Un reciente estudio científico realizado en China ha generado preocupación en la comunidad médica tras detectar el nodavirus de mortalidad encubierta (CMNV) en seres humanos. Este patógeno, habitualmente vinculado a la industria de la pesca y la acuicultura, fue asociado por primera vez con una enfermedad ocular humana, marcando un precedente en el estudio de virus acuáticos y su potencial salto entre especies.

El hallazgo se produjo luego de que un grupo de especialistas analizara muestras de pacientes que presentaban cuadros clínicos específicos en la vista. Según los resultados, el virus que suele causar estragos en poblaciones de camarones y diversas especies de peces fue identificado en el tejido ocular de los afectados. Esto sugiere una posible transmisión zoonótica o una exposición ambiental que no había sido documentada previamente por las autoridades sanitarias.

El nodavirus es ampliamente conocido en el sector productivo por causar elevadas tasas de mortalidad en criaderos, pero su presencia en humanos no se había registrado de manera formal hasta esta investigación. Los expertos señalaron que este descubrimiento obliga a profundizar los estudios sobre los mecanismos de infección y a revisar los protocolos de bioseguridad en el manejo de recursos marinos.

La detección fue posible gracias al uso de técnicas de secuenciación genética de alta precisión, que permitieron hallar la huella del virus en las muestras recolectadas. Aunque no se han reportado brotes masivos, el seguimiento de estos casos en el país asiático es considerado fundamental para entender el impacto de estos patógenos en la salud pública global. El avance representa un hito en la virología y la oftalmología, abriendo una nueva línea de estudio sobre las enfermedades que pueden afectar la visión humana.

Frente a las noticias sobre la circulación del metapneumovirus humano (HMPV) en China, la médica infectóloga de Tandil Florencia Bruggesser llevó algo de tranquilidad a la población al asegurar que “esto que se está viendo es normal” y señalar que “es falso que haya un aumento de casos” de esta enfermedad, tanto en el país asiático como en el mundo en general. 

La jefa del área de Infectología del Hospital Municipal “Ramón Santamarina” pidió además tener cuidado con las noticias falsas que se generan y se expanden por las redes sociales y recomendó, en estos casos, “tratar de ir a las fuentes oficiales, como el Ministerio de Salud, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Panamericana de la Salud”. 

Días atrás, circuló en redes sociales y algunos portales digitales la noticia –falsa- de que China había declarado un “estado de emergencia” por la aparición del HMPV.

La información –más que sensible si se tiene en cuenta que hace muy pocos años el mundo atravesó la crisis del coronavirus- iba en ocasiones acompañada con escenas gráficas tomadas de la pandemia de Covid-19. 

Ayer, la epidemióloga local dialogó con “Plataforma Magazine”, por Eco TV y la 104.1 FM, y explicó que “es falso que haya un aumento de casos en China de este virus” y señaló que incluso hace 48 horas el Ministerio de Salud de Nación emitió un boletín con información actualizada que asegura que no es real la crisis sanitaria difundida sobre el Estado asiático. 

“Sí, obviamente, como sucede todos los años para esta época del año, en el hemisferio Norte aumentan las infecciones respiratorias y entonces China está teniendo un aumento de infecciones respiratorias”, reconoció Bruggesser e indicó que entre esos virus y patologías se encuentran “la gripe estacional, el virus sincicial respiratorio y, dentro de estos, el metapneumovirus y otros más”.

“Pero –añadió- la Organización Mundial de la Salud y China han mostrado con datos que incluso tienen menos casos que años anteriores”. 

“En realidad no deberíamos tener alarma”, resaltó la profesional de Tandil.

Y, para ampliar la información, explicó que “el metapneumovirus humano es un virus respiratorio que circula todos los años; si bien no tiene una estacionalidad clara, circula mayormente en invierno, con picos en los meses de junio. Es un virus que ya conocemos desde hace unos años”.

Este tipo de germen “causa cuadros de infecciones respiratorias altas, como rinitis o un resfrío común y, en algunos casos, infecciones respiratorias bajas un poquito más graves, como puede suceder en los extremos de la vida y en las personas que tienen alguna comorbilidad”, aseguró. Esto –destacó la médica- ocurre “como pasa con la mayoría de las infecciones respiratorias”. 

Se trata –agregó- de “una enfermedad que habitualmente no tiene mayor gravedad, salvo en algunos grupos que tienen mayor riesgo”.

Bruggesser señaló por otra parte que en Medicina es habitual recibir reportes y alertas de parte de los organismos sanitarios oficiales, documentos que forman parte de la labor diaria de los profesionales y que no es necesario dar a conocer a la población.

“A los médicos o a quienes estamos un poco en el tema epidemiológico nos están llegando todo el tiempo alertas de la Organización Panamericana de la Salud o de la Organización Mundial de la Salud acerca de pequeños brotes o alertas de determinados virus”, comentó.

Se trata de advertencias sanitarias que “se vienen monitoreando, tanto desde los laboratorios como desde las direcciones de Epidemiología, tanto a nivel nacional como regional y mundial”.

“Obviamente que China hay un seguimiento y esto que se está viendo es normal”, reiteró.

