y dio algunos consejos sobre cómo comenzar y cuidar un jardín en casa.

Entre las plantas más pedidas, Milano destacó la Chilca “el arbusto redondito verde que hay mucho en las sierras; porque la Chilca florece muy rápido, sirve bien para cerco, no pierde la hoja en invierno, es súper rústica”. También le suelen pedir Verbena bonariensis y “dos gramíneas que son Melica Marca y Poa Iridifolia, especies que se cultivan no sólo en viveros especializados de nativas, sino también en algunos viveros comunes”

Recomendaciones para un jardín floreadoLa experta dejó algunas recomendaciones para aquellos que quieran iniciar un jardín en casa. Entre consejos compartió “antes de mover el terreno, hacer terrazas, nivelar el lugar, agregar tierra, sacar tierra… antes de hacer todo eso, que además es costoso, lo primero que habría que hacer es ver qué viene solo y ver si algo de eso puede ser utilizado para construir un jardín con imagen más naturalista”. A veces se corta el pasto al ras del piso, pero si se deja crecer, Milano destacó que se pueden encontrar flores muy bonitas. Y agregó “este es un primer paso especialmente válido para la gente que tiene casas muy cerca de las sierras porque es probable que su jardín ya sea hermosísimo serrano”.

Otro paso recomendado por la especialista en plantas nativas es prestarle mucha atención al sol y a la sombra “las plantas nativas necesitan mucho sol, en su gran mayoría porque antes no habían árboles, entonces no están adaptadas a la sombra. Tengo que ver si mi jardín es sombrío, es decir que tiene sombra la mayor parte del día; o si por ejemplo tiene  un ratito de sol a la mañana pero a la tarde tiene sombra; o si es un jardín soleado, más abierto que le da sol todo el día”.

Milano explicó que si se tiene un jardín sombrío, convendrá visitar un vivero y pedir asesoramiento sobre cuáles son las especies que toleran mejor la sombra. Caso contrario, una planta de sombra al sol no sobrevivirá y viceversa. Las especies de sol se ponen muy feas si son colocadas a la sombra. Por otra parte, si se tiene un jardín soleado se podrán incluir nativas de la zona.

“Otra recomendación sería tratar de que haya flores en distintos momentos del año para tener visitantes florales en distintas estaciones y para que el cantero o jardín hogareño esté lindo a lo largo del año” concluyó Milano respecto a las recomendaciones.

Errores comunes a la hora de comenzar un jardínLa bióloga reiteró el problema de no prestar atención al sol y la sombra que puede tener el jardín durante el día “plantar cosas de sol a la sombra y cosas de sombra al sol es un error común”. Y agregó que otro error puede ser dejar el suelo descubierto “cuando uno hace un cantero o planta una planta, si yo no pongo una cobertura al rededor de esa planta, puede ser invadida por yoyos y las malezas”.

Una cobertura hace referencia a una protección que se le coloca al rededor de la planta y en palabras de Milano puede ser “un material, pasto seco, hoja seca, chipeado, corteza, incluso cartón con un poquito de pasto seco arriba u hojas”. Esto permitirá que la planta “pueda agarrar mucho más cuerpo y estar más linda”.

La experta explicó que si se comete este error de no cubrir el área recién plantada, después habrá que realizar un mantenimiento frecuente del lugar y agregó “la planta crecerá mucho menos y en definitiva el jardín se verá feo”.

Tener una huerta en casa es mucho más que cosechar alimentos, es recuperar el sabor, la frescura y la diversidad que muchas veces se pierden en los productos industrializados. A raíz de una charla con Verónica Nozieres, referente local en cocina agroecológica, pudimos validar que las verduras y hortalizas cultivadas en el hogar “superan en calidad a las conseguidas en supermercados” y tienen un potencial nutritivo muy superior.

Esto no es casualidad: un estudio comparativo del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) demostró que en 50 años se produjo una caída significativa en nutrientes de frutas y verduras, en parte porque las producciones extensivas priorizaron la resistencia y la duración por sobre el contenido nutricional. En cambio, las variedades de crecimiento lento y cultivos de baja escala, como los que podés tener en tu huerta, preservan mejor las vitaminas y minerales.

La clave está no solo en cultivar, sino también en saber cómo cocinar, conservar y procesar lo que cosechamos. Desde el lavado hasta el tipo de cocción, cada paso influye en cuánto de ese valor nutritivo llega finalmente a nuestro plato. Por eso, junto a los consejos de Nozieres, armamos esta guía práctica con cinco tips para aprovechar al máximo tu huerta y multiplicar sus beneficios en la cocina.

1. Elegí la cocción adecuada: el método de cocción puede marcar la diferencia. Según investigaciones citadas por Nozieres, hervir brócoli puede hacerle perder más de un 30 por ciento de vitamina C, mientras que cocinarlo al vapor conserva casi la totalidad de sus nutrientes. Siempre que puedas, preferí la cocción al vapor o el consumo en fresco.

2. Respetá la frescura: el tiempo que pasa entre la cosecha y el consumo afecta directamente a los nutrientes. Algunas legumbres pueden perder hasta un 77 por ciento de vitamina C en solo siete días de heladera. Lo ideal es consumir lo recién cosechado, o bien procesarlo de inmediato para conservarlo.

3. Lavado e higiene natural: antes de guardar o cocinar, es clave higienizar correctamente. Para ésto, Nozieres recomienda lavar con abundante agua y, si es necesario, dejar reposar en un recipiente con vinagre o bicarbonato de sodio para eliminar tierra y pequeños insectos.

4. Conservá de manera inteligente: cada verdura necesita un método distinto. Por ejemplo, las de hoja deben estar bien secas y en recipientes con papel absorbente; las raíces, cepilladas y guardadas en la heladera o en agua si el tiempo de consumo será mayor a 72 horas. También podés frizar en porciones después de cocer al vapor, para tener tu huerta disponible todo el año.

5. Apostá a fermentados y aderezos: el fermentado no solo conserva por más tiempo, sino que potencia los nutrientes y mejora la digestión. Otra opción práctica que propuso la referente local en cocina agroecológica  son los aderezos caseros a base de vegetales, ideales para sumar sabor y salud a cualquier plato.

Cuando bajan las temperaturas, muchas personas abandonan la idea de tener una huerta, sobre todo con las condiciones que caracterizan a esta zona serrana. Sin embargo, con algunos cuidados clave, es posible seguir cultivando incluso en los meses más fríos. En Tandil, donde las heladas son frecuentes y las mínimas pueden caer por debajo de los 0 °C, proteger los cultivos es tan importante como regarlos o fertilizarlos.

Tener una huerta de invierno no solo es posible, sino que también es una gran oportunidad para producir alimentos frescos, adaptados a la estación, con menos plagas, menos agroquímicos y más sabor. El secreto, según coincidieron horticultores de Tandil, está en entender el clima local y anticiparse a sus efectos. Con planificación, abrigo vegetal y algo de ingenio, el invierno puede convertirse en un aliado y no en un enemigo del cultivo.

No se trata de forzar el calendario, sino de acompañar los ritmos de la naturaleza con inteligencia y cuidado. En consonancia con el manual de invierno de ProHuerta del INTA Balcarce y la Red Nacional de Municipios y Comunidades que Fomentan la Agroecología (Renama) van algunos consejos fundamentales para que el frío no congele tu entusiasmo.

Cubrir los cultivos con tela antihelada: el uso de coberturas flotantes (también conocidas como “agribon” o “tela no tejida”) es una de las herramientas más eficaces para proteger las plantas de las heladas, ya que retiene el calor y protege hasta tres o cuatro grados bajo cero. Se sugiere colocarlas al atardecer y retirarlas al mediodía, cuando el sol vuelve a calentar. También pueden dejarse puestas durante varios días si hay sucesión de heladas.

Acolchar con paja, hojas secas o pasto seco: cubrir el suelo con mulching orgánico protege las raíces de los cambios bruscos de temperatura, conserva la humedad y reduce el crecimiento de malezas. Es una estrategia simple pero poderosa. Usá entre 5 y 10 centímetros de material seco (paja, hojas caídas, pasto seco, chips de madera) y colocalo alrededor de cada planta, sin tocar el tallo.

