Casi sin darse cuenta, un grupo de amigas fundó el Comedor Inmaculada Madre, que funciona junto a la Parroquia del Carmen, en Alberdi 936. Corría 2017 cuando pensaban en alguna actividad para acompañar a una joven que requería ocupar sus tardes. Ya habían pasado por las artesanías y el armado de rosarios, cuando la cocina se transformó en el nuevo propósito y empezaron a cocinar pequeñas viandas para personas que necesitaban reforzar su nutrición.

Nueve años después, Silvina Schang y Viviana Blanc compartieron la historia de este espacio solidario que ha crecido al ritmo de la pandemia y de las complicaciones socioeconómicas, pero también se ha profesionalizado y logró fidelizar a numerosas personas que aportan alimentos, dinero y manos para trabajar. “Tenemos unos donantes que son lo más”, repitieron en varias ocasiones.

Al principio, todo era bastante simple. Cocinaban, dejaban las viandas y se iban. No conocían a las personas que recibían esa comida ni imaginaban la dimensión de la necesidad que había detrás. Hasta que, dos años después de haber empezado, desde Cáritas las invitaron a participar de las entrevistas con las familias que se acercaban a pedir ayuda.

“Fue un shock”, recordó Silvina. Hasta entonces, el vínculo había sido distante: cocinar y entregar. Pero sentarse frente a quienes necesitaban asistencia cambió completamente la mirada del grupo. “Ahí nos dimos cuenta de que era una cantidad enorme de gente y que las viandas que dejábamos eran nada comparado con la necesidad que había”, contó.

La escena se repetía sábado tras sábado en la parroquia: familias esperando alimentos, madres relatando situaciones complejas, chicos atravesando carencias que muchas veces no se veían. Las amigas empezaron a preguntarse si lo que hacían alcanzaba realmente. Y casi sin darse cuenta, entre conversaciones informales y ganas de ayudar un poco más, apareció la idea de abrir el comedor.

Mientras seguían cocinando, comenzaron también a sumar manos. Algún amigo aportaba dinero, otros ofrecían mercadería y enseguida empezaron a aparecer personas con ganas de colaborar en aquello que todavía era un proyecto improvisado y completamente informal.

Finalmente, el 6 de abril de 2019, el comedor abrió sus puertas por primera vez. Cocinaban los sábados para las familias que ya asistían a través de Cáritas y rápidamente entendieron que necesitaban otra organización distinta a la de las viandas. “Había una hora determinada en que la gente llegaba a comer y tenía que estar todo listo”, recordó Silvina.

El grupo de voluntarios empezó a crecer. Primero dividieron las tareas entre dos equipos de cocina y ahora son tres. Juntaron vajilla, acondicionaron el quincho de la parroquia y sumaron mesas y sillas. “Todo a pulmón”, resumió. Ese sábado inaugural, compartieron el almuerzo con las familias que llegaron al comedor, en una jornada que fue más íntima y reducida.

Pero la noticia empezó a circular. Cada vez llegaba más gente y el espacio quedó chico rápidamente. “Ya no nos daban ni las mesas ni las sillas”, graficó. Y entonces vino la pandemia.

La emergencia sanitaria transformó por completo el funcionamiento del comedor. Además de sostener las viandas, el grupo quedó a cargo también de la organización de Cáritas de la parroquia. La demanda creció de golpe, pero también comenzaron a multiplicarse algunas donaciones. “Teníamos torres de ropa acá”, recordó Silvina, todavía sorprendida por el movimiento que se generó en aquellos meses.

Cuando el comedor obtuvo permiso para funcionar como actividad esencial, empezaron a organizar viandas en cajas para distribuir a las personas que antes iban de manera presencial y que arribaban de distintos puntos de Tandil. Voluntarios recorrían barrios como La Movediza, Villa Cordobita, Maggiori y sectores al norte de la Ruta 226 llevando alimentos y tomando contacto con las situaciones de las familias.

Cada uno volvía con anotaciones en un cuaderno: cuántos habitantes había en la casa, qué necesidades tenían, si faltaban frazadas, ropa o muebles, si algún caso los había impactado especialmente. “Eso nos permitió conocer cómo vivían”, explicaron.

En ese momento todavía no contaban con una trabajadora social y aceptaban prácticamente a todo aquel que manifestara necesitar ayuda. Pero con el tiempo entendieron que hacía falta profesionalizar el acompañamiento. “Nos dimos cuenta de que había gente preparada para esto, que sabía mucho más que nosotros”, dijo Silvina y apuntó a la importancia de ser responsables con el destino de aquello que donan los amigos del comedor.