La referencia a ese país no pasa desapercibida y puede encender fácilmente la alarma, dado que fue allí donde a fines de 2019 nació y comenzó a propagarse el Covid-19, que durante al menos dos años tuvo en vilo sanitario a la humanidad.

Sobre este punto, Bruggesser reflexionó que “hay lugares que son particularmente nichos de posibilidad de tener mayores enfermedades” pero añadió que, así y todo, “cada lugar, por su clima y su cultura, puede tener algunas enfermedades que no hay en otros”.

“En su momento fue China porque tiene mayor contacto con animales en esos mercados en los que tienen animales vivos”, dijo y agregó que, igualmente, “uno va a algunos lugares de África y está el ébola y en otros lugares está más la fiebre amarilla”. 

“Todos los lugares tienen su riesgo de algunas enfermedades, algunos más y otros menos”, sostuvo y aprovechó la ocasión para recomendar que quienes estén por viajar a otro país realicen lo que se denomina una “consulta de medicina del viajero”.

Esto es –según señaló la infectóloga- para “saber qué vacunas, por ejemplo, debería aplicarse fuera de las de Calendario, o qué medidas preventivas debería tomar”.

A cuidarse de las noticias falsas

Por otra parte, Bruggeser se refirió a la rápida viralización que tuvo este tipo de contenido que incluye noticias falsas y dijo que “esto es mucho más frecuente después de la pandemia, con las redes sociales y con el acceso a información y a la posibilidad de armar lo que uno quiere con inteligencia artificial”. 

En este punto, contó que “yo pasé la pandemia del H1N1 (gripe A o porcina) en el 2009 en el Hospital Muñiz y la verdad es que no vimos nada de eso; se transitó de otra forma”. 

Con la gripe A “hubo casos graves y hubo también aislamiento, pero no se generó esta cuestión de las ‘fake news’, de falsa información y psicosis”, aseguró. 

Por eso, sugirió que “uno tiene que tratar de revisar lo que le llega por las redes y no replicarlo en los grupos; tratar de ir a las fuentes oficiales como el Ministerio de Salud, la Organización Mundial de la Salud y la Organización Panamericana de la Salud”. 

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Entrevistada por El Eco Multimedios, Florencia Bruggesser comentó además que el Covid-19 llegó para quedarse y que, por eso, debe continuarse con los cuidados sanitarios preventivos. 

“Que la pandemia haya terminado no significa que el Covid haya dejado de circular”, dijo ayer la médica infectóloga, y contó que “sigue habiendo fallecidos en todo el mundo y siguen estando las recomendaciones de que los grupos de riesgo se vacunen”. 

En ese marco, mencionó las últimas sugerencias de la OMS, que insta a que los integrantes de los 'grupos de alto riesgo' -adultos mayores, embarazadas e inmunocomprometidos- tengan un refuerzo anual de la vacuna. 

“Hay recomendaciones de la Comisión Nacional de Inmunizaciones de nuestro país para incluirlo en Calendario, probablemente con un esquema parecido a lo que es la vacunación antigripal, con refuerzo en estos grupos de riesgo”, sostuvo Bruggesser y señaló que “algunos países ya la incluyeron en el Calendario; entre ellos, Brasil”. 

Consultada acerca de la circulación viral en este momento, la epidemióloga de Tandil consideró que “es baja” y que “hubo un pico a mediados de octubre-noviembre del año pasado. Y tuvimos un pico también a principio del año pasado”. 

“Sigue siendo una enfermedad que tenemos que tener en cuenta y cada vez sabemos más de la patogenia de esta enfermedad, como lo que es el Covid prolongado y el impacto que tuvo en las enfermedades cardiovasculares como el infarto y el accidente cerebrovascular, con lo cual es una enfermedad que siempre es mejor no tener”, concluyó la especialista.

