El trabajo ocupa una parte importante de la vida cotidiana. Jornadas extensas, movimientos repetitivos, posturas inadecuadas, exposición al ruido, temperaturas extremas o una carga psíquica elevada pueden convertirse en factores de riesgo si no son identificados y abordados a tiempo.

“La salud laboral es una especialidad que no se conoce mucho. Se llama especialidad en medicina del trabajo”, explicó el médico generalista especializado en Medicina del Trabajo, Iñaki Gilabert, al destacar que el rol de estos profesionales va mucho más allá del tradicional control del ausentismo.

En diálogo con Eco Salud de El Eco Multimedios, el especialista explicó que “en realidad nosotros lo que hacemos es prevención, salud en el trabajo. Trabajamos en equipo con otras disciplinas y hacemos tratamiento. Pero lo más importante es la prevención y el diagnóstico temprano de todo lo que son enfermedades laborales y a veces nos metemos en las enfermedades personales, obviamente porque se mezcla mucho”.

En ese sentido, resumió cuál debería ser el principal objetivo: “que el empleado llegue sano y se vaya sano del trabajo, tanto sea en la jornada como al ingreso y al egreso”.

Para eso, la medicina laboral analiza las características de cada puesto, los riesgos asociados y las condiciones particulares de cada trabajador. “Si tiene algún problema de salud, tratar de adaptar, dar los aptos para cada puesto de trabajo, para cada tarea, ver los riesgos de ese trabajo”, subrayó.

No existen tareas completamente ajenas a los riesgos laborales. Lo que cambia es el tipo y la magnitud de esos riesgos.

“Todos los puestos de trabajo pueden tener riesgos”, señaló Gilabert. Por eso, “el abordaje requiere un trabajo conjunto entre distintas áreas, especialmente medicina laboral, recursos humanos y seguridad e higiene”.

“La idea es que el puesto de trabajo no te enferme”, sostuvo el especialista.

Dentro de ese análisis adquiere especial importancia la ergonomía, que busca adaptar el trabajo a las características de la persona y no obligar al cuerpo a adecuarse a condiciones inadecuadas.

“Hay varias definiciones, pero es adaptar la persona al trabajo y el trabajo a la persona”, describió el médico.

Y en este punto remarcó “un ejemplo sencillo que puede encontrarse en quienes trabajan frente a una computadora. La altura del monitor, la posición de los hombros y los codos, la postura y la realización de movimientos repetitivos pueden hacer una diferencia importante al finalizar una jornada”.

“Parece mínimo subir un monitor”, planteó el especialista, pero esas pequeñas modificaciones pueden evitar molestias y prevenir problemas a largo plazo.

Las tareas que implican fuerza física también requieren ser analizadas. La manera de levantar y transportar objetos, la distancia respecto del cuerpo, los movimientos y los descansos son variables que pueden incidir directamente sobre la salud.

“Eso se mide, eso es todo parte de la ergonomía”, explicó Gilabert y agregó que en determinados sectores, “la rotación del personal y la organización de las pausas también forman parte de las estrategias preventivas”.

Entre las patologías específicamente vinculadas con el trabajo, “las afecciones traumatológicas tienen un lugar importante. Lo músculo esquelético es, creo, la patología que más se ve dentro de lo que es medicina laboral”, apuntó el médico.

Y enumeró: dolores de espalda, lesiones vinculadas con movimientos repetitivos y problemas derivados de posturas forzadas pueden aparecer cuando una tarea se realiza de manera inadecuada o durante períodos prolongados.

El trabajo remoto sumó nuevos desafíos. La posibilidad de trabajar desde cualquier lugar puede llevar a improvisar espacios que no fueron pensados para desarrollar una jornada laboral y, además, puede hacer más difícil establecer límites entre el tiempo de trabajo y el descanso.

Frente a esto, aparecen las pausas activas como una herramienta sencilla de prevención. “La pausa activa tiene que ser saludable, tengo que despejar mi cabeza, doy una vuelta de manzana, respiro, estiro los músculos que se contracturaron”, apuntó el especialista.

La recomendación tiene como objetivo interrumpir periódicamente la actividad y realizar movimientos que permitan compensar las posiciones sostenidas o los esfuerzos realizados durante la jornada.

“En la pausa, el músculo que contraje mucho lo tengo que estirar y el músculo que estaba relajado lo tengo que contraer”, indicó Gilabert.

El estrés también forma parte de la salud laboral

La salud en el trabajo no se limita a cuestiones físicas. El clima laboral, las relaciones entre compañeros, las situaciones personales y familiares y la organización de las tareas también pueden repercutir sobre el bienestar.

