Dos deportistas surgidos en Tandil forman parte de un ambicioso desarrollo internacional que promete transformar una zona del sur de Florida, Estados Unidos. Se trata de los extenistas Juan “Pico” Mónaco y Mariano Zabaleta, quienes integran el grupo de exfiguras del deporte argentino que impulsa el Sports Performance Hub (SPH), un complejo deportivo y educativo que se construye en Miami con una inversión cercana a los 280 millones de dólares.

El proyecto reúne a referentes de distintas disciplinas, entre ellos Manu Ginóbili, Juan Sebastián Verón, Pepe Sánchez y empresarios internacionales, con la intención de desarrollar un campus de alto rendimiento que combine formación deportiva, educación y tecnología aplicada al entrenamiento.

El emprendimiento se levantará en un predio de alrededor de 37 hectáreas en el sur del condado de Miami-Dade y apunta a convertirse en un polo internacional para el desarrollo de jóvenes atletas. Entre sus instalaciones contará con academias deportivas, residencias para estudiantes, áreas de investigación, un hotel y un estadio con capacidad para unas 10 mil personas.

Dentro del grupo de impulsores se destacan los tandilenses Mónaco y Zabaleta, dos extenistas que fueron protagonistas del circuito profesional durante más de una década y que, tras sus retiros, comenzaron a involucrarse en proyectos vinculados al desarrollo del deporte y los negocios.

La participación de ambos en el Sports Performance Hub refuerza el perfil internacional que los exjugadores construyeron después de sus carreras deportivas. En este caso, el objetivo es trasladar la experiencia adquirida en el alto rendimiento a un modelo de formación integral para nuevas generaciones de atletas.

Según se informó, el complejo buscará integrar entrenamiento de elite, educación académica y desarrollo personal, con el propósito de evitar que los jóvenes deban elegir entre su carrera deportiva o la formación educativa.

El campus también pretende generar impacto económico en la zona donde se instalará, en Homestead, al sur de Miami, donde se espera que funcione como un centro de atracción para deportistas, entrenadores y estudiantes de distintos países.

De concretarse los plazos previstos, el Sports Performance Hub se transformará en uno de los proyectos deportivos privados más importantes impulsados por exdeportistas argentinos en el exterior, con presencia tandilense entre sus protagonistas.

Un grupo de exdeportistas argentinos decidió trasladar su experiencia del alto rendimiento al mundo de los negocios y encabezar un ambicioso proyecto internacional. Entre ellos se encuentran los tandilenses Juan “Pico” Mónaco y Mariano Zabaleta, quienes forman parte del equipo de socios del Sports Performance Hub (SPH), un complejo deportivo y educativo valuado en 280 millones de dólares que se desarrollará en Homestead, al sur de Miami.

El proyecto, según publicó recientemente Revista Forbes, reúne a figuras destacadas del deporte argentino, como Manu Ginóbili, Juan Sebastián Verón, Juan Ignacio “Pepe” Sánchez, Martín Gramática y Darío Sala, junto a un grupo de empresarios entre los que se destacan Gastón Remy (ex CEO de Dow y cofundador de Nuqlea), Emiliano Fernández Balagué (cofundador de DLocal y AstroPay) y Riccardo Silva, dueño del Miami FC y accionista del AC Milan.

Desarrollo de gran escala

El Sports Performance Hub ocupará más de 40 hectáreas y busca convertirse en un ecosistema integral de alto rendimiento, educación y bienestar. El campus incluirá academias de fútbol, básquet, tenis y fútbol americano, un boarding school con residencias para estudiantes, un hotel de 200 habitaciones, un centro médico especializado en medicina deportiva y neurociencia aplicada al rendimiento, y un estadio multiuso con capacidad para 10.000 personas, que será la futura sede del Miami FC.

El terreno fue cedido en arrendamiento por 80 años, y la construcción del complejo generará más de 4.300 empleos, además de 600 puestos permanentes una vez que el centro esté operativo. Todo el desarrollo se financiará con capital privado, sin costos para los contribuyentes locales, un aspecto destacado por las autoridades de Homestead como parte de una estrategia de asociación público-privada.

Proyecto con propósito

Según explicó Darío Sala, exarquero y cofundador de SPH, el objetivo es que el proyecto sea “mucho más que un complejo deportivo”: “Queríamos que fuera un modelo de crecimiento sustentable e inclusivo, un lugar donde el talento y la oportunidad se encuentren”.

El SPH buscará redefinir la formación de los jóvenes deportistas mediante un modelo que integre entrenamiento, educación y desarrollo personal. Al menos el 10% de las vacantes estarán destinadas a becas para estudiantes y atletas, con acompañamiento académico y psicológico permanente.

Para Juan Sebastián Verón, otro de los impulsores, la propuesta trasciende la infraestructura: “SPH es el lugar que hubiéramos querido tener cuando soñábamos con ser deportistas profesionales. No se trata solo de un centro de entrenamiento; es un legado”.

Deportistas como inversores

La iniciativa mostró una tendencia creciente: la de exdeportistas que se convierten en inversores y emprendedores, canalizando su experiencia y capital hacia proyectos de impacto social. “El grupo nació porque compartimos una misma mirada sobre la educación y el futuro. Queríamos poner nuestra experiencia al servicio de las nuevas generaciones”, expresó Manu Ginóbili.

El empresario Gastón Remy destacó, a su vez, que el valor del SPH radica en su mirada hacia el futuro: “Las habilidades que te da el deporte —la resiliencia, el trabajo en equipo, la disciplina— son las que más valor tendrán. Nuestro proyecto busca justamente eso: ser una ventana hacia la educación del futuro”.

Un motor para el sur de Miami

La ciudad de Homestead aprobó recientemente el acuerdo con los impulsores del SPH, destacando el impacto económico y social que generará. El alcalde Steve Losner definió la iniciativa como “una oportunidad transformadora para la comunidad”, por combinar infraestructura de clase mundial con beneficios directos para los residentes.

En el acto de presentación, Justin Papadakis, directivo de la United Soccer League, resaltó que el nuevo estadio y las instalaciones “representan un paso adelante para el fútbol profesional y la infraestructura deportiva del sur de Florida”, en un contexto en el que el Mundial 2026 aumenta el interés global por la región.

Sello argentino y proyección global

El Sports Performance Hub no solo implica una inversión millonaria, sino también la exportación de un modelo de gestión con sello argentino, basado en la colaboración, la formación integral y la pasión por el deporte.

“Queremos que este sea un punto de encuentro entre el espíritu emprendedor y el propósito social”, afirmó Gastón Remy, mientras que Riccardo Silva resumió la filosofía del proyecto al decir que “el fútbol enseña que el éxito se construye en equipo, y SPH lleva esa idea más allá de la cancha”.

