En medio de una ola de frío polar, cinco integrantes de una familia murieron en una vivienda en Villa Devoto por intoxicación con monóxido de carbono. Se trata de cuatro adultos, de entre 79 y 42 años, y una niña de 4 años. Además, un bebé de 1 año fue trasladado de urgencia al Hospital Zubizarreta. 

Alertados por llamados al 911 de vecinos de la zona, policías de la Comisaría Vecinal 11A y personal de Bomberos asistieron a la vivienda ubicada en Sanabria 3768. Al ingresar al lugar encontraron en el primer piso a una pareja de 43 y 42 años junto a su hija de 4, los tres sin signos vitales. En otra habitación estaba el bebé, consciente y, según informó la Policía, en buen estado de salud. En una habitación del segundo piso se encontraba la pareja de 79 y 74 años, los dos sin señales de vida.

Si bien en los primeros reportes se habló de un escape de gas, actualmente la hipótesis más firme indica que se trató de intoxicación por inhalación de monóxido de carbono. "No había olor a gas en la casa", señaló el director del SAME en diálogo con la prensa. Se peritan dos termotanques, un calefón y una caldera.

El monóxido de carbono un gas altamente tóxico para las personas y los animales. El mismo se genera por combustiones deficientes de sustancias como gas, gasolina, queroseno o carbón. Es sumamente peligroso porque resulta imperceptible ya que no tiene color, olor ni sabor y no irrita las mucosas.

El monóxido ingresa a la sangre a través de los pulmones y reduce la cantidad de oxígeno que llega a los órganos vitales como el cerebro y el corazón. Esto puede provocar intoxicaciones graves, e incluso la muerte.

Todo artefacto que use material combustible puede quemarse de manera deficiente y generar monóxido de carbono. Alguno de ellos son calefones, termotanques, calderas, estufas, cocinas, anafes, calentadores, parrillas a leña o carbón, hornos y motores de combustión.

Para prevenir accidentes por inhalación de monóxido de carbono, desde el Gobierno Nacional recomiendan:

1 - En lugares cerrados, mantené siempre una ventana abierta.

2 - Revisá una vez por año los artefactos de combustión de tu casa con un gasista matriculado. Hacelo preferentemente durante el invierno, cuando más se utilizan estos artefactos.

3 - Chequeá que la llama de gas sea azul. Si es amarilla o anaranjada, puede haber presencia de monóxido de carbono.

4 - Limpiá las hornallas para que los alimentos no obstruyan los quemadores y generen una mala combustión.

5 - Si tenés red de gas natural, en las habitaciones las estufas deben ser de tiro balanceado.

6 - Si usás gas envasado, como garrafa o cilindro, la ventilación de la habitación debe estar a la altura de los pies.

7 - No instales calefones o estufas en baños o espacios cerrados.

8 - Si tenés un detector de monóxido de carbono instalado, chequeá que siempre esté activo.

Como consecuencia de un presunto escape de gas en una garrafa, dos personas murieron en la localidad de Tres Arroyos por intoxicación con monóxido de carbono. Según informó La Voz del Pueblo, los fallecidos son un hombre y una mujer mayores de 60 años, que estaban dentro de la vivienda, ubicada en Larrea 481, entre Rodríguez Peña y Azcuénaga.

Las víctimas fatales eran las únicas personas que se encontraban dentro del domicilio. También perdieron la vida dos mascotas, un perro y un gato, que estaban en el interior de la propiedad. La intoxicación, segpun las primeras hipotesis, provino de una fuga en una garrafa. 

El Ministerio de Salud de la Nación describe que el monóxido de carbono es un gas muy tóxico para las personas y los animales, que ingresa al organismo por las vías respiratorias, llega a los pulmones y, desde allí, pasa a la sangre, ocupando el lugar del oxígeno. La falta de oxígeno afecta principalmente al cerebro y al corazón.

El monóxido de carbono es llamado “asesino invisible” ya que no tiene olor ni color y no irrita las mucosas de los ojos y la nariz. Las intoxicaciones con monóxido de carbono son más frecuentes en épocas frías, porque aumenta el uso de todo tipo de métodos para calefaccionar ambientes y porque suelen cerrarse las puertas y ventanas impidiendo la salida de los gases tóxicos que se acumulan en el interior de las viviendas (deficiente presencia de oxígeno).

