La estadounidense Serena Williams confirmó que a sus 40 años volverá a jugar en Wimbledon, Grand Slam que se juega sobre césped en Londres y que supo ganar en siete oportunidades, luego de varios meses sin acción Por ello, traemos el recuerdo de la única tandilense que la enfrentó: María Irigoyen.

El encuentro entre la tenista serrana y la norteamericana se dio en febrero de 2015, en el marco de la primera ronda del Grupo Mundial II de la Copa Fed.

Aquel día, la serrana jugó un gran partido pero no pudo ante el poderío de una de las mejores de todos los tiempos. Tras un primer set a un nivel superlativo, en el que cayó por 7-6 ante la número 1 del mundo, terminó perdiendo el segundo 6-0.

Así, Serena puso el 2-0 en el match entre la Argentina y los Estados Unidos.

“Fue uno de los recuerdos más lindos que me pasó. Enfrentar a la tenista más grosa de todos los tiempos, en mi casa, con mi gente, con mi familia… Haber podido jugar muy bien, no haber sufrido dentro de la cancha… Estuvo hermosa esa experiencia”, recordó Mery.

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La extenista tandilense María Irigoyen, quien supo ganar dos Medallas Doradas y una de Bronce para la Argentina en Juegos Panamericanos, pasó por los micrófonos de Elegante Sport, programa que se emite por Tandil FM 104.1, y recordó su etapa dentro de las canchas, como así también contó cómo se vivió la serie de la Fed Cup contra los Estados Unidos, en la que enfrentó a las hermanas Venus y Serena Williams.

Si bien la vida deportiva actual se ha extendido y hoy la gran mayoría de los profesionales participa en el circuito hasta los 40, aproximadamente, Mery decidió ponerle un fin a su carrera a los 32 años. “Tenía muchas ganas de formar una familia, por eso fue un poco mi retiro. Ya no disfrutaba los viajes”, explicó.

De cualquier manera, pese a que reconoció que dejó la raqueta cuando aún era muy joven, manifestó que “lo di todo” aunque le hubiese gustado conseguir una pareja estable en la modalidad de dobles para obtener mejores resultados.

Asimismo, reveló que en la actualidad, cuando mira los torneos de mayor importancia, le dan ganas de regresar al circuito pero aseveró que no utilizará el ranking protegido para hacerlo porque hoy está enfocada en su familia.

De su etapa profesional declaró que le gustaba mucho jugar en Brasil -ganó dos veces el Río Open- ya que sentía que podía hacer diferencia, puesto que su juego era muy físico y el calor en el vecino país era agobiante.

Su gran desempeño en el circuito ATP le valió la citación al equipo argentino para la Fed Cup durante varios años, época en la que jugó ante dos de las mejores tenistas de todos los tiempos.

“Representar a la Argentina fue lo más lindo que me pasó. Me encantaba hacerlo”, cercioró Irigoyen y agregó que el mejor partido, aunque no pudo ganarlo, fue contra Serena Williams: “Tenía un tenis muy avasallador”.

Escuchá la entrevista completa y accedé al Instagram del programa para conocer mucho más.

Por Fernando Izquierdo, de esta Redacción

fernandoizquierdo@hotmail.com

La notable prestación de Nadia Podoroska en el cuadro femenino de Roland Garros es, sin dudas, uno de los logros más relevantes de los últimos años de parte del tenis femenino nacional.

Emergida desde la qualy, la rosarina acumuló victoria tras victoria hasta meterse en las semifinales, donde hoy buscará ser la primera albiceleste en llegar a la definición en el polvo de ladrillo parisino.

La tandilense María Irigoyen, retirada hace algo más de un año y amiga de la “Peque”, de quien fue compañera en el equipo nacional de Copa Federación, compartió sus sensaciones con El Eco de Tandil:

“Todos sabemos del potencial de Nadia. Pero llegar a la final de un Grand Slam, viniendo desde la qualy, es algo muy grosso, y de alguna manera sorprende”.

-¿En qué se fundamenta este salto de calidad?

-En que pudo estar sana durante mucho tiempo. Hizo una muy buena base de entrenamiento en la cuarentena. Poder jugar sana le permitió estabilizarse emocionalmente. Es sabido que juega muy bien al tenis, pero no había tenido la posibilidad de permanecer sana mucho tiempo seguido. Cuando lo lográs, a la larga los resultados llegan.

-También se la vio muy firme mentalmente ante Svitolina, jugando con mucha decisión ante la número 5 del mundo.

-Sí, es algo impresionante. Aprovechó sus oportunidades, jugar así ante semejante rival es realmente muy meritorio.