Con la participación de dos referentes tandilenses, Juan Mónaco y Mariano Zabaleta, el SPH simbolizará una nueva etapa para los deportistas argentinos que apuestan a trascender los límites del juego y dejar su huella también en el mundo empresarial.

El emprendimiento, valuado en 280 millones de dólares, no solo apunta a transformar el sur de Miami, sino también a proyectar al deporte como herramienta de educación, inclusión y desarrollo global.

El flamante capitán del equipo argentino de Copa Davis, Javier Frana, fue presentado oficialmente por la Asociación Argentina de Tenis (AAT) y aseguró que todos los jugadores disponibles "estarán arriba de su barco" para la próxima edición.

"La idea es que todos estén arriba del barco, que sientan que uno tiene el ojo puesto y los acompaña", aseguró Frana en la conferencia de prensa de presentación sobre la posibilidad del equipo.

Y agregó: "Después Argentina es siempre una potencia en cuanto a los jugadores que nos representan, nos dejan con la mejor imagen y seguimos teniendo resultados en distintas superficies. Todos han tenido cosas muy buenas y muy valiosas".

Esto viene a colación con la oportunidad de un regreso al equipo para el doblista de 39 años, Horacio Zeballos, quien por una pelea con Guillermo Coria quedó marginado del equipo, e incluso no pudo jugar en los Juegos Olímpicos de París 2024.

"Para mí todos los jugadores arrancan de cero, en mi cabeza todos son elegibles, no importa lo que pasó antes. Sé que es un desafío, pero quiero que los chicos encuentren las ganas de estar y de pertenecer al equipo argentino", explicó Frana sobre las chances de los tenis de integrar su equipo.

"Es un enorme honor estar en este lugar, entiendo que es una enorme responsabilidad, así que en los próximos días me reuniré con Guille Coria porque necesito nutrirme de todas las experiencias y anunciar un subcapitán", concluyó Frana.

"En Copa Davis no hay series más fáciles que otras. Puede haber una serie que sea más cómoda, por logística, dependiendo de dónde vienen los jugadores o a dónde tienen que ir", aseguró Frana el día que fue anunciado sobre su nuevo objetivo: Noruega.

"El sorteo tocó Noruega y habrá que empezar a poner la cabeza en esa situación para tratar de anticipar lo mejor que se pueda todo lo que se va a vivir en esos días", agregó.

La reconocida productora de historias latinas Ntertain Studios informó que está desarrollando una serie documental sobre la vida y la carrera de Juan Pablo Montoya, piloto colombiano que supo ganar siete Grandes Premios en la F1.

Esta serie sin guión será dirigida por Fernando Villena (The Golden Boy, The Alpinist) y producida por un equipo de aclamados talentos que incluye a Lex Borrero y Santiago Zapata (Monos, Los Montaner), en coproducción con el tandilense Mariano Zabaleta (Summa Sports & Entertainment), Dubraska Arias (Rockanfella), Jonathan Wul y Hernán Salama (Scarpetta Media).

El proyecto profundiza en los logros de Montoya, quien ha batido récords en varias divisiones de carreras de primer nivel, como CART, IndyCar, F3000, F1 y NASCAR. 

Más allá de esto, el documental también mostrará aspectos de su vida después de la jubilación y su dedicación como mentor de la incipiente carrera de su hijo.

La fecha de lanzamiento aún no se ha definido ni la plataforma, se estima que estarán comunicando tan pronto se haga oficial.

En la previa al cotejo entre Argentina y Kazajistán, por la Copa Davis, Guillermo Salatino recibió una distinción por parte de la Asociación Argentina de Tenis.

“Salata”, de gran trayectoria periodística, recibió una bandeja de manos del tandilense Mariano Zabaleta, vicepresidente de AAT.

La serie de la Copa Davis que Argentina jugará el próximo fin de semana contra Kazajistán en la cancha de Jockey Club de la ciudad santafesina de Rosario fue presentada ayer por el capitán del equipo argentino, Guillermo Coria, junto a autoridades y dirigentes del tenis en las instalaciones de Centro Regional de Alto Rendimiento (Crear), que funciona en las instalaciones del viejo Hipódromo rosarino.

El santafesino Guillermo Coria, el gran mentor del sueño cumplido de que la Copa Davis se juegue por primera vez en Rosario y en la provincia, ofició de maestro de ceremonias, sentado en un extremo de la mesa, secundado en el otro por el también extenista Mariano Zabaleta, actual vicepresidente de la Asociación Argentina de Tenis.

En el centro de la mesa se sentó el gobernador santafesino Maximiliano Pullaro, flanqueado por el intendente rosarino Pablo Javkin y por el subsecretario de Deportes de la Nación, el rosarino Ricardo Schlieper.

"Es un placer haber llegado a este día, así que voy a tratar de no emocionarme. No tengo más que agradecerles a todos ellos: al gobernador, al intendente y a la Asociación Argentina de Tenis, con Mariano Zabaleta y Agustín Calleri, quien no pudo venir por temas personales", abrió el juego el "Mago" Coria, enfundado en una campera celeste clarito -como el color de la camiseta- con el nombre "Argentina" en la espalda.

Argentina jugará la serie contra Kazajistán el sábado y el domingo a partir de las 11, en la cancha de polvo de ladrillo del estadio para 3.500 espectadores, especialmente montado para la Copa Davis. "La gente está dejando el lugar espectacular", anticipó Coria.

La alegría de Zabaleta

A su turno, Zabaleta expresó que "nos da mucha alegría que Rosario sea la sede. Con (Agustín) Calleri hace muchos años que trabajamos, pero Guillermo se puso a trabajar muy rápido, fue uno de los mejores tenistas de Argentina y del mundo, y enfrentamos la serie con un gran equipo. Es una serie muy importante para volver al grupo mundial. Y vamos a seguir trabajando para que el tenis siga creciendo y para que ganemos, con paz y amor. Ojalá estemos en el inicio de una serie a futuro, que la industria del tenis crezca y que los chicos puedan estar viviendo para el deporte, que estén jugando al tenis y no en la calle".

A su turno, el intendente Javkin confió que "un día recibí un llamado de Guille (Coria), quien me dijo: 'Che, tenemos que hacer la Davis’. Como dijo mi amigo Mariano Zabaleta, no podríamos tener un mejor evento. Rosario es esto: es este Centro Regional de Alto Rendimiento, único en el país. En Rosario también pasan cosas muy buenas y este fin de semana vamos a poner a Rosario en el mundo. Ojalá que sea la primera de muchas".

A su lado, el gobernador Pullaro sostuvo que "es un gusto, un placer y un honor estar presentando un evento deportivo de nivel internacional y quiero agradecerle a Guillermo (el Mago Coria) como santafesino".