Apostar por cultivos de estación, resistentes al frío: no todas las plantas toleran bien las heladas, por eso es clave elegir especies rústicas de invierno como acelga, espinaca, arveja, habas, repollo, brócoli, coliflor, rúcula, puerro, ajo, cebolla y rabanitos. Muchas de estas especies no solo resisten el frío, sino que mejoran su sabor tras una helada suave (como las hojas verdes, que acumulan azúcares).

Proteger con cortavientos naturales o reciclados: los vientos fríos y secos aumentan la sensación térmica y pueden dañar plantas jóvenes. Armar cortinas o barreras con materiales reciclados (como botellas PET, palets o cañas) ayuda a generar un microclima más estable. Colocá estos elementos del lado sur y oeste de tu huerta, que es de donde provienen los vientos más helados en Tandil.

Regar por la mañana, no durante la noche: en invierno, la frecuencia de riego disminuye, pero el momento del día en que se riega importa más que nunca. Si el suelo queda húmedo a la noche, puede congelarse y dañar las raíces. Hacelo entre las 9 y las 12 en días soleados y sin viento. Mejor poca agua y frecuente, que mucha de golpe.

Aprovechar invernáculos caseros, mini túneles o cajones móviles: aunque no tengas un invernadero grande, podés armar estructuras simples con caños, madera o botellas plásticas, y cubrirlas con nylon cristal o policarbonato. También podés usar cajones o canteros móviles posibles de resguardar bajo aleros o paredes que acumulan calor. Un arco de alambre cubierto con plástico y anclado con ladrillos puede funcionar como mini túnel protector sobre una hilera de verduras.

Con el cambio de estación, la huerta se transforma. El otoño en Tandil ofrece temperaturas bastantes frías, húmedas y días más cortos, lo que favorece el desarrollo de cultivos de ciclo medio a largo, que no necesitan calor extremo para crecer.

Así es que sembrar en esta época no solo permite continuar cosechando durante los meses más fríos, sino que también prepara el suelo y el ecosistema para la próxima primavera.

Según recomendaciones de entidades como Fundación Espacios Verdes y Huerta Niño, el otoño es un momento ideal para fortalecer el vínculo con la tierra, experimentar con nuevas variedades y optimizar el uso de recursos naturales como el compost y el riego controlado. A través de una planificación simple y la elección adecuada de especies, es posible obtener una huerta abundante, rica en nutrientes y respetuosa con el ambiente.

Los viveristas recomiendan elegir cultivos resistentes al frío y usar coberturas que protejan las raíces de las heladas.

Espinaca: amiga del clima fresco, se siembra directo en la tierra y crece rápido. Aporta hierro, calcio y ácido fólico, fundamentales para el sistema inmunológico y la formación de glóbulos rojos.

Zanahoria: requiere suelos sueltos y buena exposición solar. Rica en betacarotenos, es excelente para la salud ocular y la piel. Además, es una hortaliza de guarda, o se que se conserva bien tras la cosecha.

Lechuga mantecosa: de crecimiento rápido, tolera bien las temperaturas templadas. Aporta fibra, vitaminas A y K, y es ideal para consumir fresca, lo que preserva sus nutrientes.

Brócoli: aunque más lento en crecer, es muy resistente al frío. Es una de las verduras con mayor densidad nutricional, ya que contiene vitamina C, calcio, potasio y antioxidantes.

Rabanito: ideal para principiantes por su rápido ciclo de desarrollo. Es rico en vitamina C y tiene propiedades digestivas. Se puede sembrar cada 15 días para tener cosechas escalonadas.

Ajo: se planta en otoño para cosechar en primavera-verano. Es un antibiótico natural, con propiedades antisépticas y cardiovasculares. Solo necesita buena exposición solar y suelos drenados.

Para cuidar tu huerta en otoño, prepará bien el suelo con compost o humus, usá cobertura orgánica para conservar la humedad y evitar malezas, rotá los cultivos para mantener el equilibrio del suelo, ajustá el riego a los días más fríos y cortos, y observá con atención, registrando lo que sucede para detectar a tiempo cualquier problema.

En las huertas, la prevención es esencial para el control de plagas y enfermedades. Lo importante es brindarles a las plantas las mejores condiciones para fortalecer sus defensas y hacerlas más resistentes, ya que la aparición de una plaga responde a un desequilibrio en la población de animales que en la naturaleza se autocontrolarían entre sí.

En este sentido, desde el INTA proponen la utilización del alcohol de ajo para ahuyentar insectos que ataquen los cultivos. Los insectos dañan las hojas y los frutos, lo que disminuye la capacidad fotosintética de la planta y la calidad de la cosecha. “El ajo puede ser un aliado para el productor familiar a la hora de ahuyentar plagas de forma natural”, aseguró Francisco Pescio, técnico del programa Prohuerta del INTA AMBA.

La alicina, principio activo del ajo, también produce un accionar errático de los insectos ahuyentándolos del cultivo. “Este tipo de repelente ecológico y biodegradable no es tóxico para animales ni personas y no altera los cultivos de la huerta que tanto esfuerzo llevan para cosecharse”, explicó.

Para preparar el alcohol de ajo, triturar una cabeza de ajo y mezclarla con un litro de alcohol, dejar descansar en heladera por una hora; luego agregar dos litros de agua, agitar y filtrar.

Si lo que se busca es ahuyentar insectos de “manera natural”, se debe realizar con pulverizadora a razón de un litro de preparación cada cuatro litros de agua.  Este debe guardarse en heladera para evitar descomposición y la pérdida de propiedades insecticidas entre una pulverización y otra.

Por otro lado, para realizar un control de plagas en la huerta o jardín el programa Prohuerta propone al ajo como infusión para repeler posibles plagas futuras. “El producto logrado se debe aplicar puro (sin diluir) sobre plantas y suelos, en primavera, tres veces con intervalos de tres días”, recomendó la cartilla y recuerda que esto inhibe la aparición de enfermedades causadas por hongos y es efectivo contra el ataque de pulgones y ácaros (arañuela roja).

Cabe destacar que el ajo es también una planta muy valiosa para incluir en la huerta ya que su cultivo asociado con el resto de las hortalizas es “un potente repelente de insectos dañinos que además tiene propiedades antifúngicas, es decir que sirven para combatir a hongos en plantas”, detalló el técnico. 

La lavanda es una de las aromáticas más versátiles en cuanto a sus propiedades medicinales y también ornamentales por su belleza. No solo se trata de una planta antimosquitos en verano, sino que, además, posee unos efectos calmantes increíbles para la mente y el cuerpo.

Tenerla en distintos lugares del jardín o el hogar no es nada difícil. Para poder multiplicarla y ser exitosos en eso Jan Jencquel, aficionado a las plantas y titular de Alta Huerta, donde habla de jardinería, ecología y permacultura, compartió algunas recomendaciones. Además, sumó tips de cuidado y mantenimiento. 

En primer término contó que esta planta se reproduce por esqueje y puede hacerse en cualquier época del año.  “En cualquier momento podés encontrar alguna ramita que no esté muy leñosa, es decir, que sea relativamente fresca y flexible”, incentivó. 

El procedimiento es simple, se corta a unos 15 a 20 centímetros y se retiran las hojas de abajo. Una vez hecho esto, es aconsejable hacer un corte a las hojas de arriba, con la intención de disminuir la superficie por la cual la planta va a evaporar humedad.

Al haberla cortado, no tiene raíces, por lo tanto todavía no tiene un sistema que le permita absorber humedad del suelo de forma eficiente. Esto resulta importante porque si se deja mucha hoja en la rama va a evaporar más agua de la que puede absorber por el tallo y se va a terminar muriendo. 

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“Algunos la ponen en agua, a mí nunca me resultó, yo siempre lo mando directo a tierra”, explicó Jencquel. Más allá de lo que mejor le quede a cada uno, detalló que ese esqueje debe mantenerse húmedo y a media sombra para evitar justamente que se sobre evapore. 