Hace cinco años incorporaron una trabajadora social que realiza entrevistas presenciales y seguimientos periódicos de las familias. La intención fue evitar caer en un asistencialismo automático y poder evaluar cada situación de manera integral.

Actualmente, en Cáritas acompañan a 38 familias y en el comedor asisten a más de 30 grupos familiares, unas 220 personas en total. “Todas las semanas aumenta el número”, señaló Vivivana Blanc y explicó que también oscila levemente de acuerdo a la cantidad de personas en situación de calle que se acerquen los sábados.

Además de las viandas que preparan en función de la cantidad de integrantes de cada familia, todos los sábados suman leche, pan y frutas para el resto de la semana. Cada quince días, incorporan queso y huevos, junto a otros alimentos como galletitas o fideos cuando consiguen donaciones.

Con el tiempo y tras realizar una encuesta con los asistentes, dejaron atrás la modalidad presencial y comenzaron a entregar viandas para llevar. La decisión tuvo varias razones. Muchas familias caminaban largas distancias con chicos pequeños desde barrios alejados y el traslado se volvía agotador. Sin embargo, el cambio también generó dudas.

“A ellos les gustaba venir. Era su salida”, resaltó Silvina Schang. El comedor no era solamente un lugar donde comer. También era un espacio de encuentro, conversación y compañía.

Ese vínculo cercano se convirtió en una de las marcas más fuertes del lugar. Además de la asistencia alimentaria, ofrecen apoyo escolar, ropa, muebles y acompañamiento cotidiano. A veces ayudan con trámites, otras acompañan a alguien al médico.

Mientras entregan las viandas, los sábados suelen acercarse jóvenes en situación de calle para comer o pedir una ducha. En la parroquia siempre tienen toallas y elementos de higiene para ofrecerles.

“Tal vez con un abrazo ya se van contentos”, resaltó Viviana, quien agregó que fueron ganando experiencia para manejar algunas situaciones con los jóvenes en situación de calle por consumo problemático o problemas de salud mental.

En el camino, las amigas de Inmaculada Madre tuvieron que aprender algo difícil: entender que el objetivo era que las familias pudieran irse. Que consiguieran trabajo, resolvieran problemas de cuidado o encontraran herramientas para sostenerse sin asistencia.

“Nos costaba entender que se tenían que ir”, reconocieron y valoraron las herramientas que les aportó la trabajadora social. Muchas veces se encariñaban con las familias y les resultaba difícil asumir que dejar el comedor era, en realidad, una buena noticia.

Algunas personas todavía vuelven a saludar. Entran a la parroquia, preguntan cómo están o agradecen las fiestas compartidas. Los chicos se acuerdan de los festejos del Día del Niño, de Reyes o de los cumpleaños que organizaban un sábado por mes cuando el comedor todavía era presencial.

Más allá de las viandas que evitan los traslados masivos y el gasto en transporte, las tortas siguen existiendo. Un grupo de mujeres que colabora con la fruta para las familias también prepara tortas personalizadas –verdaderas obras de arte- para cada cumpleañero. Preguntan qué decoración les gusta a los chicos y aparecen personajes, colores y detalles pensados especialmente para cada uno. “Se llaman El Grupo por el Otro. Nunca quieren figurar en ningún lado”, señaló Silvina y mencionó que la vocera es María José Persson.

La red solidaria se sostiene gracias a muchos aportes significativos y constantes. Está Pablo, el panadero que cada semana lleva pan y hace los panes dulces para Navidad. Está la persona que deja pagos packs de leche en el mayorista Daedaz sin decir su nombre. Está El Holandés, que cada semana colabora con queso, ricota y muzzarella. “Tenemos unos donantes que son lo más”, resaltaron otra vez.

Después de tantos años, el comedor ya forma parte de sus vidas. “A esta altura es parte nuestra”, reconocieron. A veces dicen que deberían dar un paso al costado o dejar el espacio en otras manos. Pero cada sábado vuelven a la parroquia, organizan las viandas, reciben donaciones y abren una vez más para dar lo mejor. Porque, como dicen ellas mismas: “No le cerramos la puerta a nadie”.

Para colaborar o conocer más, en Instagram @comedor.inmaculadamadre. 

Integrantes de la Parroquia del Carmen prepararon el Calvario para la Semana Santa, a la espera de miles de feligreses que visitarán el paseo religioso y turístico. Un grupo de voluntario se encargó de limpiar el trayecto por las estaciones y escalinatas, pero además la Usina de Tandil –a través de gestiones del Municipio- colocó catorce artefactos para iluminar cada una de las estaciones.