Consultado sobre la condición de favorita que tiene Argentina en la serie, Coria advirtió que "las condiciones las pone el local (con relación a la alta temperatura y a la cancha de polvo de ladrillo), por eso somos favoritos, no lo negamos, pero tenemos que resolver rápido el tema de la ansiedad. Tenemos un equipazo, no sólo en los individuales, el dobles de ‘Machi’ y ‘Molte’ viene de un gran año. Estamos para darles pelea a los rivales que nos toquen y va a ser un gran espectáculo para los amantes del tenis".

Los integrantes del equipo argentino de Copa Davis que jugarán ante Kazajistán este fin de semana en Rosario son Francisco Cerúndolo (número 21 de la ATP), Sebastián Báez (29), Tomás Etcheverry (32) y los doblistas, el tandilense Máximo González y Andrés Molteni (pareja N°13 del mundo).

La serie corresponde a los Qualifiers de la Copa Davis y pone en juego un boleto a las Finales de la Copa Davis 2024, que se llevarán a cabo del 10 al 15 de septiembre en cuatro ciudades a confirmar con las mejores dieciséis naciones del mundo del tenis. (Télam)

La Asociación Argentina de Tenis (AAT) se propone a ampliar su base social y democratizar el acceso a la actividad mediante la construcción de un nuevo Centro Nacional de Entrenamiento, que consiste en el proyecto más inclusivo de sus 102 años de vida.

La Casa del Tenis fue presentada luego de suscribirse un acuerdo con el Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires y antes de iniciar la primera etapa de las obras dentro del Parque Manuel Belgrano (exKDT), un predio público ubicado en el barrio porteño de Palermo, lindante con el Aeroparque Jorge Newbery y Costa Salguero.

En ese lugar, el tenis argentino tendrá un área reservada de 10.000 metros cuadrados para la construcción de un complejo con estándares de alto rendimiento que facilitará el desarrollo de la actividad profesional y de todos los programas que encare la Asociación.

"Nos toca a nosotros la tarea de conducir para que el tenis crezca, para que cada vez haya más chicos que jueguen al tenis, para que haya más torneos y sigamos siendo competitivos. Queremos que este sea uno de los mejores centros de entrenamiento del mundo, al que no solamente vengan a trabajar los profesionales sino muchos chicos sin recursos que no tienen dónde hacerlo", planteó Mariano Zabaleta, vicepresidente primero de la AAT.

La Casa del Tenis se concretará en dos etapas. En la primera, se reacondicionarán las canchas existentes de polvo de ladrillo para formar una tira de seis pistas bajo las normas de la Federación Internacional de Tenis (ITF). Además, se construirán otras dos de superficie rápida, del nivel del Abierto de Australia o el US Open, y tres de minitenis con el objetivo de favorecer el nivel competitivo en edad infantil.

En una segunda instancia, el proyecto contempla el levantamiento de un microestadio con capacidad para 1.000 personas y la mudanza de las oficinas de la AAT para que toda la actividad, deportiva y administrativa, quede concentrada en un mismo lugar.

Un sueño centenario 

Tras firmar con la Secretaría de Deportes de la Ciudad un convenio de explotación por cinco años, extensible a otros 30 previa aprobación parlamentaria, las autoridades de la AAT encargaron un estudio de suelo y tres presupuestos para iniciar las obras en la infraestructura disponible.

"Empezamos por el reacondicionamiento de lo que existe para que pueda ser utilizado lo antes posible. Eso será lo primero a lo que daremos uso. Podríamos comenzar por las oficinas, pero claramente no es una prioridad", explicó el director ejecutivo de la AAT, Gastón Brum.

"Esta será la obra más importante de la historia de la Asociación. Tener un lugar físico nos ayudará mucho a cumplir con todos los objetivos. Este centro no sólo está pensado para el alto rendimiento, también para la ejecución de los programas de iniciación, desarrollo y otros de carácter social que llevamos adelante junto a la Ciudad", se entusiasmó Zabaleta durante una recorrida por el lugar junto a Télam.

Actualmente, en el área de tenis del Parque Manuel Belgrano, funcionan siete canchas de arcilla que deben ser reestructuradas para cumplir con los estándares que exige la ITF. De modo que, además de renovarse la superficie, será cambiada la orientación de norte a sur y se respetarán medidas y espacios entre una y otra, según las normas internacionales.

"Esto nos dará la posibilidad de organizar nuevos torneos, como los exFutures o Challengers, lo que implica un ahorro para la AAT", explicó Brum, antes de aclarar que ello tampoco se trata de un objetivo prioritario.

"La verdad es que no nos corre esa finalidad de hacer torneos profesionales. En ese sentido, nuestra idea respeta un criterio de federalización y muchas veces, ese tipo de competencias, tiene para el Interior una importancia que en la Ciudad no es tal", argumentó. "Hay muchas otras prioridades antes que hacer un torneo aquí", certificó Zabaleta.

La construcción de la tira de polvo de ladrillo, las dos canchas rápidas y el sector de minitenis está estimada en un plazo de seis meses y marcará el inicio efectivo de La Casa del Tenis con todos los programas de la AAT.

Una vez inaugurado el nuevo Centro Nacional de Entrenamiento, los vecinos que actualmente utilizan las canchas de tenis en el predio podrán acceder mediante el pago de una membresía de la AAT, que será similar al costo de alquiler actual.

"Hoy la membresía de la AAT es muy económica ($ 2.500) y una vez que esté todo reacondicionado lanzaremos una nueva para que el vecino tenga acceso al predio. Será muy barata, no será prohibitiva. Nuestra concepción es de apertura", prometió Brum.

Microestadio y oficinas

Con el sector que le da sentido al proyecto ya habilitado, la AAT se enfocará luego en la parte final que completará La Casa del Tenis. Una de las obras a encarar será el levantamiento de un microestadio en forma de herradura, con platea lateral de hormigón y estructuras tubulares desmontables en sus cabeceras. El aforo del nuevo recinto se calcula para 1.000 espectadores y debajo de la platea principal se ubicarán los espacios complementarios que permitirán el desarrollo de torneos profesionales (vestuarios, sala de jugadores, depósitos).

"No será un estadio para competir con el Buenos Aires Lawn Tennis, no tendría sentido tener dos de la misma magnitud y en la misma zona. Aquí se podrán organizar torneos del circuito Challenger", aclaró Brum.

De modo que el nuevo complejo no servirá para albergar series que la Argentina dispute como local en la Copa Davis.

El otro paso a realizar dentro de la misma instancia del plan será la construcción del nuevo edificio de la AAT, donde se trasladará la sede administrativa que actualmente funciona sobre la calle Maipú, en el centro porteño.

Financiamiento garantizado 

El proyecto de La Casa del Tenis tiene asegurado su financiamiento para la etapa inicial de reacondicionamiento, aseguraron las autoridades de la AAT. Esas obras podrían completarse sólo con fondos propios de la entidad, aunque también se utilizarán aportes de la ITF.

"La Federación Internacional tiene un programa que financia este tipo de proyectos y ve a la Argentina con muy buenos ojos porque hace 20 años que nuestro país representa entre el 5 y el 7% del negocio global del tenis", destacó Zabaleta.