Una vez que prendió, se puede pasar a sol directo y con una reducción en el riego, y así continuamente a medida que vaya creciendo. “Obviamente como toda planta tiene que poder tener volumen para generar raíces ya que la parte aérea va a ser proporcional a la parte radicular, entonces si no le doy un espacio en el cual puede desarrollarse va a quedar petiza”, aclaró.

Una vez que ya se tiene una nueva planta, el referente de Alta Huerta contó cómo seguir con el mantenimiento. En este sentido, advirtió que la lavanda requiere mucho sol pleno y demanda un riego eficiente. ¿Qué quiere decir esto? Que ese suministro de agua puede ser regular, pero nunca tiene que estar encharcado el piso ni mantener mucho relente. 

“Si lo vas a tener en maceta tiene que ser una que garantice que la humedad se va a perder de forma eficiente y no va a quedar hecho un barro abajo. Es muy propensa si tiene exceso de agua a que se le pudran las raíces y se transforme en un tallo medio negro, las hojas amarillentas y se termine secando”, afirmó.

Entonces, para el caso, develó que hay un error que se comete a menudo y es que la lavanda se seca, y automáticamente piensan que es por falta de hidratación, por lo que riegan insistentemente. “Eso solo provoca que se seque todavía más y, como un círculo vicioso, la planta se termine destruyendo. Puede aguantar con muy poca agua y, ante la duda si no tenés el tiempo de cuándo regarla y con qué cantidad, más vale que sea de menos y no de más. Luego sol pleno”, desarrolló y agregó también que requiere dos podas al año.

¿Qué pasa si no le hacés poda? “Se va en rama”, respondió. A modo de ejemplo, invitó a pensar en esos ejemplares que suelen verse por la calle, que tienen muy poquitas hojitas arriba, con muy pocas flores y abajo todo tronco. Indicó que eso es porque no se le ha hecho una poda adecuada. “Las lavandas bien frondosas, están así gracias a la poda que se les realiza cuando arranca el frío y cuando arranca el calor”, señaló Jencquel.

Al respecto, contó que cuando comienza el frío se puede hacer una poda más superficial dándole forma circular y lo mismo cuando arranca el calor. 

Finalmente, Jan Jencquel se refirió a todas las virtudes que tiene contar con esta planta en casa o en la huerta. En primer lugar, mencionó que atrae un montón de abejas: “Si vos tenés un montón de lavandas, vas a tener un jardín lleno de abejas, que a su vez van a polinizar tu huerto, otras plantas u otras flores”, incentivó.

Como si fuera poco, explicó que sus hermosas flores violáceas y su aroma pueden usarse como repulsivo de mosquitos. Esto, explicó, es porque las hojas tienen un olor muy particular, entonces pueden extraerse y dejarse en remojo para obtener una loción para pulverizar sobre la piel como cualquier repelente.  

Jugoso, fresco y versátil, el tomate es una de las frutas más preferidas de la temporada. Necesita calor y humedad para crecer, pero justamente en su época más propicia es cuando las condiciones se prestan al desarrollo de bichitos que pueden afectar gravemente la producción de estas plantas.

De acuerdo con el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA), el control de plagas es clave para garantizar una cosecha saludable y abundante. Es importante saber que este cuidado debe ser integral, es decir, combinar diversas estrategias que reduzcan la presión de las plagas sin dañar el ambiente ni la salud de los cultivos.

De acuerdo al INTA, lo primordial es la prevención y para eso sugieren implementar buenas prácticas agrícolas desde el inicio del ciclo de cultivo, ya que reducirá considerablemente el impacto de cualquier daño externo.

En primer término, la rotación de cultivos ayuda a evitar la acumulación de plagas específicas en el suelo. En este sentido, el consejo es no plantar tomates en el mismo lugar año tras año, ya que las plagas y enfermedades pueden persistir en el suelo.

Asimismo, el uso de plantas repelentes naturales como  albahaca, ajo, cebollas o caléndulas cerca de los tomates puede ahuyentar los bichitos, ya que emiten compuestos que disuaden a plagas como la mosca blanca y los ácaros.

En cuanto a los yuyos, que son refugios ideales para muchas plagas, es bueno sacarlos y dejar el área libre para evitar que allí se reproduzcan las mismas.

Realizar inspecciones frecuentes es fundamental para detectar cualquier plaga en su fase inicial, lo que permite tomar medidas rápidamente antes de que el daño sea irreversible. Según el INTA, se deben revisar las plantas de tomate al menos una vez por semana, prestando especial atención a las siguientes señales:

El control biológico es una opción ecológica y efectiva que el INTA promueve para manejar plagas sin recurrir a productos químicos agresivos. Esto implica el uso de organismos vivos que atacan a las plagas de manera natural.

Entonces, existen insectos beneficiosos como las mariquitas, que son depredadores naturales de pulgones y ácaros, o avispas parasitoides que atacan a la mosca blanca. Estos pueden ser introducidos en el cultivo para controlar las poblaciones no deseadas.

Las bacterias y hongos también son opciones biológicas que no dañan las plantas ni el ambiente. Estos son los productos como Bacillus thuringiensis, un hongo que mata a las orugas al ser ingerido, o el uso de Trichoderma (un hongo que combate patógenos del suelo).

Finalmente, el manejo de plagas en los tomates durante el verano es un desafío, pero siguiendo las recomendaciones del INTA, es posible reducir significativamente el daño causado por los insectos. La clave está en implementar un enfoque integral, que combine prevención, monitoreo constante, control biológico y, en caso necesario, control químico de manera responsable. De este modo, no solo se protegerá la salud de las plantas, sino también el equilibrio del ecosistema agrícola, garantizando una cosecha exitosa y sostenible.

En la actualidad, el 70 por ciento de los recursos hídricos de la Tierra se destina a producir alimentos. El escenario futuro de crecimiento de la población pone en el constante desafío de obtener más alimentos sin aumentar la cantidad de agua destinada a su producción. 

Para conseguirlo, además de lograr que se cultive la mayor extensión de tierra posible y de buscar cultivos más productivos, es decir, más toneladas por unidad de superficie, es imprescindible gestionar de forma óptima los recursos hídricos disponibles para poder obtener la máxima producción por cada gota de agua. 

Asimismo, para lograr que cualquier persona, viva donde viva, lo haga en condiciones dignas, es imprescindible que tenga garantizada su alimentación, que está directamente relacionado con el buen uso y gestión del agua. Así lo recogen los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) que ha fijado la Organización de la Naciones Unidas (ONU) para el año 2030.

Regar el jardín de forma eficiente es importante para conservar el agua y reducir su desperdicio. En su publicación, Diego Garza señaló un para de recomendaciones para hacer un uso racional del recurso hídrico. 

Regar el jardín temprano, por la mañana o al final de la tarde. En estas horas, la temperatura es más fresca y la humedad es mayor, lo que permite que el agua se absorba mejor en el suelo y evita la evaporación.

Utilizar un sistema de riego por goteo o un aspersor de bajo caudal para regar las plantas. Estos sistemas permiten que el agua se filtre lentamente en el suelo y se absorba de manera más efectiva.

Colocar el agua directamente en la raíz de las plantas. De esta manera, el agua llega a donde se necesita y evita mojar las hojas, previniendo enfermedades.

Utilizar mantillo o compost para cubrir el suelo alrededor de las plantas. Esto ayuda a mantener la humedad en el suelo y reduce la necesidad de regar con frecuencia.

Si tenés un césped, regá solo cuando sea necesario. El césped no necesita ser regado todos los días y es posible comprobar si necesita agua observando si las hojas están marchitas o si el césped deja una huella al caminar sobre él.

Instalar un temporizador para el sistema de riego, de esta manera se asegura que no se está usando más agua de la necesaria.

Conocer a tus plantas: cada planta tiene diferentes necesidades de agua, por lo que es importante conocer sus características y necesidades específicas. Por ejemplo, las plantas de zonas secas como los cactus requieren menos agua que las plantas de zonas húmedas como las plantas tropicales.

Preparar el suelo, esto quiere decir asegurarse de que esté liviano y corredizo, ya que el suelo compactado no permite que el agua penetre en profundidad, por lo que es importante aflojar la tierra.