El monóxido de carbono se produce por la combustión incompleta de cualquier material que contenga carbono: gas, petróleo, carbón, kerosén, nafta, madera, plásticos, etc.; en un ambiente con una concentración de oxígeno escasa o insuficiente.

Cualquier artefacto que utilice material combustible (gas, petróleo, carbón, kerosén, nafta, madera, plásticos) puede producir monóxido de carbono cuando se quema en forma incompleta. Por lo tanto, se recomienda revisar los siguientes aparatos, sobre todo al inicio de la estación fría: calefones, termotanques, calderas, estufas, braseros, salamandras, cocinas, anafes, calentadores, parrillas a leña o carbón, hornos a gas o leña y motores de combustión (vehículos, motosierras, generadores eléctricos, etc).

Si el único medio para calefaccionar el hogar es un brasero, es necesario tomar las siguientes precauciones:

Se debe sospechar una intoxicación con monóxido de carbono cuando una o varias personas al mismo tiempo, que estuvieron en un ambiente cerrado, presentan estos síntomas: dolor de cabeza, mareos, somnolencia, debilidad, cansancio, nauseas, vómitos, pérdida del conocimiento, palpitaciones, dolor de pecho, paro cardiorrespiratorio.

Con la llegada del frío es obligatorio chequear las estufas, calefactores y artefactos a gas para calefaccionar ambientes antes de ponerlos en funcionamiento para prevenir accidentes y pérdidas que pueden resultar fatales.

El monóxido de carbono es un gas incoloro, inodoro y altamente tóxico, que se produce cuando materiales como gas, madera, carbón o querosene se queman de forma incompleta. Justamente, por no emitir olor, es especialmente peligroso: una persona puede inhalarlo sin darse cuenta y sufrir una intoxicación grave en minutos. Lo cierto es que todos los años se registran casos de personas hospitalizadas e incluso fallecidas por accidentes evitables, relacionados con este gas.

El Ministerio de Salud de la Nación asegura que se registraron cerca de 500 casos de intoxicación por monóxido de carbono desde el inicio de 2024. En 2023, se estimaron alrededor de 40.000 casos anuales en todo el país, con aproximadamente 200 muertes.

Los primeros síntomas que produce la inhalación de monóxido de carbono son dolor de cabeza, mareos, náuseas, vómitos, debilidad, somnolencia y confusión. Si la exposición continúa, puede provocar pérdida de conciencia, daño cerebral o incluso la muerte. Por eso, actuar rápido puede salvar una vida.

En tanto, como en la mayoría de las intoxicaciones, los niños, personas mayores y quienes tienen enfermedades cardíacas o respiratorias están en mayor riesgo de padecer una situación de salud grave por estar en contacto con monóxido de carbono. Hay que considerar además que la intoxicación es tan silenciosa que los síntomas se pueden confundir con los de un estado gripal, cansancio, fatiga, presión baja.

Ante la posibilidad de tener contacto con un artefacto que libere monóxido de carbono, se recomiendan las siguientes acciones:

● Hacer revisar estufas, calefones y artefactos a gas por un gasista matriculado al menos una vez al año, sobre todo al inicio de la estación fría.

● No usar braseros, hornallas ni hornos para calefaccionar.

● Prestar atención a manchas negras, olor a gas o llamas anaranjadas.

● Verificar que haya rejillas de ventilación permanentes.

● Ventilar todos los ambientes diariamente, aunque haga frío.

● Instalar detectores de monóxido de carbono en los ambientes principales.

En el caso de sospecha de intoxicación por monóxido de carbono se debe tomar contacto inmediato con un espacio abierto, al aire libre. Asimismo, se recomienda ventilar el lugar en el que se produjo la pérdida y acumulación de monóxido de carbono. De igual modo, la persona afectada debe acercarse a un centro de salud.

El productor agropecuario Derlis Picchi, su hija Graciela y su yerno Humberto “Bocho” Sandoval fueron hallados sin vida en el interior de una vivienda en la localidad bonaerense de Junín.

Según la información publicada en el portal juninense La Verdad la Policía Científica, tras realizar la inspección de rigor, pudo constatar que las muertes habrían devenido por inhalación de monóxido de carbono del sistema de calefacción.

Sandoval y Graciela Picchi tuvieron una prolongada trayectoria en medios empresarios relacionados con la telefonía rural creando la empresa SITERCO, que años después también tuvo actividad comercial en la zona centro de la Provincia de Buenos Aires, con cabecera en Tandil. Desde hace algunos años, integraban la Asociación de Productores Agropecuarios de Junín.