La prevención cardiovascular atraviesa un momento de transformación. Algunas recomendaciones fundamentales siguen vigentes, pero la evidencia permitió avanzar hacia intervenciones más tempranas, ampliar el abordaje en adultos mayores y reconocer factores vinculados al género y a distintas etapas de la vida de las mujeres.

Al mismo tiempo, las redes sociales, la inteligencia artificial y los dispositivos tecnológicos abren nuevas posibilidades, pero también plantean interrogantes sobre cómo se informa y cómo se toman decisiones sobre la propia salud.

Eco Salud llegó a sus 200 programas con una mirada retrospectiva sobre uno de los ejes que atravesaron el ciclo desde sus comienzos: la prevención.

El doctor Luis Cicco, médico cardiólogo y director de Ictum, fue el primer entrevistado del ciclo y volvió a Eco Salud de El Eco Multimedios para repasar qué cambió en la prevención cardiovascular durante estos cuatro años.

“¿Qué fue lo que cambió en la prevención, sobre todo en tu área cardiovascular?”, fue la pregunta que abrió la conversación.

Para el especialista, hay conceptos que permanecen vigentes. Uno de ellos es el control del colesterol LDL, conocido habitualmente como “colesterol malo”. Pero también hubo una evolución en la forma de pensar ese control.

“Hasta el año pasado decíamos, cuanto más bajo es el colesterol malo, mejor. Ahora agregamos una más: cuanto más bajo y cuanto antes lo podamos poner bien bajo”, explicó.

La intensidad del tratamiento, señaló, depende del riesgo cardiovascular de cada persona. Quienes ya tuvieron un infarto u otro evento cardiovascular requieren objetivos más estrictos que quienes presentan un riesgo menor.

A pesar de los avances y de la aparición de nuevos tratamientos, hay recomendaciones que continúan ocupando un lugar central: alimentación saludable y actividad física.

Cicco remarcó “la importancia de sostener los 150 minutos semanales de actividad aeróbica y, cuando sea posible, incorporar también trabajo de fuerza”.

Sin embargo, explicó que “los cambios en el estilo de vida no siempre son suficientes para alcanzar determinadas reducciones del colesterol. Cuando se necesitan descensos importantes, entran en juego los tratamientos farmacológicos”.

En ese sentido, cuestionó la información que circula en redes sociales contra las estatinas y otros medicamentos utilizados para controlar el colesterol.

Según señaló, “las estatinas, el ezetimibe y el ácido bempedoico continúan formando parte de las principales herramientas terapéuticas”.

El desafío, entonces, “no es solamente conocer nuevas alternativas sino también evitar que información sin respaldo científico lleve a abandonar tratamientos eficaces”, resaltó el especialista.

Uno de los cambios que destacó el cardiólogo tiene que ver con cuándo comenzar a intervenir.

En personas con antecedentes familiares y niveles elevados de colesterol, “la prevención puede comenzar durante la infancia”, expresó Cicco, al tiempo que planteó la necesidad de que cardiólogos, especialistas en lípidos, pediatras y familias trabajen para detectar y tratar estos casos de manera temprana.

La razón es sencilla: “cuanto más años permanece elevado el colesterol, mayor es el tiempo durante el cual puede afectar las arterias”, por lo que, “es una picardía haber perdido una oportunidad a los 11”, sostuvo, al referirse a la posibilidad de intervenir tempranamente para evitar problemas cardiovasculares posteriores. Aunque el desafío también se extiende hacia el otro extremo de la vida.

Durante los últimos años también avanzó la evidencia sobre el tratamiento de factores de riesgo en personas mayores de 70 años que todavía no presentan una enfermedad cardiovascular documentada.

El especialista señaló que “estudios recientes mostraron beneficios en personas de esa edad con factores de riesgo y colesterol elevado, con reducción de eventos cardiovasculares sin un aumento significativo de efectos adversos frente al placebo”.

La mirada preventiva, de esta manera, se amplía: “no se trata solamente de prevenir en los jóvenes, sino también de seguir cuidando la salud cardiovascular a medida que aumenta la expectativa de vida”, apuntó.

Una cardiología que empezó a mirar a las mujeres

Otro de los grandes cambios de estos últimos cuatro años fue el crecimiento de la perspectiva de género dentro de la cardiología.

Durante mucho tiempo, explicó Cicco, buena parte de la evidencia médica se construyó sobre poblaciones mayoritariamente masculinas. “Eso podía generar un sesgo al interpretar síntomas y manifestaciones de las enfermedades cardiovasculares en las mujeres”.

La incorporación de la perspectiva de género y sexo permitió comenzar a reconocer diferencias y situaciones específicas que requieren una mirada particular. “Es muy interesante entender que la mujer tiene cuestiones de enfermedades relacionadas con su género y con su sexo”, señaló.