Evitar regar en días ventosos o muy calurosos, porque el viento puede llevar el agua a lugares donde no se necesita, mientras que las altas temperaturas pueden aumentar la evaporación del agua antes de que sea absorbida por las plantas.

Utilizar el agua de lluvia. Si recolectas agua de lluvia, se puede utilizar para regar el jardín en lugar de agua potable. Solo hay que asegurarse de que los recipientes para recolectar el agua estén limpios para evitar la contaminación.

Ajustar el sistema de riego según la temporada. Esto significa que durante los meses de verano, es posible que necesites regar más a menudo, pero en los meses más frescos puedes reducir la cantidad de agua que usas. Ajustar el sistema de riego según la temporada ayuda a asegurarte de que no estás desperdiciando agua.

Siguiendo estas pautas, podés regar tu jardín de forma más eficiente y reducir el desperdicio de agua.

Finalmente, es necesario siempre reparar las canillas y goteras, y así ahorrarás un promedio de 170 litros de agua al mes.

Históricamente, los agricultores y tradiciones campesinas experimentaron con plantas silvestres para su uso como repelentes, intercalándolas entre las hortalizas, o plantando aromáticas en los bordes de los cultivos, en las entradas de las casas e incluso en el interior de los hogares.

La asociación de cultivos compatibles es una forma de cuidar las vegetaciones de las plagas, favorecer su potencial en crecimiento, beneficiar al ecosistema y, como si fuera poco, protegernos a nosotros mismos de algunos insectos. 

Moscas, mosquitos y jejenes se multiplican en verano, más allá de vaciar los recipientes acumuladores de agua, hay otras acciones que pueden surtir efecto. Desde el programa Prohuerta de la Estación Experimental Agropecuaria del Área Metropolitana de Buenos Aires del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA AMBA) aportaron herramientas para el manejo y buen aprovechamiento de los cultivos para alejar los mosquitos de nuestro lado.

La idea es crear asociaciones de plantas beneficiosas que protejan a los cultivos de plagas, ahuyentándolas o favoreciendo el desarrollo de sus predadores.

Las plantas aromáticas no solamente son útiles para utilizar en la cocina, sino que su perfume embellece los ambientes y de acuerdo a sus propiedades, son eficaces en ahuyentar bichitos que no queremos tener cerca y atraer otros que sí.

Por su parte, también hay plantas ornamentales que gracias a sus vivos colores son capaces de generar el mismo efecto repelente. 

Esto sucede porque, en el caso de los mosquitos, por ejemplo, existen ciertos aromas que les desagradan y justamente, ciertas plantas despiden esa información capaz de mantenerlos alejados. Vale decir que estos insectos son atraídos por diferentes factores, como el dióxido de carbono que emitimos al respirar, el calor corporal y ciertos olores. 

En el juego de evitar las picaduras, las siguientes plantas se convierten en aliadas indispensables para disfrutar del verano sin interrupciones ni molestias. Pero hay que tener cuidado, ya que también existe una asociación de cultivos perjudicial, debido a la incompatibilidad de ciertas plantas cuya combinación aumenta la competencia por los recursos existentes y favorece la proliferación de las plagas.

El eucalipto no solo es conocido por su agradable aroma, sino que también actúa como un eficaz repelente natural de insectos. Preparar una solución de las hojas de este árbol puede ser una manera simple y efectiva de mantener alejados a los bichos. Su fuerte aroma actúa como un disuasivo natural para insectos, incluyendo mosquitos y moscas. Además, también puede tener propiedades antibacterianas y antivirales, lo que añade un beneficio adicional al ambiente.

Por su parte, la Chamaemelum nobile, comúnmente conocida como manzanilla y tan floreciente por estos meses de primavera y verano, es otro repelente ideal para los mosquitos. 

Octubre es la época del año de las caléndulas, de hecho es llamada “la flor de octubre”. En los hogares de la India y sus extensiones culturales, las guirnaldas de estas flores de color naranja y amarillo intenso adornan las puertas y las mesas festivas en honor al Diwali, el festival de las luces que dura cinco días cada otoño.

A medida que avanza el mes, los ramos de caléndulas también empiezan a aparecer en los hogares de México y toda Centroamérica. Estas flores, llamadas flor de muerto, ocupan un lugar destacado en las celebraciones tradicionales del Día de los Muertos, una flor alegre que recuerda a los observadores la brevedad de la vida mientras honran a los seres queridos que han fallecido.

Más hacia el sur, en nuestra zona, esta es una temporada que también le sienta muy bien a estas coloridas y medicinales plantas. 

En todos lados, la Caléndula simboliza el calor y la luz del sol, encarna una amplia gama de emociones y significados espirituales, además de contar con numerosas propiedades medicinales y cualidades gastronómicas.

La caléndula es una planta anual que se siembra en primavera y verano. Puede sembrarse en semilleros o en siembra directa, aunque es más recomendable hacerlo en los primeros, tomando plantines pequeños para iniciar su crecimiento. 

Lo ideal es ir poniendo de a dos o tres semillas por plantín a una profundidad de unos dos centímetros. Es importante que el semillero mantenga la humedad hasta que germinen, hasta trasplantar las pequeñas plántulas a su lugar definitivo.

A parte de la humedad, es importante la temperatura, ya que requieren temperaturas del suelo de entre 15 y 20 grados para germinar, cosa que harán entre los ocho y diez días desde la siembra.

A la hora de cambiarlas de lugar, es importante que las temperaturas sean cálidas y que el sustrato sea ligero. Incluso, se puede mezclar la tierra con arena. La planta puede ir definitivamente tanto a una maceta más grande como a terreno directo. 

Si la elección es la primera opción, es necesario considerar que estas plantas poseen una raíz prominente por lo que es más que aconsejable un espacio con cierta profundidad, de al menos unos 30 centímetros para que se desarrolle correctamente.

Las caléndulas pueden tener una altura desde hasta 50 centímetros las variedades enanas, que son más adecuadas para macetas, mientras que las más grandes rondan los 70 centímetros y son preferibles para huertos y jardines sobre el terreno.

Más allá de ser una de las margaritas más conocidas y hermosas, con grandes aportes a la biodiversidad, la caléndula es una planta llena de generosidad, ya que tiene muchas propiedades para la salud y aporta elegancia y belleza en la gastronomía. 

Dentro de los beneficios para la piel, es muy propicia para cicatrizar y regenerar, de hecho se ha comprobado que produce más colágeno en su uso tópico. Además, tiene propiedades antibacterianas y fungicidas que reducen la proliferación de hongos y bacterias que puede producirse en heridas o en otras partes del cuerpo.

Debido a que tiene betacaroteno, fitoesteroles y ácido salicílico, esta flor ayuda contra la irritación. Reduce las inflamaciones producidas en la piel, es ideal para pieles agrietadas y secas porque tiene el poder de mantener la humedad fomentando la hidratación.

Estos beneficios se trasladan también al cuerpo y organismos, permitiendo tratar la faringitis y gingivitis. Asimismo, ese poder antiinflamatorio ayuda en la digestión y afecciones como la gastritis, indigestiones o para evitar vómitos.

Como si todo eso fuera poco, la caléndula es uno de los mejores remedios naturales para regular el ciclo menstrual y aliviar los dolores relacionados a esto.

Siempre es aconsejable asesorarse en la forma de uso, posología y dosis de infusión con expertos en fitoterapias y medicinas naturales.  

Cultivar nuestra comida es el primer paso hacia una alimentación sana, de calidad y económica; y lo mejor es que cualquier persona puede llevar adelante su huerto sin necesariamente disponer de mucho lugar, ni siquiera de un patio, ya que las experiencias en cajones, pequeñas macetas o canteros verticales brindan resultados exitosos.

Si la huerta está bien ubicada y bien diseñada, te ahorrás importante tiempo en su posterior mantenimiento. Siguiendo esta afirmación, identificar con qué lugar y elementos se dispone es lo primordial para avanzar en este proyecto. 

Al caso, Matías Emiliano Ale, agricultor, cocinero y guardavidas, compartió sus conocimientos y consejos para avanzar en una experiencia exitosa.