“Quedó buenísimo”, afirmaron colaboradores de la parroquia que aguardan con mucha ilusión la afluencia de miles de católicos para recorrer el camino que realizó Jesús hasta la Cruz.

Este año, el Municipio organizó una feria en la plaza San Martín, donde se instalará una carpa que albergará a artesanos y vendedores de artículos religiosos, con intención de ordenar la zona que rodea al monte. 

Con esta medida se buscará evitar que los “manteros” se ubiquen en las escalinatas del Calvario, teniendo en cuenta que circulará gran cantidad de personas y que la presencia de puestos incrementa los riesgos de accidentes como caídas, pero además interfiere en el clima de recogimiento que valoran los feligreses.

Por otra parte, desde el Comedor Fraterna Ayuda del Carmen prepararon velas con sus tulipas que ofrecerán a la venta tanto en el Vía Crucis de la Familia, el próximo martes, como en el Vía Crucis del Peregrino, el Viernes Santo. Todo lo recaudado será destinado a la compra de alimentos para este tradicional espacio de contención y acompañamiento.

Por su parte, las hermanas del Carmelo de Tandil, con ayuda de colaboradores, dispondrán el jueves 2 y el viernes 3 de abril, de 10 a 16, de una mesa en el acceso al Monasterio para la venta de roscas de Pascua, tortas, alfajores, dulces y galletitas; además de artesanías como rosarios, escapularios y cuneros, y repasadores, cuyo dinero se destinará al sustento de la comunidad religiosa de clausura.

En el Vía Crucis de la Familia, el más tandilense de los encuentros previstos en el Calvario, el Marts Santo se llevará adelante una colecta de alimentos a beneficio de Cáritas de la ciudad.

La Parroquia del Carmen tiene previsto los siguientes actos litúrgicos.

Domingo de Ramos (29 de marzo):

-A las 10.15: Bendición de ramos en el Calvario y procesión hasta la parroquia.

-A las 11 y a las 19: Santa Misa (en todas se bendecirán ramos).

-A las 18: Adoración de jóvenes.

Lunes Santo:

-A las 15: Vía Crucis de la Tercera Edad, en el Calvario.

-A las 19: Santa Misa.

-A las 20.15: Cena Penitencial.

Martes Santo:

-A las 19: Santa Misa.

-A las 20.15: Vía Crucis de la Familia (en el Calvario).

Miércoles Santo:

-A las 17: Vía Crucis de Cáritas Tandil, en el Calvario.

-A las 19: Santa Misa.

Jueves Santo:

-A las 19: Misa de la Cena del Señor.

-De 22 a 24: Adoración Eucarística.

Viernes Santo:

-A las 15: Celebración de la Pasión del Señor.

-A las 20: Vía Crucis del Peregrino con antorchas, en el Calvario.

Sábado Santo:

-A las 7.30: Laudes.

-A las 19: Solemne Vigilia Pascual.

Domingo de Pascua:

-A las 11 y a las 19: Santa Misa de Resurrección.

En el Monasterio Santa María al Pie de la Cruz y San José, ubicado en Monseñor de Andrea 341, donde habitan las Carmelitas Descalzas Tandil, también están previstas distintas celebraciones litúrgicas.

Domingo de Ramos:

-A las 8: Santa Misa con bendición de ramos.

Jueves Santo:

-A las 18: Misa de la Cena del Señor.

Viernes Santo:

-A las 15: Celebración de la Pasión del Señor.

Sábado Santo:

-A las 22: Solemne Vigilia Pascual.

Domingo de Pascua:

-A las 9: Santa Misa de Resurrección.

Durante el primer fin de semana del mes del Bicentenario, se realizaran las tradicionales misas con bendición de ramos en las distintas parroquias y capillas de la ciudad, dando inicio al cronograma religioso de semana santa. Algunas se realizaran el sábado, pero la gran mayoría tendrán lugar el domingo, donde los cristianos conmemoran oficialmente la llegada de cristo a Jerusalén. 