Hace semanas, el oficial de Desarrollo para Sudamérica visitó Argentina para interiorizarse sobre el plan y en noviembre regresará con sus superiores para una segunda reunión, en la que además se avanzará con otra idea que lanzará la ITF.

"Nos ofrecieron formar parte de un nuevo programa piloto de participación masiva: el objetivo es tener para 2030 un 30% más de aficionados al tenis en todo el mundo y la Argentina será uno de los primeros países de prueba, lo que asegura un dinero extra por los próximos cuatro o cinco años", concluyó Brum.

El español Rafael Nadal, el máximo ganador de tornes de Grand Slam de la historia del tenis, y el noruego Casper Ruud, número 3 del ranking y la gran revelación del año, llegarán hoy a Argentina para protagonizar una exhibición mañana en el Arena Parque Roca.

Tras su llegada al país, dos de los mejores tenistas del mundo tendrán un día lleno de actividades.

 A las 19, brindarán una conferencia de prensa y luego serán parte de una cena de gala en La Rural a la que podrán asistir aquéllos que compraron los tickets de la Experiencia VIP.

Allí, también compartirán anécdotas con el extenista tandilense Mariano Zabaleta, vicepresidente de AAT.

Mañana compartirán un meet and greet, realizarán una clínica de tenis y protagonizarán el histórico partido desde las 18, en lo que será una fiesta para el deporte argentino.

Luego del encuentro, el público se podrá dar el lujo de presenciar un doble mixto en el que también dirán presente las extenistas Gisela Dulko y Gabriela Sabatini.

Además, en la previa del evento jugarán varias promesas del tenis nacional como antesala del partido central.

A lo largo de la temporada, Nadal rompió el récord de mayor cantidad de Grand Slams ganados en la historia del tenis luego de conseguir un inolvidable triunfo contra el ruso Daniil Medvedev, en un partido en el que llegó a estar 2-0 abajo en sets.

Además, extendió su dominio en dicha estadística al conseguir su 14° Roland Garros.

El noruego, por su parte, se hizo con tres títulos en 2022 y llegó a la final de dos Grand Slams (Roland Garros y el US Open) y el ATP Finals.

Tanto Nadal como Ruud llegan al país acompañados de sus equipos para continuar con la gira por América Latina, que incluirá partidos en Chile, Brasil, Colombia, Ecuador y que finalizará en México.

La transmisión del partido será para toda la región a través de Fox Sports. (Télam).-

El suizo Roger Federer, para muchos el mejor tenista de todos los tiempos, anunció su retiro del profesionalismo y causó gran conmoción en el mundo del deporte.

En Elegante Sport, programa que se emite por Tandil FM 104.1, dialogamos con el extenista tandilense Mariano Zabaleta y nos brindó la mejor definición de “Su Majestad”.

Aunque reconoció que, para él, en esa rivalidad deportiva entre Rafael Nadal y Federer el mejor era el español, reveló que a la hora de mostrar el “manual del tenis” debía ofrecer el del suizo.

“Mi corazón está con Nadal; es al personaje que conozco. Si es por capacidad y competencia, y porque es una máquina demoledora, me quedo con Nadal. Pero si tengo que ver el manual de tenis para que los chicos empiecen a jugar, les tengo que mostrar a Federer”, manifestó.

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El tandilense Mariano Zabaleta supo codearse con los mejores en el circuito ATP, se consagró en tres torneos (Bastad, en dos oportunidades, y Bogotá) y alcanzó el puesto 21° del ranking en el año 2000. Sin embargo, en esa misma temporada protagonizó, sin quererlo, uno de los peores incidentes en la historia del tenis.

La “Serie de los sillazos”, como se la conoció, ocurrió en abril del 2000 en el marco de un enfrentamiento entre Chile y Argentina por la Copa Davis.

El duelo se llevó a cabo en el país trasandino, que optó por jugar en el Parque O'Higgins, un estadio nuevo con capacidad para más de 10.000 espectadores que aún no había terminado de construirse y, por eso, las sillas no estaban fijas.

El clima era tenso. Días antes la Selección Argentina de fútbol había goleado a los chilenos y muchos tomaban este encuentro deportivo como una revancha. De hecho, el propio Nicolás Massú reveló que había muchos fanáticos del balompié en el estadio.

En el primero de los partidos, Marcelo Ríos le dio el punto a Chile luego de ganarle a Hernán Gumy por 6-4, 6-3, 4-6 y 6-1. En el segundo duelo, el viernes 7 de abril, el tenista tandilense estaba en ventaja ante Massú por 7-5, 2-6, 7-6 y 3-1 cuando comenzaron a arrojarle monedas, naranjas y otros proyectiles desde la tribuna.

Zabala intentó tomar un objeto para enseñárselo al umpire pero un joven ball boy se anticipó y lo escondió. El tenista serrano lo increpó, lo que provocó que el público se exasperara aún más.

La temperatura en el estadio fue subiendo hasta que un espectador arrojó una silla. Inmediatamente después, decenas de asientos comenzaron a volar desde las gradas a la cancha. La peor parte se la llevó Carlos Zabaleta, padre de Mariano, quien sufrió un severo corte en la cabeza que requirió unos 20 puntos de sutura.

Por la noche, Argentina decidió retirarse de la serie alegando falta de seguridad, mientras que Chile ofreció seguirla a puertas cerradas. Así, se presentó el sábado y, ante la negativa del equipo argentino, el resultado fue 5-0 en favor de los chilenos.

En diálogo con el programa Elegante Sport, que se emite por Tandil FM 104.1, Zabaleta recordó: “Fue la única vez que pasó en el tenis, y tuve la mala suerte de que me pasara a mi. Obviamente me afectó mucho”.

En ese sentido, enfatizó que los jugadores profesionales están preparados mentalmente para que les pasen cosas malas, como pelearse con una pareja, que fallezca algún familiar cercano o tener que hacer frente a una lesión. “Pero pelearte todos contra todos en una cancha no está en las posibilidades”, manifestó.

“A la Argentina la descalificaron, había periodistas que decían que había sido culpa mía, los de Chile decían que me tenían que meter preso, a mi viejo le partieron la cabeza… Tuve sensaciones muy fuertes que me sacaron de eje. Me acuerdo que después de esa Copa Davis perdí ocho o nueve primeras rondas seguidas, y yo venia jugando increíble”, lamentó y sentenció: “Me pasó una catástrofe deportiva”.

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El argentino Francisco Cerúndolo obtuvo ayer el primer título ATP de su carrera, al vencer a su compatriota Sebastián Báez por 7-6 (4) y 6-2 en la final del torneo de Bastad, en Suecia, sobre polvo de ladrillo.

El jugador bonaerense, de 23 años, cerró la mejor semana de su carrera con una contundente victoria lograda en 1 hora y 50 minutos, que le permite ser desde hoy parte del top 30 y alcanzar su mejor ranking histórico.