En principio, el horticultor preponderó la importancia que tiene el sol para que las verduras y los cultivos en general tengan un crecimiento vigoroso. Igualmente, si estas condiciones no se dan, no significa que sea inviable tener la propia huerta, sino que deberán elegirse bien las variedades a plantar. “Estas serían las acelgas, lechugas, habas y perejil, entre otras”, ejemplificó.

Hablando de disponibilidad solar, principalmente en el epicentro de la ciudad, se debe verificar que no haya estructuras que arrojen sombra constante, aunque sí es un factor importante contar con algún tipo de cobertura que modere el paso del viento o el golpe de las heladas.

Para estos casos, los cultivos en maceta dispuestos en balcones juegan con una gran ventaja, porque se pueden ir moviendo de acuerdo a la conveniencia.        

Al momento de sembrar o trasplantar, sobre todo cuando se va a ir a tierra directa o en canteros amplios, Ale sugirió plantar los cultivos altos hacia el sur u oeste de los más bajos, para evitar que su sombra afecte a los de menor tamaño o volumen.

Ahora bien, si el espacio que se dispone es más limitado o reducido, o simplemente se prefiere hacer algo pequeño al borde de una ventana, en el balcón o terraza, el único requerimiento tiene que ver con disponer de luz directa.  En cualquier caso, vale recordar que durante toda la primavera y el verano, por ejemplo, la trayectoria del sol es más elevada y constante que a lo largo del otoño o invierno. Eso hace que la exposición a la luz directa sea más prolongada. 

Así como la insolación, el agua y la tierra son factores elementales para alimentar los cultivos. Por ende, lo ideal es el suelo suelto, nivelado, fértil y con buen drenaje. Si fuera posible, evitar los suelos arcillosos y muy arenosos salvo que pueda agregarles materia orgánica.

Asimismo, es básico tener una toma de agua cercana a la huerta que permita acceder con regadera o una manguera, o poder instalar un sistema de riego por goteo en caso de espacios amplios.

“La frecuencia del regado dependerá del tipo de suelo en el cual se haya sembrado y de su capacidad de retención de agua, así como de las variedades elegidas”, sostuvo Ale.Una gran ventaja de las producciones familiares o caseras, es que resulta simple acumular y recolectar agua de lluvia, que es lo mejor para nutrir la tierra y todo lo que esté creciendo.

“Está muy bueno leer, estudiar y compartir experiencias, pero lo mejor de todo es que cada uno vaya descubriendo su suelo y espacio”, destacó Matias Ale. 

“Hay cada vez más métodos para poder cultivar los propios alimentos, esto que es tan interesante y tan intangible como conectar con la ‘Pacha’”, reflexionó al finalizar.

El Concejo Deliberante adhirió al programa Huertas Bonaerenses que promovió el Gobierno provincial tras el cese decretado por Nación de los dispositivos PRO Huerta y Cambio Rural que trabajaban en articulación con el INTA. En Tandil, funcionan 15 huertas comunitarias, 10 escolares y unas 1700 familiares. 

La concejal Nélida Sereno explicó que el proyecto presentado por Unión por la Patria consistió en adherir al programa Huertas Bonaerenses, creado por el Ministerio de Desarrollo Agrario de la Provincia de Buenos Aires. A partir de la Resolución 150, firmada el 6 de mayo pasado, la cartera a cargo de Javier Rodríguez procuró subsanar la baja de la política nacional dispuesta por la gestión de Javier Milei, con el objetivo de sostener la producción de alimentos frescos de calidad. 

La legisladora sostuvo que “Argentina ha sido un país pionero en el tema con el programa Pro Huerta, creado en 1990”, al que calificó como “muy bueno” y resaltó el trabajo ininterrumpido durante 34 años de operativo. 

“Con la incorporación de las nuevas autoridades, recibimos la noticia de que este programa quedó sin efecto, dado de baja. Gran parte del personal técnico fue despedido”, informó Nélida Sereno.

En tanto, reseñó que con la asunción del presidente Javier Milei, el programa Pro Huerta había quedado bajo la órbita del Ministerio de Capital Humano y recordó que se instrumentaba a partir de un convenio con el INTA, “teniendo muy buenos resultados. No olvidemos que a través de Agricultura Familiar, este programa tuvo muchísimas satisfacciones, sobre todo para los pequeños productores y para la familia agropecuaria”. 

Ante esta situación, Sereno destacó que “la Provincia de Buenos Aires toma la posta y lleva adelante la creación de este programa provincial Huertas Bonaerenses con el objetivo de seguir fomentando la producción local de alimentos, sanos, accesibles, frescos, y llevando también adelante las producciones a través de prácticas agroecológicas”.

Sobre la herramienta bonaerense, Sereno explicó que tendrá dos grandes ramas que son las huertas comunitarias y las huertas familiares. En ese sentido, indicó que “tomamos conocimiento, a través de reuniones que mantuve con gente del INTA local, con un programa que se trabajó muchísimo en tantos años, y en el caso de Tandil contamos al día de hoy con 15 huertas comunitarias, 10 huertas escolares y un número muy importante, de alrededor de 1700, huertas familiares”. 

Por último, Nélida Sereno destacó el trabajo en la Comisión de Producción y señaló que el proyecto se envió al Departamento Ejecutivo, “de donde vino con una respuesta muy satisfactoria”.

Por otra parte, la radical Maridé Condino transmitió que desde la coordinación de Agroecología, que depende de la Secretaría de Desarrollo Productivo del Municipio, informaron que ya suspendido el programa nacional, se encuentran a la espera de “información fehaciente” sobre la implementación de la Resolución 150 del Ministerio de Desarrollo Agrario bonaerense. 

“Obviamente, así como se ha trabajado articuladamente con Nación en todas las huertas del Municipio, se hará lo mismo con la articulación con la Provincia de Buenos Aires”, ratificó la concejal.  

Durante la última sesión del Concejo Deliberante se aprobó mediante una ordenanza la adhesión al programa “Huertas Bonaerenses” dependiente del Ministerio de Desarrollo Agrario de la Provincia de Buenos Aires. Este programa busca la creación y el fomento de la producción local de alimentos a través de la creación de huertas familiares y comunitarias brindando asesoramiento e insumos para su realización.

La concejal Nélida Sereno, promotora del proyecto, declaró: “Este es un excelente programa que va a servir para continuar el trabajo realizado durante años por el INTA a través del ProHuerta, ahora con asesoramiento e insumos del Ministerio de Desarrollo Agrario y, a partir de esta adhesión, coordinado con el Municipio de Tandil”. En cuanto a la relevancia de este tipo de programas recalcó “Las huertas familiares y comunitarias son una herramienta para la seguridad alimentaria, la producción de alimentos frescos al alcance de los vecinos, el fomento de la agroecología y el desarrollo de espacios comunitarios de producción”. Para finalizar aseguró que “el rol de la provincia y la decisión política del Gobernador Kicillof para garantizar la continuidad de políticas públicas exitosas, que como el ProHuerta son ejemplo a nivel mundial, y que dan cuenta de una visión integral y estratégica del desarrollo bonaerense”.

Huertas Bonaerenses es un programa creado este año y que persigue como objetivos “fomentar la producción local de alimentos a partir de la realización de huertas familiares y comunitarias donde se propiciarán las prácticas agroecológicas”. El mismo tiene dos líneas centrales: “Huertas Familiares” y “Huertas Comunitarias” orientadas a familias en el primer caso y a proyectos colectivos en el segundo, en ambos casos recibiendo insumos, capacitación y asesoramiento por parte del Ministerio de Desarrollo Agrario. La tercera línea de trabajo es la de  “Capacitación, Acompañamiento Técnico Y Monitoreo Del Programa” orientada a espacios de formación que generen técnicos especializados en producción agroecológica de hortalizas, biopreparados y plantines.