Investigadores del Instituto de Virología José María Vanella, de la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad de Córdoba (UNC), trabajan en la detección de infecciones de transmisión sexual (ITS) en embarazadas con el objetivo de aportar evidencia para evaluar la necesidad de incorporar test de VPH y clamidia durante la gestación y así evitar las consecuencias que estos virus puedan sobre la salud de la madre y el bebé.El Virus Papiloma Humano (VPH) representa un grupo de virus que infecta la piel y las zonas genitales. Existen alrededor de 200 tipos de VPH, los cuales se pueden dividir en los de bajo riesgo, que pueden producir lesiones benignas, y los de alto riesgo, que pueden derivar en lesiones cancerosas, siendo la causa más frecuente de cáncer de útero.Desde hace años, un grupo de investigación del Instituto de Virología José María Vanella de la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad de Córdoba (UNC) trabaja en la detección de infecciones de transmisión sexual (ITS) en embarazadas, principalmente con VPH y clamidia.El proyecto es dirigido por Jessica Mosmann, becaria posdoctoral del Conicet y docente de la UNC; y completan el equipo de trabajo las co-directoras e investigadoras Lucía Ghietto y Giuliana Lingua. La tutora es Cecilia Cuffini, responsable del Laboratorio de Chlamydias y Virus Papiloma Humano."Las ITS en la persona gestante tienen un doble impacto, ya que además de la infección en la gestante, éstas pueden ser transmitidas al neonato, lo que podría generar patologías durante el período neonatal o luego de años. Es por ello, que fortalecer el cuidado integral de la salud y la vida de las embarazadas, de los niños y las niñas en la primera infancia, fue un aspecto contemplado en la reciente Ley 27611 en su artículo 1. Sin embargo, esta ley nacional, no señaló las medidas específicas que podrían evitar la infección en la persona gestante así como la transmisión", indicó Mosmann en diálogo con Télam-Confiar.Y continuó: "En un estudio preliminar, previo a la pandemia, nuestro grupo de trabajo detectó un 69% de VPH en mujeres de 15 a 42 años de edad de la capital cordobesa que, en ese entonces, cursaban el tercer trimestre de embarazo".De ese análisis llevado a cabo entre 2017 y 2019, se tomaron las muestras de pacientes de un hospital y de un sanatorio, actividad que fue previamente avalada por un Comité de Ética."La idea justamente era poder comparar los centros privados y públicos. En ese momento nos encontramos que en el centro público había una prevalencia mucho más alta del VPH que en los privados; eso quizás tiene que ver con que las personas que concurren a un centro privado cumplen más con los controles prenatales mientras que en los centros públicos, la mayoría de las personas habían hecho controles frecuentes", explicó la investigadora haciendo referencia al dato que disparó el trabajo actual.Mosmann reside desde hace años en Córdoba, en tanto es oriunda de la provincia de Chaco y pasó toda su etapa de estudiante universitaria en Misiones, dado que cursó Genética en la Facultad de Ciencias Exactas, Químicas y Naturales de la Unam."El trabajo que estamos desarrollando en este momento tiene como referencia dos centros públicos de la provincia de Córdoba: uno es el Hospital de Maternidad Nacional y el otro la Maternidad Provincial, ambos son públicos. La idea sería incluir más adelante también un centro privado en este estudio post pandemia, pero por el momento no lo hacemos porque los protocolos de los Comité de Ética llevan muchos meses", desarrolló.La línea de investigación busca comparar resultados: teniendo en cuenta que "hubo un aumento de infecciones de transmisión sexual en la población en general - después de la crisis sanitaria que generó el coronavirus-; la idea fue ver qué pasaba actualmente y compararlo con este estudio previo que teníamos", aclaró Mosmann."Creemos que vamos a encontrar un porcentaje igual o quizás superior de lo que ya hemos encontrado. El objetivo es que aportar esos resultados para que a nivel de Salud Pública después se puedan tomar algunas decisiones. Cuando una persona queda embarazada, se le hacen estudios de infecciones de ITS principalmente hepatitis, VIH, sífilis porque estas infecciones pueden tener riesgos para el recién nacido y eso está regulado. Pero no está regulado contemplar los análisis de VPH o clamidia", reflexionó Mosmann.Según explicó la investigadora, la embarazada con Virus Papiloma Humano puede tener verrugas visibles o no, e igualmente tiene riesgo de transmitir la infección durante el parto al niño: "Una de las patologías asociadas se llama papilomatosis respiratoria recurrente, que son pequeños tumores benignos producidos por VPH pero que infectan a la parte respiratoria produciendo, en el caso de los niños, un montón de verrugas en la laríngea que pueden llegar a obstruir la respiración, entonces el tratamiento para este tipo de infecciones es quirúrgico", describió.Y continuó: "Si bien es benigno, es necesario que esté constantemente produciéndose una cirugía para extirpar esas verrugas, entonces un objetivo sería evitar este tipo de transmisiones; después puede haber verrugas genitales también en niños, no de relaciones sexual obviamente, sino por el contacto con la madre infectada con el virus; por eso la importancia de regular este tipo de estudios para identificar si la mamá la gestante tiene VPH".Si bien en la actualidad existen vacunas diseñadas para prevenir la infección por el virus y en consecuencia disminuir la incidencia de la infección por VPH, son acciones profilácticas y no terapéuticas; por lo tanto, la inmunización no garantizaría un beneficio "a priori" a las personas gestantes y sus parejas sexuales que ya estén infectadas, advirtió el equipo de investigación de Mosmann en su informe académico.Y agregó: "Por lo tanto, es imprescindible fomentar el desarrollo de investigaciones para la búsqueda de nuevas alternativas terapéuticas que sean eficaces, de bajo costo para asegurar el acceso a las poblaciones más vulnerables, con menores efectos adversos para asegurar la continuidad en el tratamiento y con baja probabilidad de generar resistencia".Una arista de este proyecto es la investigación de medidas terapéuticas. Las plantas en estudio son carqueja y diente de león, en los que está comprobado la respuesta antiviral promisoria frente a los virus herpes simple y chikungunya."Hoy en día está muy en boga la fitomedicina y en el Instituto tenemos un laboratorio de extractos naturales. Justamente avanzamos en el estudio de plantas medicinales como potenciales antivirales, como una alternativa de gran importancia. La Organización Mundial de la Salud tiene claro que el 80% de la población mundial utiliza plantas en sus medicamentos", comentó Mosmann."De esta manera -señaló- el criterio general para seleccionar una especie vegetal, a fin de llevar a cabo un estudio químico-farmacológico, es el uso que una determinada etnia le atribuye a esa planta, por tradición, para tratar una determinada afección. Así Taraxacum officinale G. Weber ex F.H. Wigg, comúnmente conocida como "diente de león" o "Achicoria Amarga" y Baccharis crispa Spreng, conocida como carqueja, son especies ampliamente utilizadas en la medicina tradicional con diferentes fines terapéuticos, entre los cuales se menciona su potencial actividad antiviral frente a diversos virus de interés para la salud pública. Estudios previos de nuestro grupo de trabajo han encontrado una promisoria respuesta antiviral de los extractos de carqueja frente a los virus herpes simple tipo I y chikungunya ", explicó la investigadora. (Griselda Acuña, de la Red Argentina de Periodismo Científico-Télam). 