Sábado 1

Desde las 17

-Capilla San Francisco de Asís (Palacios 1773)

-Capilla San Antonio de Padua (Gardey)

Desde las 18

-Parroquia Ntra. Sra. de Begoña (Sáenz Peña 751)

Desde las 19

-Parroquia Santísimo Sacramento (Belgrano 511)

-Parroquia San Antonio de Padua (Marconi 1710)

Desde las 19 30

-Parroquia Ntra. Señora del Carmen (Av. España 62)

Domingo 2 

Desde las 8 

-Parroquia Santísimo Sacramento (Belgrano 511)

Desde las 9 

- Parroquia San Antonio de Padua (Marconi 1710)

 -Parroquia Sagrado Corazón de Jesús (Av. Estrada 53)

Desde las 9.45 

- Parroquia Santa Ana (Paz 1430)

Desde las 10.00 

-Parroquia Ntra. Sra. de Begoña (Sáenz Peña 751)

-Parroquia San Cayetano (San Francisco 2148).

-Capilla San José Obrero (Constitución 1350)

Desde las 11 

-Parroquia Santísimo Sacramento (Belgrano 511)

-Parroquia San Antonio de Padua (Marconi 1710)

Desde las 11.30 

-Capilla María Auxiliadora (Lobería y Tacuarí)

Desde las 12 

-Parroquia Santa Ana (Paz 1430)

-Parroquia Nuestra Señora del Carmen (Av. España 62)

Desde las 17 

-Capilla de la Medalla Milagrosa (Fuente de la Alegría)

Desde las 18 

-Parroquia Sagrado Corazón de Jesús (Av. Estrada 53)

-Capilla Ntra. Sra. de Guadalupe (Chile 951)

Desde las 19

-Parroquia Santísimo Sacramento (Belgrano 511)

-Parroquia San Antonio de Padua (Marconi 1710)

Desde las 19.30 

-Parroquia Nuestra Señora del Carmen (Av. España 62)

Lunes 3

Desde las 15

-Vía Crucis de la Tercera Edad, en el Monte Calvario

Desde las 20

-Exposición histórica “La parroquia Santísimo Sacramento en el Bicentenario de Tandil” a cargo del profesor Jesuán Balmaceda, en la parroquia Santísimo Sacramento.

La semana pasada, las autoridades comunales y los integrantes de la comunidad religiosa del Carmen mantuvieron un encuentro para abordar el problema de inseguridad y de constante vandalismo que sufre el predio del Monte Calvario. 

Frente a la proximidad del festejo religioso que se desarrollará del 6 al 9 de abril, el Municipio debió intervenir para arreglar los diferentes daños provocados en la estructura del emblemático lugar.  

De este modo, en estos días trabajadores de diferentes áreas comunales se hallan realizando distintas tareas para reacondicionar el predio y mostrar un mejor perfil ante los visitantes. No obstante, para el padre Andrés Pérez, párroco de la Iglesia del Carmen, el foco debería estar puesto en prevenir los hechos vandálicos y mantener en condiciones el paseo  durante todo el año, no solamente en las fechas claves. 

En la reunión llevada a cabo días atrás, las partes acordaron resolver los inconvenientes del corto plazo ante la llegada de Semana Santa y también avanzar con otras cuestiones a mediano y largo plazo, sobre todo en torno a la seguridad del Calvario. El espacio es un blanco constante de ataques y daños a su patrimonio, situación  que no encuentra mayor  resonancia en las autoridades, al decir de los feligreses y religiosos. 

Si bien no es un predio municipal, el Ejecutivo aseguró que tiene un constante contacto con la Usina que, siempre a esta altura del año, se acerca al lugar para dejar todo en óptimas condiciones. Sin embargo, en el último tiempo la empresa de capitales mixtos ha tenido que intervenir con mayor frecuencia con el consentimiento, la aprobación y el financiamiento por parte del Estado local para efectuar las reparaciones pertinentes. 

Estrategias a largo plazo 

Asimismo, como se informó oportunamente, se conformará una mesa que va a comenzar a trabajar a mediano y largo plazo en cuestiones más profundas que el robo de un cable para mantener el predio de forma permanente. 

El padre Andrés ratificó que los problemas recurrentes son el robo de cables y el vandalismo en la zona. En paralelo, a lo largo del tiempo han roto el alambrado perimetral y es el espacio es tierra franca para que se metan autos, motos e incluso animales. 

Entre otras cuestiones, se expuso además que un reflector que había estado durante 20 años en el Monte Calvario y que no había registrado problemas “ahora solo duró una semana”.

Desde la comuna subrayaron la voluntad de poder brindar una solución y trabajar para “llegar a la Semana Santa en condiciones” pero marcaron que es complejo intervenir en un predio de tales dimensiones, ya que no puede solucionarse con una ronda de policías o con una cámara de vigilancia.