El proyecto aprobado por unanimidad consta de dos partes, por un lado la adhesión al programa creado a través de la Resolución Nº 150/2021 del Ministerio de Desarrollo Agrario, y por otro lado la delegación en el Departamento Ejecutivo de la designación de la autoridad de aplicación que lleve adelante la articulación con la Provincia de Buenos Aires. En ese sentido consta en el expediente el visto bueno de las autoridades municipales que lo consideran “una excelente oportunidad para fortalecer nuestras políticas locales en materia de agricultura y desarrollo rural, además nos brinda un horizonte colectivo valioso para nuestra comunidad”.

La creación de este programa se da a partir de la eliminación por parte de las autoridades nacionales del programa “ProHuerta” creado en 1990 y gestionado por el INTA ininterrumpidamente durante 34 años. A partir de lo anterior el gobierno de la Provincia de Buenos Aires decidió dar continuidad a esta política a través de “Huertas Bonaerenses” retomando las recomendaciones de organismos internacionales y la experiencia exitosa que supuso el “ProHuerta” para combatir la inseguridad alimentaria, mejorar la salud, la nutrición y la seguridad económica.

Por Sofía Rojo

Hace 11 años, Marta Rodríguez vino de Lanús a Tandil, buscando un lugar donde hacer su huerta, y estar en contacto con la tierra. Se enamoró, como tantos otros, de la ciudad y aquí se quedó. Unos años después, Carolina Lissoni, tras un largo viaje por el continente decidió poner cuerpo y manos al emprendimiento.

Marta era empleada administrativa contable, y esto fue un gran cambio en su vida, más allá de lo laboral; Carolina, es Licenciada en relaciones institucionales y públicas y trabajaba en el área de Marketing, en una empresa multinacional muy grande. Dejó su trabajo y se fue a viajar. Hoy, además de trabajar en Elama, también da clases de danza en un instituto privado. 

Elama es una huerta madre, que brinda talleres, ofrece cajones huerteros, accesorios para huerta, semillas, plantines. El mensaje es que cualquiera que tenga ganas sepa que puede hacer una huerta en un espacio o rincón disponible en casa. La huerta, dicen las chicas, te conecta por otros lados y te brinda armonía. 

Elama nació en febrero de 2012 al tiempo de que Marta vino a Tandil y armó una huerta. Carolina armó la marca y el nombre. De septiembre a diciembre es la temporada más fuerte de trabajo, donde se hacen más de 10 mil plantines. Marta y Carolina dan cursos de todo tipo y envían plantines al interior del país. En invierno se vende muy poco, pero es cuando se preparan para el trabajo más duro.

Las rutinas dependen mucho de la temporada. En verano, suelen trabajar muy temprano a la mañana, o después de las 18 que se riega, se cosecha, y se ponen tutores. Adentro, en las horas de más calor, aprovechan para ensobrar semillas, hacer redes. En invierno, las tareas son más de invernadero o de adentro. Es un buen momento, por ejemplo, para limpiar semillas.

El proceso de principio a fin lleva muchos meses. En unos meses flora, luego se cosecha y enfrasca. Lo mismo con los plantines, que se replican. Es un trabajo que lleva mucho tiempo. 

Elama vende, o bien en su huerta, o en el mercado en tu barrio. Lo que Elama ofrece no se encuentra en viveros tradicionales.

¿Objetivo?: que cada persona entienda que todos podemos tener huerta.

¿Desafío?: encontrar formas nuevas de mostrarlo y seguir creciendo

¿La vedette? Las semillas.

Si querés mostrar tu emprendimiento, escribime a @sofiarojo.tandil o a sofiarojo@eleco.com.ar

El ciclo en nuestra primera experiencia de producción de alimentos en casa ha terminado, luego de trasplantar, cosechar, consumir y guardar algunas semillas, estamos cerrando esta etapa y la mejor manera de hacerlo es conociendo cómo liberar el huerto y preparar la tierra para la próxima camada de cultivos.

Desde Hábitat y Conciencia propusimos doce capítulos (en el caso del diario El Eco de Tandil) y doce episodios (para lo que corresponde a los podcasts en Spotify) para que a lo largo de ellos puedas hacer posible una huerta en tu casa.

El inicio tuvo que ver con algo que mencionamos como esencial: el compostaje. Lo consideramos así de necesario, porque no solamente sirvió como primer paso, sino que a lo largo de distintas etapas debimos recurrir a él, y así también lo invocaremos al terminar este proyecto. En el medio, pasaron otro montón de cosas que también las repasaremos. 

En la entrega anterior quedamos inmersos en lo que refiere al banco de semillas y la recolección y conservación de esos hijos de tus hortalizas más gustosas para poder hacer nuevas siembras más adelante, mejores y más sabrosas, de manera natural y saludable. Pero claro, algunas plantas todavía quedan en tierra, aunque seguramente sin mucha expectativa de consumo; así que será necesario removerlas y reacondicionar el lugar para comenzar nuevamente con otras variedades. 

El último paso

Ya sea que hayas elegido desarrollar tu huerto en macetas, canteros o a suelo directo, a esta altura será necesario que mires bien las verduras que te quedaron y en qué condiciones se encuentran. Si todavía les queda fruto, hojas o raíz por entregar es recomendable que las coseches y recurras a las técnicas de conservación o cocina que nos compartió Verónica Nozieres capítulos atrás. 

Una vez hayas aprovechado hasta el último tirón de tus cultivos, lo mejor es retirarlos a todos de raíz, liberando el espacio para empezar a recomponer la tierra. Aprovechá esa tarea y también extraé los yuyos y pastos que hayan crecido alrededor.

Ahora todos esos tallos, hojas y frutos van a servir para alimentar tu compost y seguir generando tierra de abono que, nuevamente y más que nunca, vas a necesitar para equilibrar el suelo.

Vale remarcar que en el caso de las especies aromáticas que hayas elegido tener, seguramente las veas vigorosas y es por eso que no las tenés que sacar. Éstas son generalmente de ciclos anuales y aunque por momentos se retraigan en su crecimiento, solas volverán a salir, incluso algunas son perennes. Dejalas, a menos que no quieras seguir teniéndolas entre tus plantas, pero no te olvides que son muy beneficiosas para tu salud y para las demás plantas.

Habiendo transcurrido ya una primera experiencia con el cultivo de tus alimentos, esperamos hayas confirmado que realmente no se requería de mucho espacio ni herramientas para lograr la huerta. Subrayamos lo que dijimos en aquellos primeros pasos, sosteniendo que solamente es necesario tener ganas de poner las manos en la tierra, experimentar y estar atento a la maravillosa ciclicidad de las plantas, que junto a la luna develan mucho sobre sus procesos, porque ahora tendrán que reforzar esa práctica.

Humus del compost

Luego de un ciclo productivo, es lógico que la tierra quede exhausta, ya que ha dado todo su potencial para que las especies crezcan y se desarrollen de la mejor manera, con la ayuda del agua, que riega y favorece la extracción de minerales. 

Al momento de cosechar todo lo que ya no nos rinde, será importante que te enfoques en algo que sugerimos en otras oportunidades y es observar, sentir con tus manos la tierra y ser capaz de identificar ese antes y después. 

Probablemente la notes más seca, dura y menos fluida, con formaciones más bien rocosas, claramente esas no son cualidades óptimas para dar vida a otros vegetales ni acompañar su crecimiento. 

Siempre es bueno tener presente que la naturaleza organiza su propio ciclo de vida. Por ejemplo, cuando en el bosque, en otoño, las hojas de los árboles caen al suelo, junto con trozos de ramas, excrementos de animales o hierbas, pasan a una fase de descomposición en la cual intervienen muchos elementos como son, el frío, el calor, el agua, el sol, las especies vivas. 

Así también ocurre con las plantas de huerta que llevadas a tu compostera se transformarán en humus, dando lugar a un sustrato de color oscuro con un característico olor a tierra de bosque, para contribuir a la continuidad del ciclo de vida y fortalecer los suelos.

A lo largo de este tiempo habrás notado que, como señaló Mario Parodi, el compost tiene ese gran valor añadido frente a los fertilizantes, mejorando notablemente la estructura de la tierra y aportando los nutrientes necesarios para empujar el desarrollo de las plantas. 