Un estudio realizado por investigadores de la Universidad Nacional de Córdoba (UNC) detectaron un agente infeccioso, conocido como ‘bocavirus 1’, que provoca enfermedades respiratorias en niños y niñas menores de 5 años, especialmente en lactantes y que puede producir neumonía entre otras complicaciones a largo plazo, publica la web UNCiencia de esa institución académica.La investigación estuvo a cargo de un equipo del Instituto de Virología José Vanella y la cátedra de Clínica Pediátrica de la Facultad de Ciencias Médicas de la casa de altos estudios, quienes trabajaron sobre muestras extraídas de la Terapia Intensiva del Hospital de Niños de la Santísima Trinidad, dependiente de la provincia y ubicado en la ciudad de Córdoba.El informe detalla que el germen del ‘bocavirus 1’ fue identificado por primera vez en 2005, y que a pesar de haber sido descubierto hace casi 20 años, muchos aspectos se mantienen como interrogantes.En la investigación se utilizaron técnicas de detección molecular (PCR) y se comprobó que esa afección es más frecuente en pacientes pediátricos con un cuadro de infección respiratoria aguda.También advierte que el bocavirus 1 puede provocar una infección respiratoria grave, y ejemplifica con pacientes menores de 2 años internados en la terapia intensiva del Hospital de Niños de la Santísima Trinidad, donde se lo identificó en el 28% de los casos.La investigadora Laura Beatriz Moreno, titular de la cátedra de Clínica Pediátrica de la Facultad de Ciencias Médicas de la UNC, sostuvo que esa patología “es importante tenerla en el radar porque provoca cuadros graves de neumonía viral”.El bocavirus 1 integra la familia de los parvovirus, que puede afectar a animales y que de allí deriva su nombre: bo (por ganado bovino) y ca (por canino).María Pilar Adamo, investigadora del Instituto de Virología José Vanella de la UNC, dijo que “no es un virus emergente. Es nuevo porque lo identificamos hace poco, pero ya existía”.Lo que en este caso se hizo es profundizar el estudio sobre el impacto de la infección en el tracto respiratorio y su sintomatología en niños y niñas.En Argentina, tanto la neumonía como la bronquiolitis son dos eventos de notificación obligatoria. Los efectores de salud (públicos y privados) tienen que declarar los casos al Ministerio de Salud de la Nación para establecer estrategias de vigilancia, añadieron en el informe.El estudio contempló una muestra de 141 pacientes menores de 2 años internados en la terapia intensiva del Hospital de Niños con cuadros de infección respiratoria. El período analizado fue de abril de 2021 al mismo mes de 2022, y el promedio de edad de la población afectada se ubicó en los cinco meses.El resultado fue que en el 80% de los casos tenía al menos un virus detectado. El Virus Sincicial Respiratorio se encontró en 71,6%, mientras que el bocavirus 1 se encontró en el 28%. Cinco pacientes se habían infectado únicamente con bacavirus 1.El equipo confirmó que este agente se comporta muy parecido al Virus Sincicial. Afecta el sistema respiratorio y no suele desencadenar cuadros gastrointestinales. También se sospecha que podría exacerbar cuadros de asma o sibilancias.Finalmente, el extenso informe de conclusiones, sostiene que se necesitan más estudios para conocer mejor cómo se comportan los virus respiratorios.El descenso de la temperatura y la mayor permanencia de las personas en ambientes cerrados provocan un incremento de los casos. En invierno, la demanda de las terapias intensivas para menores de 5 años aumenta alrededor del 40%.“Estamos haciendo estudios con el suero de donantes para saber si los anticuerpos presentes en sangre sirven para detectar el antígeno del virus en la muestra respiratoria”, dijo Adamo. (Télam).

La jefa de Guardia del Hospital de Niños “Debilio Blanco Villegas”, Manuela Beazley, aseguró ayer que, si bien en las últimas semanas ha crecido en Tandil la demanda en la guardia pediátrica por cuadros respiratorios en menores de dos años, “el sistema no está colapsado”.

