La rabia es una enfermedad viral de carácter letal que afecta a los mamíferos y se transmite principalmente a través de la saliva, siendo el mecanismo de contagio más frecuente la mordedura. 

Durante su participación en Plataforma Magazine, programa que se emite por Eco TV y Tandil FM 104.1, el médico veterinario Franco Svachka explicó que, “aunque el virus puede transmitirse entre animales domésticos como perros y gatos hacia los seres humanos, el vector principal en nuestra región es el murciélago”.

El profesional detalló que la especie presente en la ciudad es el Tadarida brasiliensis, conocido popularmente como murciélago de cola de ratón. “Es fundamental aclarar que este animal no es hematófago, es decir, no se alimenta de sangre, sino que cumple una función ecológica vital como controlador biológico de mosquitos”, explicó el veterinario. 

A partir de septiembre, con el fin de su etapa de letargo invernal, estos ejemplares comienzan a visualizarse con mayor frecuencia en el entorno urbano hasta la finalización del verano.

Svachka enfatizó que la conducta natural de estos animales es nocturna y que, por lo tanto, el hallazgo de un murciélago durante el día es un indicador de alerta. "Cuando ves un murciélago de día es porque está enfermo", advirtió el especialista. 

En estos casos, el animal “puede presentar conductas erráticas y encontrarse caído en el suelo, lo que lo vuelve vulnerable a ser olfateado o cazado por mascotas domésticas, momento en el cual se produce el riesgo de transmisión del virus por defensa del murciélago”, detalló.

Ante el hallazgo de un ejemplar en estas condiciones, el veterinario recomendó seguir un protocolo de seguridad específico: “manipularlo únicamente con guantes gruesos de cuero o de cocina, colocarlo dentro de un balde y comunicarse de inmediato con el área de Bromatología, ubicada en la calle Colón y Las Heras, para que el personal especializado proceda con su retiro y los análisis de rigor. La prevención es la herramienta más efectiva para evitar la propagación de esta enfermedad zoonótica”, subrayó.

La vacuna antirrábica es obligatoria en todo el territorio argentino y debe aplicarse de manera anual. El profesional destacó que, “en caso de que una mascota tenga contacto con un murciélago positivo, si el animal cuenta con su esquema de vacunación al día y han transcurrido más de dos meses desde la última dosis, se procede a una vacunación en anillo. Si el animal no está inmunizado, debe someterse a un seguimiento veterinario estricto durante al menos 10 días para descartar síntomas”.

Los signos clínicos de la rabia en animales son variados, pero suelen incluir cambios drásticos en el comportamiento, como agresividad repentina, hipersalivación y convulsiones. 

Svachka recordó un caso reciente ocurrido en junio en la ciudad de Pilar, donde un gato falleció a causa de esta enfermedad por no contar con la protección vacunal necesaria. "Es una enfermedad que se puede transmitir al humano y, como en las mascotas, es letal", subrayó el médico veterinario durante la entrevista.

Finalmente, el especialista valoró el trabajo conjunto del Sistema Integrado de Salud Pública, Bromatología y Zoonosis, que garantizan el acceso gratuito a la vacuna en diversos puntos de la ciudad y a través de los móviles de castración. 

Asimismo, recordó que “cualquier animal mordedor debe ser reportado ante las autoridades sanitarias para iniciar el protocolo correspondiente, incluso si cuenta con la vacuna vigente”, esto es, debido a la gravedad que implica una herida por mordedura y el riesgo latente de infecciones secundarias.