El flamante campeón en el ATP 250 de Bastad, tercer argentino después de Mariano Zabaleta (2003 y 2004) y Carlos Berlocq (2013), se acreditó 250 puntos y un cheque por 81.310 euros.

Cerúndolo se alzó con el trofeo en el abierto sueco gracias a sus triunfos sobre el portugués Pedro Sousa, el noruego Casper Ruud (5°) -defensor del título-, el ruso Aslan Karátsev, el español Pablo Carreño Busta y Báez.

La final argentina en Bastad se resolvió en el segundo set después de un primer segmento de mucha paridad, que a los dos les costó cerrar y tuvo que decidirse en el tie break.

Báez, que buscaba su segunda conquista personal tras la alcanzada este año en Estoril, Portugal, sintió el impacto de haber resignado la manga inicial y el partido se le hizo muy cuesta arriba.

En el segundo set, Cerúndolo quebró consecutivamente el saque de su rival en el tercer y quinto juegos y luego, desbordante de confianza y con una derecha certera, definió la final sin ceder un solo punto en su último servicio.

Pese a la frustración, evidenciada en su rostro tras el partido, Báez también cumplió una semana positiva, al eliminar a rivales de fuste como el italiano Fabio Fognini, el austríaco Dominic Thiem, exnúmero 3 y campeón del US Open 2020, y el ruso Andrey Rublev, hasta ayer noveno del ranking actual. (Télam).-

Cachín no pudo

El argentino Pedro Cachín cayó ayer en la final del Challenger italiano de Verona. El local Francesco Maestrelli lo superó por 3-6, 6-3 y 6-0.

Los bonaerenses Francisco Cerúndolo y Sebastián Báez avanzaron ayer a la final del ATP 250 de Bastad, en Suecia, y le aseguraron al tenis argentino el segundo título de la temporada.

Cerúndolo, 39° del ranking mundial, eliminó en primer turno al quinto preclasificado, el español Pablo Carreño Busta, por 6-3 y 6-2 en 1 hora y 16 minutos de juego sobre el court central.

A continuación, sobre la misma pista, Báez (34°) se impuso con la misma autoridad frente al segundo máximo favorito, el ruso Andrey Rublev, por 6-2 y 6-4 en 1 hora y 15 minutos.

El tenista de San Martín (21 años), campeón este año del ATP de Estoril, en Portugal, obtuvo así su primera victoria ante un jugador del Top 10, ya que el moscovita ocupa actualmente la novena posición.

En las rondas previas, había eliminado al italiano Fabio Fognini, al español Alejandro Davidovich Fokina y al austríaco Dominic Thiem, exnúmero 3 y campeón del US Open 2020.

Cerúndolo (23 años), sin títulos en el circuito mayor, avanzó a su primera final con victorias sobre el portugués Pedro Sousa, el noruego Casper Ruud (5°) -defensor del título-, el ruso Aslan Karátsev y Carreño Busta.

Los argentinos nunca se enfrentaron por torneos ATP pero registran tres antecedentes por Challengers y Futures con un saldo 2-1 favorable a Báez, ambos triunfo obtenidos el año pasado.

La final se disputará hoy desde las 9 de Argentina con transmisión de la plataforma Star+ y será la segunda netamente albiceleste en Bastad luego de la que el tandilense Mariano Zabaleta le ganó a su amigo Gastón Gaudio en 2004.

Quien levante el trofeo hoy se convertirá en el tercer argentino campeón del abierto suizo después de Zabaleta (2003 y 2004) y Carlos Berlocq (2013). (Télam).-

El cordobés Agustín Calleri renovará su mandato como presidente de la Asociación Argentina de Tenis (AAT) por cuatro años en una Asamblea de la entidad que se desarrollará esta tarde en el club Darling.

Durante el acto en la institución del barrio porteño La Boca (avenida Brasil 50) se aprobará el balance del último ejercicio y posteriormente se convalidará un nuevo período de gestión para la actual dirigencia frente a la ausencia de listas opositoras.

Como novedad en la nueva Comisión Directiva se producirá el ingreso a la vicepresidencia tercera de Florencia Labat, jugadora profesional entre 1989 y 2000, exnúmero 26 del mundo y ganadora de 7 títulos de doble en el circuito WTA.

En la vicepresidencia primera continuará el tandilense Mariano Zabaleta, otro miembro de la histórica legión argentina junto a Calleri, y en la segunda se mantendrá Tomás Lynch, también extenista, pero de los años '70.

El resto del cuerpo directivo estará compuesto por César Francis (secretario administrativo), Juan Luis Pérez (secretario del Interior), Javier María Leal de Ibarra (secretario legal), Ignacio Uzquiza (tesorero), Santiago Bolla (protesorero); Marian Paula Morea, Guillermo Coria, Florencia Molinero, Jorge Juan Cano, Luis Diez y Alfredo Pleguezuelos (vocales).

Martín Jaite integrará la Comisión Fiscalizadora junto con Silvia Cervasi, Cristian Callegari y Juan Pablo Davis.

Calleri, de 45 años, se convirtió en el 22º presidente de la AAT desde su constitución en 1921 cuando se impuso sobre una gloria del tenis argentino como José Luis Clerc por 165 a 131 votos en las elecciones de mayo de 2018.

Previamente, el dirigente de Río Cuarto se había desempeñado en la función pública como titular de la Agencia Córdoba Deportes y luego como diputado nacional por su provincia.

En su etapa de tenista profesional (1995-2009), fue 16° del ranking ATP, ganó dos títulos individuales (Acapulco 2003 y Kitzbühel 2006) y participó de 14 series de Copa Davis, entre ellas las finales de 2006 (ante Rusia, en Moscú) y 2008 (frente a España, en Mar del Plata). (Télam).-

El español Rafael Nadal, máximo ganador en la historia de Roland Garros, se acercó hasta el piso donde la señal televisaba internacional ESPN tiene montado un estudio en París para participar del programa que llevan adelante los tandilenses Juan Mónaco y Mariano Zabaleta junto a Feliciano López y Carolina Guillen.

Al llegar al estudio que armaron en París, Francia, en el marco del segundo Grand Slam de la temporada, Rafa se sorprendió al ver que quienes lo iban a entrevistar eran “Pico”, su amigo, y “Zabala”.

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En el marco del Rolando Garros, segundo Grand Slam de la temporada, los extenistas tandilenses, hoy abocados a la conducción en programas televisivos, Juan Mónaco y Mariano Zabaleta viajaron hasta París, Francia, para cubrir el torneo para ESPN.

Sin embargo, tras algunos días en suelo francés, Zabala cometió un error y “Pico” no se lo dejó pasar.