“En Tandil pasa lo mismo que en el resto del país”, dijo Beazley ante la consulta de El Eco de Tandil, luego de que el ministro de Salud bonaerense, Nicolás Kreplak, dijera días atrás que la provincia de Buenos Aires enfrenta “la peor epidemia de bronquiolitis que se tenga registro”.

“En el Hospital vemos un aumento de la demanda, que prácticamente se duplicó en las últimas semanas, tanto en guardia como en camas de internación”, señaló la médica pediatra. “Pero el sistema no está colapsado”, agregó.

Así y todo, consideró que “la situación seguramente va a empeorar” en las próximas semanas, y que es esperable que esto suceda, ya que los virus que producen la bronquiolitis -generalmente el Virus Sincicial Respiratorio (VSR)- se encuentran en circulación y lo seguirán haciendo durante lo que queda del otoño y el invierno. 

“El último fin de semana aumentó la cantidad de pacientes que atendimos en guardia con enfermedades respiratorias. Tuvimos alrededor de 200, que son muchos”, destacó. “Y lo mismo se está viendo este fin de semana”, contó. “Pero -reiteró- la situación no está descontrolada”.

“Todos los años hay bronquiolitis y la gran mayoría se resuelve sin contratiempos”, señaló Beazley.

Prevención

Cabe recordar que, días atrás, el ministro Nicolás Kreplak aseguró que la Provincia está atravesando “la peor epidemia de bronquiolitis que se tenga registro” e indicó que actualmente se evidencia un 20% más de casos que en las temporadas anteriores.

Algunas de las razones, según el funcionario, están vinculadas al aislamiento dispuesto para frenar la pandemia de coronavirus que prácticamente anuló la circulación de otros virus. “Hay una falta de anticuerpos en los nenes y hay más nenes susceptibles de lo que debiera haber año tras año", dijo Kreplak en la entrevista que le realizó una radio porteña. 

De todas maneras, destacó que una situación similar se registró durante el verano pasado en el hemisferio norte -mientras allí se transitaba el invierno- y pronosticó que el pico de bronquiolitis puede extenderse entre “seis y ocho semanas más”.

Las recomendaciones para la prevención de esta enfermedad son las mismas que se formulan para evitar el contagio de cualquier otro virus: lavado frecuente de manos con agua y jabón o alcohol en gel; ventilación de los ambientes; promoción de la lactancia materna y cumplimiento del Calendario Nacional de Vacunación. 

Signos de alarma

La bronquiolitis es una enfermedad respiratoria que afecta a los bebés y niños menores de dos años. “En la mayoría de los casos empieza como un resfrío común que a veces presenta fiebre”, explicó Manuela Beazley.

“Generalmente al año, o año y medio, todos los bebés ya han tenido contacto con alguno de los virus que la producen”, dijo al respecto la médica del Hospital de Niños local. 

El contagio ocurre de persona a persona, a través de las gotitas de saliva que se expulsan al toser o estornudar, o por contacto con superficies contaminadas, como manijas de las puertas, barandas del transporte público y mesas o sillas, entre otros.

Entre los signos de alarma para acudir rápidamente a una consulta médica se encuentran: dificultad para respirar -esto incluye silbidos o ronquidos, aleteo de la nariz o hundimiento del pecho o las costillas- y que la piel, las uñas o los labios se pongan de color azulado.

El delantero Kingsley Coman se contagió en las últimas horas del denominado "virus del camello", una especie de gripe que también afectó al defensor Dayot Upamecano y el mediocampista Adrien Rabiot, y encendió preocupación en la selección de Francia a tres días de la final de la Copa del Mundo ante la Argentina.

Previo al contagio de Coman, los dos jugadores que se habían visto afectados por este virus -de la familia del coronavirus- fueron Upamecano y Rabiot, que no pudieron estar disponibles en la semifinal del miércoles ante Marruecos.

De hecho, el mediocampista debió permanecer en el hotel aislado, según publicó el periódico deportivo español AS.

En las últimas horas se confirmó que el delantero Coman sufre "el virus del Camello" como se conoce en Qatar a este cuadro.

El entrenador de Francia, Didier Deschamps, reveló que Coman "tuvo fiebre por la mañana" y aseguró que están procurando tener "todos los cuidados posibles para que el virus no se propague al resto del plantel".

La permanente exposición al aire acondicionado y el cambio de temperaturas que se producen en los ambientes en Qatar, además del cambio de clima de los últimos días, provocaron contagios de esta variante de gripe, que presenta síntomas tales como fiebre, tos, diarrea y vómitos. (Télam).-

Europa registró 17.897 casos de viruela del mono desde abril y un informe evidenció que la mayoría de los casos fueron sufridos por hombres de entre 31 y 40 años, aunque la enfermedad puede alcanzar a cualquier género.

En total, hasta 455 personas en Europa necesitaron hospitalización (5,8 por ciento), de las cuales 163 requirieron atención clínica, según un informe del Centro Europeo para el Control y la Prevención de Enfermedades (ECDC, por sus siglas en inglés) y la Oficina Regional para Europa de la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicado el 9 de agosto.

De acuerdo con el informe, la fecha más temprana de aparición de los síntomas fue el 3 de abril, y la mayoría de los casos registrados tenían entre 31 y 40 años (40 por ciento) y eran hombres (99 por ciento), aunque la enfermedad también puede atacar a otros géneros.