-Su próximo partido no será fácil, pero para tratarse de una semifinal de Grand Slam…podría ser peor.

-Es el cuadro soñado. Tiene que aprovecharlo, un cuadro tan favorable como el que se le presentó no creo que vuelva a tener en un Grand Slam. Igualmente, es difícil lo que ha conseguido.

-¿Hablás con ella estos días?

-Todo el tiempo. Está muy feliz y no puede creerlo, me dice que no quiere “caer” respecto a lo que le está pasando.

-¿Qué rescatás desde lo técnico en su juego?

-Está muy firme. Como que potenció todo lo bueno que siempre ha tenido. Ha mejorado muchísimo su revés y está sacando bárbaro. Físicamente, también está muy fuerte.

-¿Venir “de punto”, llegando desde la qualy, es algo que le ha quitado presión?

-La presión la tenés. Algunos creen que jugar sin público te la quita, pero te estás jugando algo importante, es un Grand Slam, tiene mucha repercusión.

-¿Veías venir un batacazo como éste?

-Ella siempre confió mucho en sí misma. Yo he tratado de brindarle confianza, como amiga. Tuve la posibilidad de acompañarla en algún viaje cuando mi esposo, que era su entrenador, no pudo hacerlo. Se veía su capacidad en el juego, aunque le costaba mantenerlo en el tiempo. Ahora, lo está haciendo. Todo lo que conocíamos de su nivel, lo viene demostrando en varios partidos.

-¿Le ves chances de trasladar esta performance en Roland Garros a otros grandes eventos?

-Totalmente. Me parece que este Roland Garros significará un antes y un después en la carrera de Nadia. No tengo dudas de que mantendrá un nivel de top 30 o top 40. Creo que se puede estabilizar durante un largo tiempo entre las mejores 50 del mundo.

-¿Qué hay de la Podoroska persona en cuanto a lo que no se percibe desde fuera de su entorno?

-Lo que más destaco de ella es la ubicación que le ha dado al tenis en su vida, siempre ha sido su prioridad. Lo puso por encima de todo a la hora de tomar decisiones y ahora está cosechando los frutos de ello. Siempre puso el tenis antes que su novio o que la idea de quedarse en Argentina con su familia. No dudó en irse a Europa cuando consideró que era lo mejor para su carrera. Fue muy valiente, lo cual es algo valioso.

Por Fernando Izquierdo, de esta Redacción

fernandoizquierdo@hotmail.com

A los 31 años y aún con mucho “hilo en el carretel”, María Irigoyen optó, el año pasado, por ponerle punto final a su carrera en el tenis profesional.

Lo hizo satisfecha y sin titubeos, cerrando un ciclo que incluyó dos medallas de oro panamericanas, apariciones recurrentes en la formación argentina de Copa Federación y dos títulos WTA en la especialidad del doble, en la que llegó a ser la número 47 del ranking mundial confeccionado por ese organismo.

Hastiada por los viajes, llegó a detestar los aeropuertos. Ello y la necesidad de hallar otros horizontes, entre ellos formar una familia, la impulsaron a colgar definitivamente la raqueta.

Junto a El Eco de Tandil, “Mery” realizó un repaso vinculado a los episodios más salientes de su itinerario tenístico:

-¿Quedaste satisfecha con tu carrera o quedó algo en el tintero?

-Siempre digo que, en el single, llegué a mi mejor versión. En el doble, si hubiese conseguido una compañera para jugar de manera estable, podría haber obtenido mejores resultados. Pero la verdad es que el balance de mi carrera es muy positivo. Me fui súper conforme cuando decidí retirarme.

-Te retiraste relativamente joven. 

-Sí. Sobre todo si tengo en cuenta que la mayoría de las doblistas se retiran cerca de los 40 años. Pero yo tenía otras prioridades, ya había disfrutado mucho mi carrera, quería dedicarme a otras cosas, como a formar mi familia. Creo que tomé la decisión en el momento justo.

-¿Fue una decisión largamente meditada o más bien repentina? 

-Lo venía pensando desde un año antes, o incluso un poco más. Lo venía hablando con mi equipo, no es algo que haya decidido de un día para el otro. Fue un paso que no me costó dar, me despedí muy bien del tenis. Quedé cien por ciento conforme con mi decisión.

-¿Qué extrañás de tu ciclo en el tenis profesional? 

-La adrenalina de los partidos. Esas sensaciones extremas, la alegría plena de un triunfo o la tristeza profunda por perder un partido que no debiste perder. También extraño viajar y conocer lugares. Y jugar los torneos de Grand Slam.