Cuando intentó ingresar al estadio, su tarjeta rebotó. Lo probó una y otra vez, pero el pase rebotaba. Se acercó una colaboradora para ver qué era lo que ocurría y cuando miró la credencial del serrano entendió todo: ¡era del torneo de Miami!

“Cosas que decís ‘no pueden pasar’. A esta altura de la vida, después de 25 años en el mundo del tenis, no te puede pasar equivocarte tan groseramente en algo”, lo cargó Mónaco.

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La ciudad de Tandil, que supo brindarle al circuito ATP grandes tenistas y que fue declarada en el 2016 como la Capital del Tenis Argentino, hoy solo disfruta en los principales torneos al doblista Máximo González, uno de los mejores en la especialidad.

Con la despedida de Juan Martín Del Potro ya no quedan singlistas tandilenses entre los mejores del planeta. Estuvieron en su momento Juan Mónaco, Mariano Zabaleta y Diego Junqueria, entre otros.

Pero ¿qué fue lo que pasó?

El propio "Zabala" explicó que no debe tomarse como algo normal lo ocurrido en nuestra ciudad y enfatizó que le han dado a Tandil diferentes premios en todo el mundo por la formación de tenistas.

“Nos han dado premios como ciudad en el mundo por tener a cinco jugadores en el cuadro principal de Roland Garros. Son 100 jugadores, el cinco por ciento eran de Tandil. No existe, nunca sucedió en ningún país del mundo”, manifestó Zabaleta.

Finalmente, resaltó: “No lo tomemos como normal, como que va a suceder siempre. Tenemos que estar contentos de los jugadores que pasaron y de los que siguen en actividad como ‘Machi’”.

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Mariano Zabaleta pasó por Ping Pong Elegante, el segmento del ciclo radial Elegante Sport, que se emite por Tandil FM 104.1.

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Mariano Zabaleta, ex tenista profesional y actual vicepresidente de la Asociación Argentina de Tenis, pasó por los micrófonos de Elegante Sport (Tandil FM 104.1) y contó los proyectos que están llevando adelante desde la AAT y recordó sus época dentro de las canchas.

Escuchá la entrevista completa y accedé al Instagram del programa para conocer mucho más.

La Escuela Posta Tennis Tandil fue presentada ayer por su directora, Mariana Pérez Roldán.

En las canchas rápidas del hotel Posta Natural, la extenista brindó detalles de este nuevo proyecto.

Junto a ella, fueron parte del anuncio Mauricio Ferrari, en representación de Run Store, sponsor que contribuye con el emprendimiento, y Daniel Rego, propietario del mencionado hotel.

Aunque se había pautado la realización de una clínica, la presentación de la víspera tuvo carácter simbólico, dado el impedimento que rige respecto a realizar actividades físicas los domingos.

Pérez Roldán, quien llegó a ser número 51 del ranking mundial WTA, expresó la satisfacción que le genera “volver al ruedo” en cuanto a la enseñanza, aunque destacó que nunca se alejó completamente del tenis. Desde hace un par de años, trabaja en la Fundación Todos a Jugar, presidida por Mariano Zabaleta. En Tandil, las actividades de la misma tienen como escenario al club Defensores del Cerro. Además, viene manteniendo contacto laboral con Agustín Calleri, presidente de la Asociación Argentina de Tenis, con el propio Zabaleta, tandilense que ocupa el puesto de vicepresidente de dicha entidad, y con la también exjugadora Gabriela Sabatini.

El flamante proyecto tendrá su comienzo oficial hoy a las 9.30, con los primeros entrenamientos. Pérez Roldán explicó que se incluirá enseñanza para los más chicos, actividad para adultos y entrenamiento para la alta competencia. Y que se encuentran a disposición preparadores físicos y nutricionistas. En todos los casos, las sesiones de práctica serán grupales. Además, a los mejores jugadores menores se los becará con horas de entrenamiento, indumentaria, bebidas y comidas.

La composición de la superficie de las dos canchas de Posta Natural son similares a las utilizadas en el Abierto de Australia y fueron aprobadas por ITF (Federación Internacional de Tenis). En ellas, supieron entrenar Juan Martín Del Potro, Máximo González, Simone Bolelli, Federico Delbonis y Gustavo Fernández, entre otros.

Agradecimiento

A punto de inaugurar su nuevo proyecto, Mariana Pérez Roldán valoró la contribución de “Fundación Todos a Jugar (Mariano Zabaleta-Lucas Shedden), Posta Natural (familia Rego), barrio Las Tunitas, Club Defensores del Cerro (Javier Gorozo), Run Store Tandil (Mauricio Ferrari) y al equipo que supimos construir para llevar adelante este proyecto, deseando que podamos volver a tener la libertad de seguir jugando, a pesar del Covid”.

Por Fernando Izquierdo, de esta Redacción

fernandoizquierdo@hotmail.com

Tandil se erige en una ciudad mundialmente reconocida como semillero de tenistas de enorme valía.

La mayoría de ellos han pasado por las manos de Marcelo Gómez, ese eximio formador de talentos que ha pulido el juego de Mariano Zabaleta, Juan “Pico” Mónaco, Máximo González y Juan Martín Del Potro, la “joya más refinada”.

Tras la imposibilidad de acceder como jugador al profesionalismo, Gómez se las ingenió para llegar a ese ámbito desde otra función, la de formador y entrenador.

Tomó la posta en el club Independiente tras el paso de Raúl Pérez Roldán y hace alrededor de un lustro, a raíz de desavenencias con la dirigencia rojinegra, se mudó al Uncas Rugby Club.

A través de un extenso diálogo, el “Negro” Gómez comparte con El Eco de Tandil los detalles de un recorrido deportivo que lo catapultó al reconocimiento generalizado en el mundo tenis:

-¿Cuál es el origen de tu vínculo con esta disciplina?

-Un día fui a acompañar a un amigo al club Independiente y quedé fascinado con esas canchas rojas. El tenis no estaba, hasta ese momento, en mi consideración. En el país era un deporte de élite. Cuando volví a mi casa, le dije a mi papá que quería jugar y al otro día me anoté. Comencé una etapa como jugador y mis primeras competencias las tuve a los 15 años. Me fue bien en los provinciales y jugué a nivel nacional. Cuando se necesitaba dinero para viajar al exterior, tuve que dejar y me puse a estudiar. Me anoté en Ingeniería en Sistemas, no me gustó para nada y dejé. Mi viejo me dijo que algo tenía que hacer y empecé en Independiente como peloteador.

-¿Vilas era la gran, y acaso única, referencia en el país?

-Claro, era el ídolo. Pero a mí me gustaba Borg, no me preguntes por qué. Es más, yo quería tener una raqueta como la suya. Pero en el club tenía a Guillermo Pérez Roldán, era a quien yo seguía constantemente. Ya como entrenador, tuve muy claro dónde quería llegar. Formar jugadores y ponerlos en ese nivel que yo había visto en las giras, en las que vi jugar a Lapentti y “Guga” Kuerten. O al mismo Mariano (Zabaleta), que era más chico, pero viajaba conmigo y lo veía permanentemente. Me aboqué a ese objetivo. Armé grupos de chicos con proyección y me fue muy bien. De ellos salieron “Pico” (Mónaco), “Machi” (González), Juan Martín (Del Potro) y Diego Junqueira, chicos formados desde esa idea.