Asimismo, tres casos fueron ingresados en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI), de los cuales uno fue por razones no relacionadas con la infección por viruela del mono, mientras que los otros dos casos fueron notificados como fallecidos.

A su vez, algunos casos (48) fueron reportados como trabajadores de la salud, sin embargo no se reportó ninguna exposición ocupacional, consignó la agencia Europa Press.

Entre los casos con estado serológico conocido, el 36 por ciento eran seropositivos, y en la mayoría (94,8 por ciento) presentaban una erupción cutánea y síntomas sistémicos como fiebre, fatiga, dolor muscular, escalofríos o dolor de cabeza (65 por ciento).

Países

Por países, España sigue a la cabeza en número de casos con 5.162, por delante de Alemania (2.982), Reino Unido (2.973), Francia (2.423), Países Bajos (959), Portugal (710), Italia (599), Bélgica (546), Suiza (335), Austria (175), Israel (166) Dinamarca (126), Suecia (123) e Irlanda (101).

Los países que siguen son Polonia (85), Noruega (66), Hungría (51), Grecia (41), Eslovenia (40), Luxemburgo (34), Malta (30), República Checa (29), Rumanía (28), Serbia (23), Finlandia (22), Croacia (12), Islandia (11), Estonia (9), Eslovaquia (8), Gibraltar (5), Bulgaria (4), Andorra (4), Letonia (3), Chipre (3), Lituania (3), Bosnia y Herzegovina (1), Georgia (1), Rusia (1), Turquía (1), Montenegro (1) y Moldavia (1). (Télam).

El 2020 fue un año atípico en todos los sentidos. Las restricciones impuestas por el avance del coronavirus impactaron en el desarrollo de otras enfermedades respiratorias y se habló de una disminución del 80 por ciento de los casos en comparación al año 2019. Con la situación epidemiológica más controlada, sobrevino la reapertura gradual de las actividades y así también el esperado retorno de los chicos a las aulas. Con ellos volvieron a tener protagonismo las enfermedades características del invierno. 

Tal como aseguró el neumonólogo pediatra Fernando Romagnoli se está ante una etapa distinta, que también es nueva para todos y genera ese intervalo que se está dando entre la caída de casos de Covid-19 y el retorno a la normalidad epidemiológica.

“Nosotros usualmente tenemos lo que se llaman epidemias estacionales que son de otoño invierno, que comienzan en marzo con infecciones respiratorias habituales y desde agosto hasta principio de octubre empiezan a declinar”, explicó en conversación con el programa “Tandil Despíerta” de Eco TV y Tandil FM (104.1).

A raíz de la ausencia de clases, con el aislamiento, los chicos no tuvieron contacto y el grupo pediátrico casi no tuvo actividades, entonces eso llevó a que prácticamente no se registraran esas típicas enfermedades virales. 

Así, este año, en los primeros meses, tampoco se habían despertado, en tanto que ahora se está viendo algún resurgimiento “esperable”. Según explicó el especialista, en otros países del hemisferio norte se vio que después de un tiempo de aislamiento y con el retorno de las clases, los brotes estacionales volvieron a ocurrir, y eso mismo está pasando acá. 

Si bien anticipó que no hay muchos casos, dijo que se está viendo un virus respiratorio muy habitual, que suele ser el principal causante de las internaciones por bronquiolitis en los bebés menores de dos años. “Estamos viendo un montón de casos que hace prácticamente más de un año no teníamos”, señaló. 

Brotes, prevención y cuidado

El médico aseguró que la mayoría de las infecciones en la edad pediátrica son por virus, ya que con los esquemas tan completos de vacunación que existen las enfermedades más graves casi han desaparecido para esta edad. 

Al igual que con el Covid-19, comparó que  estas infecciones de las que habla también son directas, o sea que se transmiten por estornudos, toses y contacto directo; entonces las mismas medidas que se usan para el coronavirus son eficaces para prevenirlas. 

“El aislamiento, las clases por burbujas, el uso del barbijo, el distanciamiento, la higiene de manos y uso de alcohol en gel ayudan a que nos cuidemos no solamente del Sars-Cov2 sino también de otras infecciones respiratorias”, enfatizó. 

Con respecto a la internación en el Hospital de Niños Debilio Blanco Villegas, indicó que “afortunadamente” no hay muchas camas ocupadas, aunque sí contó que hubo un brote por bronquiolitis que generó algunas crisis asmáticas o afectó a pacientes que tienen enfermedad respiratoria. 

De todas maneras, aseveró que la ocupación de camas de internación es baja y, a la vez, lo calificó de “raro” porque no están acostumbrados a tener en esta época brotes bronquíticos por el virus “Sincicial”. 

“El año pasado ocurrió algo bastante similar con el virus de la gripe, que ahora junto con el Covid-19 son las únicas infecciones que tienen prevención mediante vacuna, y cuando generalmente son picos que se dan en junio o julio, a los casos los llegamos a tener hasta noviembre o diciembre incluso”, relató.