-¿Y de qué te liberaste? 

-De los aeropuertos, que son lo que más odié en toda mi carrera. De estar lejos de mi familia y amigos, de no tener un lugar de pertenencia. Jugando sos una “ciudadana del mundo”, tu habitación es una valija y tu placard es un bolso.

-¿Avizorás un futuro con ligazón al tenis, como entrenadora o capitana del equipo de Copa Federación? 

-Capitana de Argentina me encantaría, pero no es mi momento, hoy estoy abocada a mi familia. Como entrenadora no me veo, no porque no me guste, sino porque es algo que me demandaría viajar, el motivo por el que decidí retirarme.  Igual, de algún modo sigo ligada al tenis porque soy la capitana de San Lorenzo en los Interclubes.

Inicios 

-¿Cómo se produjeron tus primeros contactos con el tenis? 

-A los 6 años. Mi papá tuvo un severo problema de salud y lo internaron. Me dijeron que, para despejarme, debía dedicarme a algún deporte, que elija a cuál. Con mi decisión de elegir el tenis tuvo que ver un primo mío, que jugaba. Estaba el furor de la escuela del club Independiente, y allí fue que comencé.

-La escuela de Raúl Pérez Roldán. 

-Claro, también estaba Marcelo Gómez. Pero a quien más tuve fue a Oscar Rábago. Él fue quien más de cerca me siguió y más cosas me inculcó. En la preparación física, tenía a Andrés Castilla.

-¿Cómo fueron los primeros viajes y competencias? 

-Viajaba con Oscar y mi mamá, quien me acompañaba a todos lados. Yo tenía ese entusiasmo que te caracteriza cuando sos chica, quería jugar todo el día al tenis. Me iba bien en los torneos y cada ves disfrutaba más la competencia. A los 13 ó 14 años, empecé a ganar los Regionales y lo fui tomando más en serio.

-¿Cómo fuiste ordenando tus estudios? 

-Nunca los dejé de lado. Mis padres siempre fueron muy estrictos con eso, era algo que no se negociaba. No pude hacer entrenamientos en doble turno hasta que terminé el colegio. Completé mis estudios como cualquier adolescente, en tiempo y forma, en el Colegio Sagrada Familia. Recién a los 18, cuando me fui a vivir a Buenos Aires, empecé a entrenar en doble turno. La mayoría de las jugadoras arrancaban antes con eso. Pero el colegio me aportó un montón de cosas, herramientas muy útiles, vivencias muy lindas. No creo que haber respetado los tiempos haya sido un punto negativo.

-¿Por qué la escuela de tenis de Independiente es lo que es? 

-Más allá de que Raúl (Pérez Roldán) se equivocó muchísimo como entrenador, a mí, y a quienes fueron parte de mi generación, se nos inculcó el valor del sacrificio. Eso distingue a los jugadores tandilenses, somos todos muy luchadores, no resignamos ningún partido hasta que está perdido.

-¿Cuál fue el momento puntual en el que percibiste que el tenis podía ser tu medio de vida y ya no un mero hobby? 

-Cuando tenía 14 ó 15 años amaba estar en la cancha de tenis. No sé si sentí en ese momento que podía vivir de este deporte, pero tenía claro que por ahí pasaba mi deseo.

-¿Quiénes han sido tus referentes? 

-De chica, “Gaby” Sabatini era mi ídola máxima. Ya de más grande, me enamoré del tenis de Roger Federer.

-¿Seguís el tenis actual? 

-El de mujeres lo sigo pero sin ver demasiados partidos porque no los pasan. Veo algunos de hombres.

-¿A quién destacás además de a Federer? 

-Me encanta ver a Juan Martín (Del Potro), no sólo porque es argentino y de Tandil, también su estilo me gusta mucho. Es notable la coordinación que logra teniendo ese físico, su derecha es tremenda, para mí cuando se invierte y la revienta es la más potente del circuito. Otros que me gustan son Fognini, Tsitsipas y Monfils, son jugadores que me entretienen. Entre las damas, me gusta mucho Simona Halep.

Con la celeste y blanca

-¿Qué ha significado en tu carrera representar al país disputando Copa Federación y Juegos Panamericanos? 

-Mucho. De hecho, las mejores experiencias que tengo de mi carrera deportiva las viví representando a Argentina. Lo disfruté muchísimo a pesar de que tiene su lado duro, con la presión a la que te sometés y demás. Es una experiencia única, siempre que pude, jugué. Jamás dudé en ser parte del equipo de Copa Federación las veces que me han llamado. Lo mismo, con los Juegos Panamericanos. Jugar para el país fue hermoso y me dejó cosas increíbles, como enfrentar a las hermanas Williams en un fin de semana o ganar dos medallas de oro y una de bronce en Panamericanos.