-¿Cómo fue tu primera estructura en Independiente?

-Arranqué con Raúl Pérez Roldán, hasta que él se fue a Mar del Plata, a mediados de los ’90. Quedó el club solo y continuamos con Oscar Rábago, con quien armamos la escuela de tenis. Construimos una primera estructura, un equipo de competición y la escuela formativa. En ese momento, yo hacía todo. Veía a los chicos de la escuela, los separaba del grupo y los llevaba a otro de élite o competición para tratar de formarlos bien. A jugadores como Juan Martín, “Pico” o “Machi” los agarré a los 7 ú 8 años y los empecé a entrenar de una manera diferente.

-¿Respetaste la línea impuesta por Pérez Roldán o de entrada impusiste un sello propio vinculado a tu idiosincrasia tenística?

-En ese momento, el tenis cambió mucho. Se pasó de jugadores como Borg o Vilas, a los Agassi, que jugaban mucho más rápido y más cerca de la línea de base. Se evolucionó mucho, se empezó a jugar más recto y con una velocidad superior. Las superficies y las pelotas se volvieron mucho más rápidas y aparecieron los sacadores. Entonces, hubo que modificar mucho. En la forma de trabajar, seguimos la línea de Raúl. Pero, con esos cambios del tenis, también tuvimos que instalar nuestra impronta. De hecho, Juan Martín se formó de una manera totalmente distinta al tenis anterior.

-¿Cuándo vislumbraste la adaptabilidad de Del Potro a superficies rápidas, cuando para el grueso de los tenistas argentinos el hábitat natural y casi exclusivo era el polvo de ladrillo?

-Cuando el tenis comenzó a cambiar, noté que se dirigía hacia las superficies rápidas y que, lamentablemente, el polvo de ladrillo iba a perder el terreno que finalmente perdió. Hoy, el 80% del circuito es sobre cemento. De canchas lentas sólo quedaron tramos muy puntuales en el calendario, como la gira latinoamericana y algo a mediados de año en Europa. El dinero y los torneos grandes están en el cemento. Eso me motivó a que Juan Martín sea un jugador como el que es, desde las características de juego que empezaba a mostrar.

-¿A qué edad suya notaste que sería lo que es, con la capacidad de tener un plus respecto a Zabaleta, Mónaco o “Machi” González?

-Era distinto. “Pico” era un jugador muy importante y yo sabía que se iba a meter arriba. Pero en Juan Martín, cuando tenía diez años, supe que era un potencial top ten, que llegaría a serlo de no pasar nada raro. Tenía otras cosas, era crack. Todo el mundo lo veía, no sólo yo. Había que pensar en su desarrollo y en cómo hacer para que tenga una buena formación con el objetivo de que esté ahí arriba. Para ser top ten, tenés que tener todo.

-¿Qué más podría haber hecho de no padecer tantas lesiones?

-Hoy, estaría peleando por el número 1 con Nadal y Djokovic, no tengo dudas. Ése es el segundo de sus objetivos de siempre. El primero, ganar el US Open, algo que pudo lograr. Por cómo ha evolucionado su juego y cómo estaba antes de romperse la rodilla, lo podría haber conseguido.

-¿A qué atribuís sus lesiones?

-La de la rodilla, a la mala suerte. Las otras se fueron dando por su tipología, por tener un físico muy grande para jugar al tenis, que sufre mucho.

-¿Lo ves con la fuerza necesaria para emprender un nuevo regreso?

-Lo veo como siempre lo vi, como a un chico que disfruta jugar al tenis. Es lo que le gusta hacer y lo va a intentar hasta que no pueda más. Me parece que todavía puede. Espero que se recupere de la rodilla. Si queda bien y tiene fuerzas para lograrlo, lo va a intentar. Lo que tengo claro es que, si no está al cien por cien para competir con los de arriba, no va a volver. No regresará si no puede jugar de igual a igual con los mejores, con los que él quiere derrotar.

-¿Cuál de los jugadores que formaste y llegaron al circuito ATP hacían o hacen en la cancha lo que vos pretendías de ellos?

-Todos. Siempre inculqué luchar, trabajar, insistir, ser humilde…Y cuando ellos entraban a la cancha los veía hacer eso. Daban todo y, en algunos casos, con lo poquito que tenían lograban cosas importantes. Cuando “Pico” entraba a la cancha, hacía lo que yo quería ver. Juan Martín es un jugador que tiene otros recursos, que hace cosas distintas, pero también en él veo que hace las cosas que se le inculcaron. El jugador, de grande, hace lo mismo que hacía cuando era chico. Obviamente, en otro nivel de perfección y de exigencia. Ver que hacen lo que les enseñaste es un placer.

-También hay una formación en cuanto a lo personal, faceta que siempre destacan quienes pasaron por la escuela rojinegra.

-Sí. Y el mismo objetivo tenemos hoy que estamos en Uncas. Primero está la persona y después está el jugador. Todos han sido muy buenos chicos. Por dar un ejemplo, cuando te hablan de Zabaleta primero te mencionan lo gran persona que es y, después, lo bien que jugaba al tenis. Es lo mejor que te puede pasar como formador. Similar pasa con “Machi”, “Pico”, Diego (Junqueira) o Juan Martín. Cuando hablan de ellos, se refieren a lo educados que son, a lo bien que se portan dentro de la cancha y a lo que transmiten. Hablo de quienes llegaron al circuito, después hay muchos que pasaron por la escuela y hoy aplican esa conducta en su trabajo, su estudio, su vida personal…

-En la búsqueda del profesionalismo, hay muchos jugadores que quedan en el camino. Y al factor económico se lo menciona como un obstáculo a veces insalvable.

-Sí. Pero, tarde o temprano, el dinero aparece si uno juega bien y tiene condiciones. Y, si no aparece, hay otros caminos que no son los de las “luces de colores” pero sí del esfuerzo y la dedicación. Si insistís y tenés buena predisposición, también podés llegar. Está claro que el dinero es algo indispensable, el tenis es un deporte muy caro que exige salir a competir al exterior, algo que representa gastar en dólares. En este país es complicado, pero el argentino está acostumbrado a adaptarse a todo lo que venga.

Vigencia y futuro

-¿Avizorabas esta prolongación de la vida útil del tenista?

-Se veían venir carreras más largas. La kinesiología ha mejorado terriblemente, ha permitido que el jugador se recupere muy rápido y logre jugar hasta una edad más avanzada. La alimentación ha cambiado totalmente, hoy es una ciencia exacta, tenés la certeza de que si consumís esto y aquello vas a estar impecable. También la preparación física ha evolucionado muchísimo. Hoy, vemos a Federer, Nadal y Djokovic todavía ahí arriba ya con cierta edad.