Esta nueva mirada también llevó a considerar al embarazo como una ventana de oportunidad para la prevención. “La hipertensión y la diabetes durante el embarazo, por ejemplo, pueden tener consecuencias posteriores sobre la salud cardiovascular”, describió el cardiólogo.

En este contexto apareció también el concepto de “cuarto trimestre”, para referirse “al período posterior al nacimiento y a la necesidad de continuar acompañando a la mujer una vez finalizado el embarazo”.

A la vez, comenzaron a incorporarse al análisis otros factores, como la violencia de género y situaciones de abuso, que también pueden tener impacto sobre la salud.

La prevención cardiovascular, así, “dejó de reducirse únicamente al colesterol, el tabaquismo, la diabetes, la hipertensión o la obesidad”, refirió.

Si hay algo que también cambió profundamente durante estos años fue la manera en que las personas acceden a información sobre salud.

“Las redes sociales y la inteligencia artificial permiten obtener respuestas de manera inmediata, pero esa facilidad no siempre está acompañada por información confiable”, diferenció Cicco.

El especialista definió el escenario actual como una “infodemia: un exceso de información en el que incluso para los propios profesionales puede resultar difícil distinguir rápidamente entre una fuente confiable y otra que no lo es”.

Y ante esto apuntó que “ser atractivo en las redes, comunicar y generar volúmenes de seguimiento, no significa ser un buen profesional y estar formado para poder hablar”, advirtió.

Por eso recomendó buscar información en fuentes respaldadas por instituciones y profesionales reconocidos, y desconfiar de afirmaciones categóricas que no presentan evidencia científica.

La inteligencia artificial aparece como otro de los nuevos desafíos para la prevención.

Consultar síntomas, interpretar resultados o intentar llegar a un diagnóstico a través de una herramienta digital puede parecer sencillo, pero el problema surge cuando la respuesta se toma como una verdad definitiva.

Cicco llamó a “tener especial cuidado con la utilización de la inteligencia artificial en salud y recordó que estas herramientas pueden ofrecer respuestas que parecen convincentes sin necesariamente reemplazar el criterio profesional. La tecnología puede acompañar, pero no debería convertirse en un sustituto de la consulta médica”, puntualizó.

El avance tecnológico también abre otra puerta: los dispositivos capaces de registrar frecuencia cardíaca, descanso y otros parámetros.

“Relojes inteligentes, anillos y nuevos sistemas de monitoreo podrían tener cada vez más protagonismo en la prevención”, indicó el cardiólogo, sin embargo, señaló que “muchos de estos dispositivos todavía no cuentan con la validación necesaria para utilizar sus resultados como diagnóstico médico”.

La expectativa es que esa tecnología avance hacia sistemas validados que permitan obtener información de manera sencilla y menos invasiva. Mientras tanto, “la recomendación es interpretar esos datos con cautela y dentro de un contexto médico”.

Entre los temas que cobraron fuerza en los últimos años aparece la lipoproteína A (Lp(a)), un marcador que, según explicó Cicco, se encuentra elevado en aproximadamente un 20 por ciento de la población y tiene un fuerte componente hereditario.

“Las personas con niveles elevados pueden presentar un riesgo mayor de enfermedad cardiovascular. Una de las particularidades es que sus valores suelen mantenerse relativamente estables a lo largo de la vida, por lo que medirla una vez puede aportar información relevante sobre el riesgo”, anticipó.

Actualmente, señaló el especialista, “todavía no existe un tratamiento específico instalado para reducirla, aunque se encuentran en desarrollo nuevas drogas dirigidas a disminuir su producción”.

Mientras tanto, ante un valor elevado, “la estrategia es reforzar el control de los demás factores de riesgo: colesterol, presión arterial, diabetes, sedentarismo y actividad física”.

Cuatro años después de aquel primer programa, algunas certezas se mantienen: cuidar la alimentación, hacer actividad física, controlar el colesterol, la presión arterial y otros factores de riesgo continúa siendo fundamental.

Pero la prevención cardiovascular también amplió su mirada, indicó el especialista, al remarcar que “hoy comienza antes, se sostiene durante más etapas de la vida, incorpora la perspectiva de género, presta atención a nuevos marcadores y se encuentra frente a una revolución tecnológica que puede ser una aliada, siempre que se utilice con criterio”, refirió.

En este escenario, uno de los grandes desafíos no parece estar solamente en la medicina, sino también en la comunicación.

“Confíen en los profesionales que ustedes conocen de formación”, recomendó Cicco, al remarcar la importancia de recurrir a fuentes confiables.

La prevención, en definitiva, también implica aprender a reconocer qué información puede ayudarnos a cuidar nuestra salud y cuál puede alejarnos de ese objetivo.

Al doctor Luis Cicco lo pueden encontrar en ICTUM, Centro de Salud y Prevención Cardiovascular, ubicado en la calle Maipú 421.