Covid en pediatría

Cerca del comienzo de la primavera, Romagnoli manifestó que para cuando empiece a transcurrir la nueva estación se espera la disminución de casos, dado por la reducción de los contactos estrechos en espacios cerrados, de frío y mayor acercamiento, aminorando la probabilidad de contagiosidad.

“Cuando empieza a hacer más calor y el clima está lindo, estamos menos encerrados y ventilamos más, entonces es de esperar que no haya mayor aumento de brote y se quede en los niveles que estamos percibiendo ahora”, sostuvo. 

Finalmente, destacó que han atendido a chicos con Covid positivo, ya que como dijo es una enfermedad universal que afecta a todo el mundo, aunque claro que provoca más complicaciones en los adultos y, sobre todo, en adultos mayores. 

“Afortunadamente no hemos tenido casos pediátricos graves”, dijo, revelando que el año pasado tuvieron a una niña y este año a otra en terapia intensiva que presentaron formas graves del virus, pero celebró que no se lamentaron fallecimientos en chicos. “La realidad es que en pediatría se cursa como una infección banal, con síntomas menores, como un resfrío”, concluyó.

El mundo reportó más de medio millón de contagios de Covid-19 y 10.501 fallecidos en las últimas 24 horas y, frente a nuevos récords registrados, varios países se vieron obligados a implementar o reforzar restricciones ya existentes con el objetivo de mitigar la propagación del virus, más veloz a causa de nuevas variantes.

Un ejemplo es el de Paraguay, que había extendido ya las restricciones en la circulación hasta el próximo lunes 26, pero anunció el retorno a las clases virtuales en las escuelas públicas hasta el jueves 29 e instó a las instituciones de gestión privada pero subvencionadas por el Estado a desarrollar también las clases a distancia.

La situación es diferente en México, donde las escuelas permanecieron cerradas durante más de un año debido a la pandemia de coronavirus, pero hoy 200.000 alumnos del pequeño estado Campeche volverán a las clases presenciales, luego de que la región alcanzara el color verde (riesgo mínimo) según el semáforo epidemiológico.

Las noticias son menos alentadoras para Cuba, donde se registró un récord de muertes desde el inicio de la pandemia de coronavirus, tras contabilizar 13, y sumar además 1.037 casos.

El incremento de contagios también se mantiene en el confinado Chile, donde se volvió a superar la barrera de 7.000 por cuarto día consecutivo, contabilizó 122 muertes en el último día y la disponibilidad de camas para pacientes críticos llegó al 4,53 por ciento, informó el Ministerio de Salud.

Un caso complejo es el de India, que informó un récord de 261.500 casos en el último día, en medio de un fuerte aumento que comenzó el mes pasado tras la reapertura de escuelas y universidades y que amenaza con agravar aún más la escasez mundial de vacunas contra la enfermedad.

Tras sumar en menos de una semana un millón de casos y superar a Brasil como segundo país con más casos, detrás de Estados Unidos, las ciudades y estados de todo el país impusieron nuevas restricciones, sobre todo toques de queda e interrupción de las clases presenciales, para mitigar la propagación del virus.

India produce más del 60 por ciento de todas las vacunas que se venden en el mundo y es hogar de la compañía biofarmacéutica Instituto Suero de India, el mayor fabricante mundial de vacunas.

En tanto Irán, que atraviesa una nueva ola de contagios sin precedentes que obligó a cerrar escuelas y volver a las cuarentenas en 23 de sus 31 provincias, reportó más de 400 muertos por coronavirus y más de 21.000 casos en 24 horas, la mayor cifra de decesos desde noviembre, informó la portavoz del Ministerio de Salud, Sima Sadat Lari, citada por la agencia Europa Press.

Corea del Sur informó más de 600 casos de coronavirus por cuarto día seguido, en medio de un aumento de contagios en lugares públicos como escuelas, restaurantes, instalaciones deportivas e iglesias, y de advertencias de las autoridades de nuevas restricciones si la situación sigue empeorando.

En Israel, por ejemplo, donde el 60 por ciento de su población está vacunada y registró una reducción del 07 por ciento de la curva de casos desde enero último, todas las escuelas primarias y secundarias del país reabrieron sus puertas para las clases presenciales, y autoridades de salud pusieron fin, luego de un año, al uso obligatorio de tapabocas en sitios públicos, mientras que lo sigue siendo en espacios cerrados o en grandes aglomeraciones de personas. (Télam).

Tras más de 664.500 infecciones de Covid-19 y 12.407 muertes detectadas en las últimas 24 horas a nivel mundial y en aras de mitigar la expansión, Sri Lanka anunció duras restricciones y Tailandia advirtió que podría endurecer las medidas vigentes luego de alcanzar un récord diario de contagios.

Los funcionarios de salud de Sri Lanka prohibieron las actividades del festival de Año Nuevo que iban a realizarse el 14 de abril y pidieron que las reuniones para los rituales se limiten a los miembros de la familia inmediata y parientes cercanos, sin que excedan las 100 personas.