-¿A quién ves de la nueva camada para “tomar la posta”?

-Me gustan varios entre los jóvenes. Algunos como Tsitsipas, Zverev y Sinner juegan muy bien. Por supuesto, les falta experiencia y demás. Tanto ellos como Thiem y Medvedev van a estar muy metidos arriba. Pero creo que habrá más alternancia, me parece que ocurrirá como antes, que el número 1 irá cambiando de manos de manera más frecuente respecto a lo que ocurre actualmente.

-¿Y en Argentina?

-Hay épocas distintas y es complicado que el país vuelva a tener tantos jugadores en los primeros planos como pasó en determinado momento. Es normal, incluso hoy le pasa a España, que tiene a Nadal, Carreño Busta y no mucho más, cuando en otros tiempos tenía diez o quince grandes tenistas. Argentina tiene varios jóvenes disputando torneos Challenger que juegan muy bien, veo una muy buena camada.

El cambio

-¿Por qué pasaste de Independiente a Uncas?

-Fue algo normal. Siempre hay un desgaste entre la dirigencia y los entrenadores. Suele haber diferencias en los proyectos. En Independiente, se apostó más a tener una escuela formativa, a contar con muchos chicos y generar un movimiento, y lo han hecho muy bien. Nosotros apuntamos al tenis de élite, a la idea de sacar jugadores permanentemente. Al no congeniar los proyectos, buscamos otro horizonte. En Uncas nos recibieron muy bien, estamos muy contentos.

-¿El cambio te debilitó en algún sentido o lograste trasladar toda tu estructura de inmediato?

-Cuando nos fuimos, todos los chicos se vinieron con nosotros. Formamos una estructura muy grande en Uncas, un club que en tenis no tiene una historia en la alta competencia. Tenemos una academia con muchos jugadores, chicos en los primeros puestos del ranking nacional. Surgió Lourdes Carlé, hoy alrededor del puesto 400 del mundo. No se resintió nuestra estructura, se potenció. Tenemos unas canchas que son las mejores de Tandil y están entre las mejores de la provincia. Eso, nos permite hacer algunos trabajos que en otras circunstancias no podríamos. Estamos muy cómodos.

-¿Tu función actual es lo que más te llena o te seducen otros objetivos como acompañar a un jugador de élite mundial o ser capitán de Copa Davis?

-Tuve una experiencia maravillosa dirigiendo al equipo de Copa Federación. Disfruté muchísimo las tres series en las que estuve, pudiendo lograr un ascenso.

Ya no tengo ganas de andar por el mundo acompañando a un jugador. Lo hice con Juan Martín y fue un desgaste muy grande. Salvo que apareciera un proyecto que me encante. Ser capitán de Copa Davis me gustaría, obviamente, ¿a quién no? Pero hoy es algo que veo lejos, no estoy cerca del deporte de élite, sino más bien en la parte formativa.

La tarea del coach y los mejores

-¿Qué influencia tiene el entrenador en los jugadores ya consagrados? ¿La conducción pasa más por lo emocional y por las formas de desenvolverse en el circuito que por lo técnico?

-En el nivel de élite mundial, desde lo técnico el jugador mejora solamente cositas muy puntuales, trata de ver qué hacer mejor para ganarle al rival. El trabajo del coach que está con los mejores tiene que ver más con lo táctico que con lo técnico. Jugadores jóvenes de primera línea, como Zverev o Tsitsipas, buscan como entrenador a alguien que haya atravesado situaciones similares a las que hoy viven ellos. Como hizo Murray en su momento, que buscó a Lendl porque había perdido varias finales de Grand Slam antes de ganar su primer título de ésos, como le pasó a él mismo.

-Desde lo estético y, naturalmente, en función de sus logros, Federer se impone como el favorito de la gente. ¿Coincide con tu gusto?

-Yo miro mucho todo y no me quedo sólo con Federer. Tengo claro que es muy lindo verlo y que es admirable lo que ha hecho. Sin dudas, es un número 1 en todo. En los torneos, me asombraba verlo cómo se maneja. Atiende a todo el mundo, a la prensa,  firma hasta el último autógrafo, desde la gente que está en el VIP con él hasta quienes lo están esperando afuera. Son pocos quienes hacen eso.

-¿Y el resto?

-Nadal tiene un juego que me sorprende mucho, siempre está evolucionando. Creo que es quien más mejoró técnicamente. Djokovic es un tipo que permanentemente está buscando ser el mejor. Federer es el preferido de la gente, pero todos ellos tienen algo destacable, saco un poquito de cada uno.

-¿Y Juan Martín?

-Lo que más me gusta es todo lo que pone para volver una y otra vez. Los regresos que ha tenido son inigualables. Es notable cómo vuelve, lo rápido que recupera el ritmo de partido y se mete bien arriba. Vienen los jugadores y me preguntan cómo hace, cómo logra volver a su nivel de inmediato después de haber parado dos años. Es algo que sólo él tiene.

Otros tandilenses

-¿Cómo ves a Mariano Zabaleta en su función de dirigente?

-Es un animal para todo lo que hace. Le mete mucha garra, empuja como loco. Está poniéndole muchas ganas, en un puesto (vicepresidente de la Asociación Argentina de Tenis) en el que no cobra, lo hace porque le gusta el tenis. Sé que le pone todo y que, en esta pandemia, le tocó bailar con una fea. Con el equipo de Copa Davis fuera del Grupo Mundial, lo que genera falta de ingresos. No lo tenía como dirigente y me sorprendió muchísimo, gratamente. Le deseo lo mejor y ojalá pueda cumplir todas sus metas, que son muchísimas.

-¿Cómo tomaste las declaraciones de Guillermo Pérez Roldán, a través de las cuales denunció un maltrato de parte de su padre Raúl?

-Siempre salir con algo así es liberador. En el club Independiente, Raúl era un tipo muy duro, todo el mundo lo sabía. En esa época, el maltrato verbal era normal y una situación que se normalizaba, distinto a lo que ocurre ahora. Sabíamos que, en algunos momentos, Guillermo la pasaba mal, pero no estábamos al tanto de todo lo que contó. Pero Raúl era duro y con sus hijos aplicaba una dureza extra, por momentos maltratándolos. Nunca vi una agresión física, yo era muy chico. Me alegro por Guillermo, que haya podido sacarlo, contarlo te libera de muchas cosas y te deja en paz con vos mismo. Tener eso dentro y no sacarlo muchas veces es perjudicial. Hablé con él, le brindé todo mi apoyo, le dije que lamentaba que hubiera tenido que pasar por eso y que cuente conmigo, aunque sé que es un tema muy particular de padre e hijo que deberán resolver ellos.