-¿Qué te dejaron los enfrentamientos ante las Williams? 

-Fue algo increíble, muy lindo. Fue en la serie contra Estados Unidos, en el Pilará (N. de R.: club de la localidad de Pilar que solía albergar series de Copa Federación). El sábado jugué contra Serena, la mejor de todos los tiempos, y el domingo ante Venus. Poder disputar esos partidos, en “mi casa”, sobre mi superficie, con mi gente, fue inolvidable.

-¿Con qué sensaciones encaraste el partido contra Serena? 

-Como cualquier jugadora que entra a una cancha de tenis, entré a ganar. Obviamente, sentía mucha presión, no quería hacer un papelón. Sabía que, ante una rival como Serena, el resultado dependía cien por ciento de ella. Pero hice un gran partido, sobre todo en el primer set (Williams se impuso 7-5 y 6-0). Y disfruté muchísimo del marco, estuvo hermoso.

-¿En qué aspectos del juego te sentiste más desbordada? 

-Claramente, su fuerte es la potencia. Es una bestialidad. Otra gran virtud de ese tipo de jugadoras, ganadoras de torneos de Grand Slam, es su capacidad para mantener el nivel durante dos o tres horas de juego. Tienen un alto grado de concentración.

-¿Y Venus? 

-De ella me sorprendió su segundo saque, venía casi tan fuerte como el primero. Ambos venían a 160 ó 170 kilómetros por hora. Normalmente, entre las damas, el segundo es a 120 ó 130.

-¿Cómo canalizabas emocionalmente el hecho de representar a tu país? ¿Lo disfrutabas o eras presa del nerviosismo? 

-Las dos cosas. He tenido partidos en los que disfruté mucho y pude jugar por encima de mi nivel medio. Y me ha pasado a la inversa. En Japón, perdí 6-0 y 6-0 (ante Misaki Doi). Ese día sentí la presión, era la 1 del país, jugábamos por el Grupo Mundial, en indoor y sobre una superficie en la que no me sentía para nada cómoda. Siempre el polvo de ladrillo es donde más cómoda me he sentido, o eventualmente en una superficie dura pero más lenta de la de aquel día en Japón. Realmente la pasé mal esa vez.

-¿Qué amistades te ha dejado el circuito? 

-Con las argentinas es más fácil entablar una amistad porque compartís más cosas. Algunas de mis amigas son Betina Jozami, Nadia Podoroska, Catalina Pella y Paula Ormaechea.

-¿Por qué el tenis argentino no obtiene resultados en la rama femenina? 

-Un punto muy importante tiene que ver con la superficie. El tenis femenino está liderado por Europa del este y Asia, sitios en los que se utilizan superficies muy rápidas, cuando las argentinas nos criamos jugando sobre polvo de ladrillo. Un hombre que está 100 del mundo puede jugar 20 ó 25 torneos sobre polvo en la temporada. La mujer, ocupando esa misma posición en el ranking, puede concurrir a  5 ó 6 porque es todo lo que le permite el calendario. Las mujeres argentinas tienen que jugar la mayoría del tiempo en superficies por las que empezaron a transitar a los 16 ó 17 años.

El tenis de la pandemia

-¿Qué ves del tenis profesional en plena pandemia? 

-Considero que es muy injusto que se esté jugando. Hay lugares en los que no se permite viajar, algunos no pudieron siquiera entrenar y el circuito ya está activo. Se viene un Grand Slam sin la qualy…es más de lo mismo, proteger el negocio.

-¿Y respecto a la reactivación en los clubes? 

-Me parece bien que se haya puesto en marcha nuevamente. Es ridículo que se haya demorado tanto tiempo la habilitación. Lo que dijo Ginés (González García, ministro de Salud de la Nación), que no se había presentado un protocolo, es mentira, la AAT lo presentó en abril. Me pareció una falta de respeto e información total.

Con la tandilense María Irigoyen como capitana, San Lorenzo conquistó su tercer título consecutivo en el Interclubes de tenis.

El equipo de Irigoyen, que el año pasado se había consagrado como jugadora en el mismo certamen, derrotó en la final a River Plate por 2-0.

El primer punto lo consiguió Guillermina Naya, que derrotó a Julia Riera por 6-1, 6-7 y 10-6. Posteriormente, Nadia Podoroska derrotó a Fernanda Brito por un doble 6-1.