“Lo laboral lo llevas a tu casa”, afirmó Gilabert, al señalar que muchas veces una persona llega al ámbito laboral atravesada por situaciones que exceden su trabajo.

En la consulta médica, esa relación puede hacerse evidente. “Me ha pasado, cantidad de veces, que llega una persona por una lumbalgia, con dolor, te pones a charlar y el problema no está en la espalda”, refirió el especialista en Medicina del Trabajo.

Según relató, detrás de un dolor pueden aparecer situaciones personales, falta de descanso o estrés acumulado que terminan repercutiendo también en el desempeño laboral.

“El estrés es algo que nos atraviesa a todos. Creo que es la peor enfermedad que nosotros tenemos hoy, porque hace que comas mal, mastiques mal, duermas mal, respires mal, estes tensionado, impacta en lo vincular, en todos los aspectos”, detalló.

Por eso, poder identificar lo que está ocurriendo y ponerlo en palabras puede ser también una forma de prevención. “Cuando uno lo puede poner en palabras se puede empezar a trabajar también”, resaltó.

Antes de comenzar una actividad laboral, el examen preocupacional permite evaluar si una persona se encuentra en condiciones de realizar determinada tarea, teniendo en cuenta los riesgos propios del puesto.

El médico explicó que “existe un examen básico establecido por la normativa, que incluye evaluación clínica, agudeza visual, visión de colores, electrocardiograma, análisis básico y radiografía de tórax”. 

Pero los estudios pueden ampliarse de acuerdo con las características del trabajo. “Si estás expuesto a ruido, se hace una audiometría. Acá depende de lo que vas a hacer”, explicó.

En puestos donde existe exposición a polvo puede realizarse una espirometría, mientras que determinadas tareas en altura u otras actividades específicas requieren evaluaciones adicionales.

El criterio central es que “el trabajador pueda desempeñar la tarea de manera segura, contemplando tanto sus condiciones físicas como psicológicas”, apuntó.

“No todos somos aptos desde lo físico o lo mental, porque no es lo mismo un cirujano, un policía, un periodista, alguien que va a estar al lado del fuego. No todos somos aptos para todo”, remarcó Gilabert.

La medicina laboral, Recursos Humanos y Seguridad e Higiene trabajan de manera articulada para prevenir riesgos, cuidar la salud de los trabajadores y mejorar las condiciones de cada puesto.

Mientras la medicina laboral evalúa el impacto de las tareas sobre la salud, Recursos Humanos acompaña a las personas y la organización, y Seguridad e Higiene identifica y controla los riesgos del ambiente laboral. 

“El trabajo conjunto permite detectar problemas a tiempo y construir espacios de trabajo más seguros y saludables”, resaltó Gilabert.

La medicina laboral también puede intervenir para favorecer la inclusión de personas con discapacidad, evaluando qué tareas pueden realizar y qué adaptaciones son necesarias.

En este punto, el especialista en Medicina del Trabajo manifestó que “una persona con determinadas limitaciones físicas puede desarrollar tareas de atención al público, por ejemplo, siempre que el puesto no implique levantar peso. En otros casos, pueden encontrarse actividades adecuadas en áreas de limpieza o trabajos en serie”.

El desafío, según señaló el médico generalista, “muchas veces no está solamente en adaptar la tarea, sino también en trabajar con los equipos”.

La inclusión, de esta manera, también requiere información, acompañamiento y una mirada que permita comprender las capacidades de cada persona más allá de sus limitaciones.

La medicina laboral propone una mirada que busca anticiparse. No se trata solamente de intervenir cuando aparece una enfermedad o un accidente, sino de observar las condiciones en las que se desarrolla cada actividad y realizar modificaciones cuando sea necesario.

Por eso, “una buena postura, un monitor correctamente ubicado, una pausa activa, la protección auditiva, la rotación de tareas o una adaptación del puesto pueden parecer pequeñas acciones, pero forman parte de una estrategia preventiva más amplia”, sostuvo Gilabert, al tiempo que agregó que “estamos cambiando, estamos tratando de mejorar”, al referirse a los avances en materia de prevención.

“Cuidar la salud laboral implica entender que las personas no son máquinas y que las condiciones en las que trabajan tienen consecuencias sobre su bienestar físico y emocional”, destacó el profesional.

La clave, entonces, resaltó Gilabert, “no está en pretender que el trabajo sea siempre perfecto, sino en construir condiciones que permitan atravesar la jornada de una manera saludable y sostenible”.

Al doctor Iñaki Gilabert pueden encontrarlo en Bienestar Tandil SRL, ubicado en la calle Mitre 310.