Todo lo que resulte de ese proceso logrado entre nuestros restos orgánicos y el trabajo de las lombrices californianas servirá una vez más para iniciar una nueva etapa de siembra o trasplante con una tierra nutrida, resultando ser un recurso inagotable si se lo mantiene con los cuidados brindados en el primer capítulo. 

Cómo reacondicionar la tierra

En principio, repasaremos que toda tierra de cultivo se compone de arena, arcilla y limo, que vendría a ser el barro pero compuesto con restos orgánicos. De hecho es gracias al limo que en numerosas ocasiones hablamos sobre suelos arenosos, arcillosos o con muchos nutrientes.

La tierra que podría entenderse como “perfecta”, deduciendo de todo lo anterior, es aquella que combina en partes iguales la arena que aporta soltura y buen drenaje; la arcilla que aguanta más la humedad sin excesos y aporta nutrientes, y el limo que equilibra la mezcla. 

En verdad es difícil encontrar este tipo de suelo exactamente y mucho más cuando ya ha entregado su nutrición a una temporada de vegetales y alimentos cultivados. 

Para quienes hayan desarrollado este proyecto en macetas, canteros verticales, cajones, baldes u otros recipientes esta etapa les resultará mas sencilla, ya que como en el principio, podrán comprar las bolsas de tierra y sustratos ya lista para una nueva tanda. Sin embargo, quienes tuvieron la posibilidad de ir a suelo directo, deberán trabajar un poco más paa lograrlo y buscar la forma de compensar, contrarrestar y  estabilizar las cantidades según la textura que de cada terreno. 

Para tener en cuenta, el dato importante es que un buen suelo se logra mezclando tierra negra con distintas proporciones de otros materiales, por ejemplo: 40 por ciento de tierra negra de buena calidad, 30 por ciento de arcilla y 30 por ciento de compost.

Luego de cada ciclo productivo, como en este caso y los que vendrán después, deberá reemplazarse parte del sustrato por material nuevo y aportar los nutrientes necesarios mediante fertilizantes orgánicos e inorgánicos. 

Una vez repuestos los componentes, será de mucha ayuda mezclarlos con una pala y rastrillo para que se esparsan de manera pareja y queden bien intercaladas todas las partículas, posteriormente regar para que se incorporen. Así, tu lugar estará listo para recibir nuevas plantas, considerando elegir las variedades de acuerdo a la temporada y ubicándolas a una distancia adecuada. 

No te olvides que podés revisar cada uno de los pasos y recomendaciones en las publicaciones de El Eco de Tandil y la web de El Eco, así como escuchar los episodios en El Eco Podcast en Spotify. Esperamos que lo hayas logrado con disfrute.

Una de las partes mágicas de tener la huerta en casa, además de alimentarte con tus plantas, es poder producir, guardar y utilizar sus semillas e iniciar un nuevo ciclo hortícola de aún mejor calidad. 

Estamos llegando al final de lo que diagramamos para esta primera temporada, como penúltimo paso consideramos interesante e importante ponerte en conocimiento de este proceso tan natural que podemos utilizar a nuestro favor, y sin dudas tiene su mística, porque permite vislumbrar este fascinante período de reproducción biológica.

A grandes rasgos, va a ser importante que tengas al menos dos ejemplares de la variedad de la que quieras guardar sus semillas, porque a una la tendrás que dejar florecer. Si bien en el caso de las verduras de hojas o frutos vas a poder consumirlas igual, es bueno que la planta termine su ciclo. Así, sobre el final, las pepitas  estarán listas para soltarse, germinar y dar inicio a una nueva vida. 

Para poder comprender en qué consiste todo esto y cómo hacerlo de manera adecuada, conversamos con Marcos Corti de Savia Alegría Agricultura Natural, quien ya hace años ha empezado a construir su propio banco de semillas, habiendo logrado una gran diversidad de variedades que ya reúnen todas las condiciones de ese lugar específico. 

Es que uno de los grandes beneficios de esta práctica es precisamente la adaptabilidad a las condiciones de cada terruño y clima que van quedando en la genética de las semillas, aumentando notablemente el margen de supervivencia (con sabor y nutrición) de esas plantas. Incluso en estos procesos de polinización que experimentan los cultivos puede que 

las especies se mezclen y surjan nuevos sabores, o no, pero sin dudas las floraciones darán un dinamismo hermoso a la biodiversidad que ronda tu huerto. 

Qué plantas, cuáles y cómo semillar

"Semillar una planta significa acompañar el ciclo del cultivo. Hay que dejar que la naturaleza haga", explicó para empezar el agricultor. 

La mejor planta, el fruto maduro más rico, la más resistente, esas son algunas de las condiciones que deberás tener en cuenta para elegir cuál de ellas será la indicada para reproducirse y extraer sus pepitas. Por eso mencionamos que lo ideal para poder hacerlo es tener al menos dos ejemplares, sobre todo en el caso de las verduras de hojas, ya que al tratarse de frutos - como los tomates, berenjenas, zapallos o morrones- directamente se extraen luego de consumirlos. 

A continuación, Corti detalló que el primer proceso que realiza la planta es el vegetativo, que sería el desarrollo del cuerpo físico, y luego viene el reproductivo que es donde desarrolla el fruto consumible, que serían los hijos. "O sea que no hay más que esperar el proceso natural hasta que la planta se entregue", definió. 

Igualmente, el momento de recolección depende del tipo de hortaliza que se trate. Existen diferentes tipos de frutos, aquellos que al madurar se abren y sus semillas se desprenden con facilidad, como por ejemplo en la lechuga, otros que al llegar a su madurez no se abren. En el primer caso, una alternativa para evitar la caída y pérdida de semillas al suelo es colocar a la vara floral antes de su madurez una bolsa de tipo yute, tul o nylon atando cuidadosamente la boca con una piola sobre el eje de la planta. 

Debemos tener en cuenta de que la bolsa tenga porosidad para permitir la circulación de aire y así reducir la humedad de nuestras semillas, evitando la contaminación principalmente por hongos. También existen frutos llamados carnosos donde sus semillas se encuentran envueltas por una “pulpa” como por ejemplo el tomate. 

En el caso de la huerta domiciliaria, donde la extensión no es mucha y es más fácil observar el estadio de cada cultivo, lo más sencillo resulta finalmente tratar de a una planta. Si son las de hojas que dejamos florecer, sin consumir porque se tornan muy amargas, una vez que la flor esté a punto de soltar las semillas la tenés que sacar de la tiera y sacudirlas dentro de una bolsa, luego retirarla y adentro quedarás sus pepitas. 

En el caso de esos frutos carnosos mencionados, antes de disfrutarlos y consumirlos, separar de su centro las semillas, esparcirlas sobre una servilleta de papel evitando que se toquen entre sí y dejarlas por unos días allí hasta que sequen. 

En el caso de las raíces, generalmente su reproducción se consigue dejándolas en la tierra para que vuelvan a brotar en su prpóximo ciclo, o cortando sus partes y conservándolas como explicaremos. 

Almacenamiento

Una vez hecho el desecado, se deben eliminar todas las impurezas (restos de planta, semillas dañadas, deformes o vacías) para reducir contaminaciones. Las semillas se deben guardar en un lugar apropiado que garantice su periodo de latencia, que viene a ser el tiempo en que la semilla permanece deshidratada.

Es fundamental considerar dos factores que están relacionados entre sí, la temperatura y humedad de almacenamiento. El ambiente participa en la vitalidad de las semillas y por eso deben permanecer en un ambiente fresco entre los 5 y 25 grados C y seco, con un contenido de humedad menor al 12 por ciento. Si se conservan semillas con elevado contenido de humedad y altas temperaturas se estará generando condiciones que inducirán la germinación o la presencia de microorganismo e insectos. 

En esta etapa tenés que estar más que atento y precavido para evitar el deterioro de las futuras vidas. Para guardar las pepitas se pueden utilizar frascos de vidrio o de plástico, lo importante es que sean herméticos para impedir el ingreso de humedad. 

En el caso de Savia Alegría, Marcos Corti contó que usan sobres etiquetados que van por especie dentro de frascos de vidrios bien tapados, con bolitas de sílica gel, que ayudan a regular la humidificación del recipiente. Por último, es sugerencia etiquetar cada frasco con la fecha de cosecha y variedad. 