Además de Naya y Podoroska, el equipo de San Lorenzo estuvo conformado por Catalina Pella, Julieta Estable, Jazmín Ortenzi y Sofía Luini.

Varones

También San Lorenzo se proclamó campeón del torneo de Tenis Interclubes al vencer por 2-0 a Comercio, tras sendos cotejos disputados en el court central Guillermo Vilas, en las instalaciones del Buenos Aires Lawn Tennis Club, en la zona de Belgrano. A primera hora, el brasileño Thiago Monteiro le dio el primer punto al “Ciclón”, al derrotar al bonaerense Matías Descotte, por un doble 6-3.

Y luego, en duelo entre cordobeses, Juan Ignacio Lóndero, ganador durante 2019 del ATP 250 de Córdoba, prevaleció sobre Facundo Argüello, por 6-1 y 6-4.

El club de Boedo se consagró campeón, tras haber eliminado sucesivamente a Buenos Aires Lawn Tennis Club (2-0) y Harrods (2-1), en semifinales.

Por Eduardo Aldasoro

La tandilense María Irigoyen le dijo adiós a la práctica activa del tenis profesional. Al dar la información de su retiro, manifestó en su cuenta de Twitter: “Puse fin a una carrera que me ha enseñado y hecho muy feliz durante prácticamente toda mi vida”.

Fue alumna del Colegio Sagrada Familia y en esos años, mientras se capacitaba en sus estudios, el deporte la tenía como protagonista en tenis y atletismo. Tal es así que logró clasificarse campeona provincial de los Torneos Juveniles Bonaerenses en 2000, en Mar del Plata, en la posta 4×100, acompañada por Lucía Spósito, Irene Clause y Milagros Bianco; dirigidas por la profesora Silvia Michia. Ya lucía excelentes condiciones físicas para hacerle frente al deporte.

María supo enlazar sus performances y su raqueta, enalteciendo al deporte, germen inagotable del progreso de los pueblos. Es educación social, estética y espiritual, que prepara al deportista para su posterior función social, sin la cual la obtención de grandes performances no tendría razón de ser. Es el fruto de una dedicación. El deportista ama la paz y vive con ella, allí donde todos son iguales, donde todos conviven en paz.

María Irigoyen recorrió el mundo con su tenis…a veces ganando y a veces perdiendo, pero dejando muy altos los valores de su ciudad (la Piedra Movediza, el Parque Independencia, el Calvario, lugares emblemáticos de ella). Compartió en muchos certámenes el doble con jugadores de jerarquía, demostrando también que amaba el deporte como vínculo de amistad.

Alcanzó su mejor ranking en singles en 2015 al ubicarse 147ma. de la WTA. Entrenada por su hermano Luis Carlos, en doble logró dos títulos, ambos en Río de Janeiro. En 2014, junto a la rumana Irina Camelia Begu, y en 2016 con la paraguaya Verónica Cepede Royg. Y alcanzó otras cuatro finales, actuaciones que la llevaron al 47º puesto en la especialidad. Además, jugó para Argentina la Copa Federación en 2011 y 2014, integrando el equipo que en 2012 logró el ascenso al Grupo Mundial.

Imagino que tendrás las puertas abiertas para ser entrenadora, dirigente, o para lo relacionado con todo aquello que amaste con tanta pasión. Te pido que des “una vueltita” por las dudas por el Teatro del Fuerte (Fiesta del Deporte)…en una de ésas recibías una sorpresa. ¡Gracias, María Irigoyen! Por todo lo que diste.

La tandilense María Irigoyen se retiró de la práctica activa del tenis profesional, según anunció la jugadora. “Como se han dado cuenta hace un tiempo que no estoy compitiendo, así que quería compartirles que tomé la decisión de ponerle fin a esta carrera que me ha enseñado y hecho tan feliz durante prácticamente toda mi vida”, escribió Irigoyen en su cuenta de Twitter.

Nacida en Tandil el 24 de junio de 1987, la jugadora alcanzó su mejor ranking en singles en 2015, al ubicarse en la posición 147 del escalafón de la WTA. Entrenada por su hermano Luis Carlos Irigoyen, en dobles logró dos títulos

WTA, ambos en Río de Janeiro, en 2014 junto a la rumana Irina Camelia Begu y en 2016 con la paraguaya Verónica Cepede Royg, además de otras cuatro finales, actuaciones que la llevaron al 47mo. puesto en la especialidad como mejor resultado.

Además jugó para la Argentina La Fed Cup entre 2011 y 2014, equipo que en 2012 logró el ascenso al Grupo Mundial.