Por otra parte, es preciso mencionar que la falta de recursos económicos de la congregación encargada de administrar el tradicional predio los obliga a pedir constante colaboración estatal para subsanar los inconvenientes que se presentan. 

No obstante, el religioso observó que el Calvario no constituye solamente un  patrimonio religioso y de la Parroquia del Carmen, sino que es un ícono de la ciudad y un gran atractivo turístico  que rinde económicamente. Por ello, ponderó que el sitio de peregrinación tendría que ser tratado con mayor consideración y que la Municipalidad debería implementar estrategias para su conservación durante todo el año. 

En este contexto, los operarios trabajan a contrarreloj para reparar el predio. En tanto, desde la comunidad carmelita esperan que los esfuerzos no se agoten con miras a Semana Santa y que transcurrido el evento religioso, la situación no vuelva a foja cero. 

Aunque pasaron cinco años, la comunidad de feligreses de la Parroquia del Carmen no olvidó a los sacerdotes Thomas Ayankudy y Joy Kochupurackal, de origen indio, que regresaron a su país natal inopinadamente  y en ese entonces el obispo Hugo Salaberry quedó en el ojo del huracán.

Con el título "La comunidad herida del Carmen sigue esperando", enviaron una carta –que hicieron pública- a la Diócesis de Azul que apunta contra la máxima figura del clero pidiéndole que "hable con la verdad, pero hable" ya que "la comunidad ya ha sufrido mucho".  

Según trascendió en su momento, las cualidades “sanadoras” adjudicadas a los sacerdotes fueron el real motivo de su traslado, bajo “falsas” sospechas de acoso. 

De este modo, los fieles en cuestión retomaron lo sucedido en 2017, que derivó en la remoción de los religiosos mencionados en medio de un situación que generó suspicacias y fricciones. En tal sentido, señalaron que la parroquia “sigue esperando que el señor Obispo dé la explicación que le corresponde a la denuncia que él patrocinó en el fuero penal local y también en el canónico, en la Santa Sede, a través de otro sacerdote, y que nunca prosperó, porque obviamente no hubo pruebas, al tratarse de una vil calumnia: una mentira de la bestia en boca humana”.

El hecho

A fines de 2017, la repentina e inesperada salida de los padres Thomas y Joy se dio horas después de una reunión del primero de los nombrados con Salaberry, en Azul. Esa conversación, cuyo contenido jamás trascendió. 

Tras ese encuentro, Ayankudy y Kochupurackal regresaron de inmediato a la India, sin anunciar su decisión a los fieles con los que mayor cercanía habían cultivado en los más de 4 años que pasaron en la ciudad. 

Cuando se fueron muchos de sus feligreses se movilizaron y reunieron más de dos mil firmas avalando un petitorio dirigido a Salaberry y al superior de la Orden de los Carmelitas Descalzas, el padre Daniel Meurzet. Ese petitorio y sus adhesiones llegaron al Obispado, que convocó a un grupo de fieles para dialogar sobre el tema, pero no hubo respuestas ni definiciones. 

Vale recordar también que tras la salida de los sacerdotes, Monseñor Salaberry había presentado ante la Congregación para la Doctrina de la Fe una denuncia por “Abandono de parroquia” contra los curas indios.

Defender la inocencia 

Asimismo, en la nueva misiva, los feligreses expresaron que “el señor Obispo mantiene de rehén a toda la comunidad, porque les niega el derecho a conocer la verdad. La verdad que todos conocían de antemano, porque todos sabían y veían qué y cómo eran sus queridos sacerdotes P. Thomas y P. Joy, y la gracia de Dios, que se hizo siempre presente durante el tiempo que estuvieron, no podía equivocarse”.

Además, acusaron a Salaberry de no interesarles los fieles laicos ni tampoco los sacerdotes que “como islas formando un archipiélago, permanecen solos, divididos entre sí, haciendo cada uno lo que le parece”.

Por último refirieron que, pese al paso del tiempo, como comunidad creada en torno la vida parroquial no olvidaron el asunto, en tanto que remarcaron que “aunque el señor Obispo crea que dejando pasar el tiempo y llenando de actividades diarias la parroquia, como si fuera una ONG crea que todo pasará, no es así" y sostuvieron que "todo lo recibido del Señor, en P. Thomas y P. Joy, la comunidad lo recuerda y agradece ayer, hoy y siempre. Y la forma de agradecer a Dios, por los santos sacerdotes que tuvieron, fue defenderlos del mal, sabiendo siempre de su inocencia”.