El lugar para conservarlas puede ser en un armario, un cajón o en la heladera. La duración de esas semillas va depender de las condiciones de almacenamiento. También va estar influenciada por la calidad de las plantas que seleccionamos. 

A continuación, te compartimos una aproximación de la vida útil aproximada de las diferentes especies. Las de vida corta a media (1 a 3 años) son arveja, berenjena, cebolla, haba, lechuga, melón, pepino, pimiento, poroto, rabanito, repollo, rúcula, zanahoria, zapallo. Y de vida larga (más de 3 años) son acelga, apio, perejil, remolacha, tomate.

Lo positivo de obtener tus semillas

¨Beneficios hay varios, lo primordial que uno busca con la agricultura orgánica o la permacultura es la autosuficiencia, lo que significa que cuanto menos insumos necesitemos de afuera más independiente será nuestra vida, más vida”, reflexionó Corti. 

Con esto, sintetizó que si, además de nuestros alimentos, logramos producir nuestras semillas, no necesitaremos comprarlas evitando ese desconocimiento de su procedencia o forma de obtención.

En este sentido, remarcó que el fruto de los cultivos de la huerta en casa son de una mejor calidad, con mayor sanidad, sin estar ¨curadas¨ y con el plus de poder elegir los ejemplares que más te gustaron de cada variedad. Gracias a esa adaptación al clima, al agua y a la tierra, como dijimos, esa genética se va adaptando para adaptarse a cada lugar “como le pasa a cualquier ser vivo”, insistió el agricultor. 

Siempre decimos que las frutas, verduras y hortalizas son muy saludables y nos aportan todos los micronutrientes que necesitamos, sin embargo hay una manera para que nos resulten más saludables aún y es comerlos directamente de la huerta.

A lo largo de todos los episodios que hemos ido compartiendo desde Hábitat y Conciencia, nuestro propósito fue acompañarte para que puedas llegar a esta instancia de alimentarte de los cultivos que elegiste y cuidaste en su proceso. 

En esta parte del objetivo final, la intención es poner a tu disposición una guía que te ayude a aprovechar de la mejor manera posible el potencial nutritivo de tus plantas, y para eso conversamos con Verónica Nozieres que es cocinera de alma, de profesión y de oficio. Ella es una alquimista de los sabores, de las texturas y los sentidos que prevalece en su hacer diario los alimentos naturales y agroecológicos.

Esto es así porque tiene plena consciencia de que las verduras y hortalizas cultivadas en el hogar superan mucho en calidad a las conseguidas en los supermercados, y además porque tienen beneficios nutritivos muy superiores. Cosechar de la huerta propia, o consumir variedades recién recolectadas tiene un valor enorme, eso se refleja en su sabor, en la diversidad y en la salud que trasladamos a nuestro cuerpo. 

Como dato relevante, las investigaciones comparativas del contenido de nutrientes en cosechas usando información del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) entre 1950 y 1999 descubrió que hubo un descenso importante en varios nutrientes, porque las producciones extensivas han ido modificando la genética para poder producir verduras, frutas u hortalizas fuera de temporada, o para que resistan más. 

Las plantas de grandes cosechas y crecimiento acelerado no pueden procesar los nutrientes al mismo paso acelerado, de manera que tienen menos nutrientes si se comparan con las variedades de baja cosecha y crecimiento lento. Así que tener tu propia huerta, es realmente un tesoro.

Los métodos de cocción y la nutrición

Los alimentos frescos, crudos y completamente maduros brindan un sabor, una frescura y un valor nutritivo máximos. Es cierto que el procesamiento de los vegetales frescos al cocinarlos, congelarlos u otros métodos afecta a los nutrientes, la apariencia, las texturas y los sabores.

Sucede, por ejemplo, con las vitaminas solubles en agua, como las B y C cuando se hierven, mientras que las vitaminas solubles en grasas como las vitaminas A y E se ven afectadas por el calor y el frío. Además, el tiempo transcurrido entre la cosecha y la cocción es importante. En el caso de las legumbres, algunas pueden perder hasta un 77 por ciento de su contenido de vitamina C después de pasar siete días en el refrigerador, aun estando a temperaturas apropiadas.

En dependencia del método que utilices para cocinar, los alimentos frescos y crudos pueden perder hasta un 55 por ciento de su vitamina C junto con otros beneficios nutritivos. Por ejemplo, el brócoli fresco pierde vitaminas, clorofila, proteínas, azúcares y más durante el procesamiento; sin embargo, Vero Nozieres destaca la preferencia de conservar todo este tipo de alimentos, salidos de la propia huerta y conservarlos para utilizarlos a lo largo del año, que recurrir al mercado por variedades que se ofrecen fuera de estación. 

Las investigaciones indican que al hervir brócoli se pierde más de un 30 por ciento de vitamina C, al calentarlo en el microondas se pierde un 24 por ciento de vitamina C y al saltearlo se pierde un 16 por ciento. Sin embargo, al cocinar el brócoli al vapor adecuadamente se conserva la misma cantidad de vitamina C del brócoli crudo, por lo tanto, como expresó la cocinera, siempre es mejor utilizar la cocción al vapor. Entonces, si tenés a mano una olla de vapor no dudes en utilizarla, sin olvidar que el consumo de las plantas frescas es lo más provechoso. 

Limpieza y conservación

El proceso que sucede a la cosecha es sencillo, se trata simplemente de lavar las verduras, ya sea para consumirlas de inmediato o para hacerlo más adelante. Ahora sí, el método de guardado variará no solamente dependiendo de las variedades, sino también del tiempo que quieras conservarlas.

Para higienizarlas, independientemente de las especies, Verónica recomendó limpiarlas bajo abundante agua para dejar correr la tierra     que puedan traer del exterior. Por otro lado, si los vegetales traen consigo algunos bichitos que no sean fácil quitar con la mano, sugirió dejarlas reposar en un recipiente con un poco de vinagre o bicarbonato de sodio, lo que ayudará a que ellos se desprendan. 

En caso de las verduras de hoja que se quieren usar frescas, lo ideal es secarlas y disponerlas en un tupper de no mucha profundidad, pero sí de buena superficie, intercalando las hojas con servilletas de papel para separarlas. Siempre, sin que el peso sea demasiado para la que se encuentra en la base. 

Si, por el contrario, estas plantas se usarán cocidas directamente se puede poner la cantidad cosechada a cocción y luego dividir en raciones. Según nos dijo Nozieres, la mejor de las técnicas resulta cocerlas en su propio vapor y luego dividirlas en bollitos para frizar y utilizar hasta por meses siguientes. 

En el caso de las raíces, es bueno utilizar un cepillo para extraer la tierra de los surcos y si se consumirán en pocos días pueden ir directamente al cajón de las verduras en la heladera, si serán más de 72 horas es preferible dejaras en un recipiente con agua. 

Por su parte, cualquiera de los vegetales que quieran tener a disposición por un tiempo prolongado, se puede recurrir al congelado de los mismos o procesarlos en conservas, enfrascadas y resguardadas en lugar fresco y sin mucha luz, siempre etiquetados con fecha de elaboración para un mejor control. 

Es cierto que en cualquiera de esos casos hay una leve pérdida de propiedades, sin embargo, como ya propusimos más arriba, eso sigue siendo todavía mejor que recurrir a cultivos de producción extensiva donde no conocemos bien los métodos. De todas maneras, hay otra forma de conservar más eficientemente y por mucho tiempo nuestras verduras y hortalizas, se trata del fermentado de las mismas. Mediante esta técnica, no solamente podrás consumirlas por largo tiempo, sino que además los nutrientes estarán súmamente potenciados. 

Le pedimos a Verónica Nozieres que nos pase alguna receta infalible y simple, que cualquiera pueda hacer en la casa para aprovecha los productos de huerta, y explicó que lo ideal es recurrir a los aderezos a base de verduras o vegetales de cualquier tipo. Esto no solamente es sencillo, sino que aporta un toque saludable a cualquier comida y realmente se puede hacer con cualquier planta del huerto.