En tanto, en Tailandia se prendieron las alarmas luego de que el Ministerio de Salud confirmara hoy 967 casos de Covid-19, la cifra más alta en un día y que se remota a un rebrote originado en marzo pasado en Bangkok, luego de mantener el virus bajo control la mayor parte del año.

El subdirector general del Departamento de Control de Enfermedades del país, doctor Sophon Iamsirithaworn, advirtió que si el número de casos sigue aumentando en dos semanas, será necesario implementar medidas más allá de las restricciones actuales sobre la vida nocturna y las reglas de distanciamiento vigentes.

Otra preocupación para Tailandia es el retraso en la vacunación contra el coronavirus de sus 69 millones de habitantes, que según el vocero adjunto del Gobierno, Traisuree Taisaranakul, hasta el pasado viernes se habían aplicado 537.380 dosis en 77 provincias.

En plena cuarta ola de contagios y con 23 de las 31 provincias reconfinadas desde la semana pasada, Irán informó 258 fallecidos por coronavirus en las últimas 24 horas, el número más alto desde principios de diciembre pasado.

La portavoz del Ministerio de Sanidad iraní, Sima Sadat Lari, notificó además otros 21.063 casos en la víspera, lo que eleva el total a más de 2 millones, además de 64.490 decesos, según informó la agencia de noticias DPA.

En tanto, en Pakistán la curva epidemiológica de la Covid-19 aumenta de forma acelerada y se acerca al pico de junio pasado, con más de 5.000 contagios en el último día, lo que establece un promedio semanal superior a los 4.500 contagios.

En busca de controlar el aumento de infecciones y muertes, que marcaron un récord diario con 114, las autoridades decidieron extender hasta mediados de mes la prohibición del transporte interurbano de pasajeros durante los fines de semana.

India

En plena tendencia alcista de contagios de coronavirus, India prohibió las exportaciones de remdesivir, un medicamento utilizado en el tratamiento de pacientes infectados con el virus, tras detectar que el incremento de los casos causó un “aumento repentino de la demanda” del fármaco, informó hoy el Ministerio de Salud.

“Existe la posibilidad de que esta demanda aumente en los próximos días”, subrayó el ministerio, citada por la agencia de noticias AFP, luego de que India contabilizará 152.000 contagios de Covid-19 en las últimas 24 horas y alcanzara más de 13,3 millones de casos y cerca de 170.000 muertes desde el inicio de la pandemia.

Un panorama similar fue anticipado en Estados Unidos por el principal consultor médico del presidente Joe Biden, el virólogo Anthony Fauci, quien advirtió que el país podría afrontar un “aumento significativo en el pico de contagios” de Covid-19 en los próximos días y a pesar de la férrea campaña de vacunación.

“En algunos estados, como Michigan, Nueva York y Nueva Jersey, las infecciones han comenzado a aumentar nuevamente en lugar de estabilizarse, y esto es preocupante”, describió el especialista.

El país más golpeado por la pandemia acumuló 81.376 infecciones y 904 muertes en la víspera, según la última actualización de los Centros de Control y Prevención de la Enfermedad.

Brasil

La misma suerte corre el segundo país más afectado por la pandemia, Brasil, donde según estadísticas del Proyecto UCI el número de personas menores de 40 años con coronavirus que debieron ser internadas en terapia intensiva superó en marzo pasado al de grupos de mayor edad.

En concreto, el número de personas de 39 años o menos hospitalizadas en unidades de cuidados intensivos por Covid-19 aumentó considerablemente en marzo y superó la barrera de los 11.000, es decir el 52,2 por ciento del total, según el Proyecto UCI.

Al principio de la pandemia, esta cifra alcanzaba solo el 14,6 por ciento, y entre septiembre y febrero, el 45 por ciento, y los expertos adjudican los motivos a la propagación de la nueva variante brasileña P1 o de Manaos, a que la mayoría de los pacientes mayores a 80 años están vacunados y la propensión de los menores de 40 ya sea porque salen de sus domicilios para trabajar o porque se creen menos vulnerables. (Télam).

En su rol, como el que encaran otros centenares de vecinos que están en la trinchera afrontando ya la segunda ola de contagios por coronavirus con sus nuevas cepas a cuestas, el intendente Miguel Lunghi expone un semblante adusto y preocupado por el presente y el futuro más cercano. Como jefe comunal pero como el hombre de salud en el que supo formarse, más que nunca reviste el pediatra que trabaja de intendente, como el mismo suele presentarse. Si bien se expone orgulloso por el polo de salud que supo priorizar desde su gestión, no deja de reconocer que por estos días, estas semanas por venir, podría estar en jaque frente a la virulencia de los contagios y su circulación que no conoce precedentes. Como tampoco la historia serrana sabe de semejante tragedia, la que le toca vivir a él al frente de una sociedad acechada por el mismo flagelo que atraviesa al mundo, sin distinción.

Por eso, reconoce, ahora no hay margen de reinstalar un criterio propio (semáforo) ni “entretenerse” en especulaciones políticas frente al drama.

“Ya estamos en la segunda ola e indudablemente lo llamativo es que explotó en todo el país. En la primera ola existió principalmente en Capital y Gran Buenos Aires y después con el correr de los meses se corrió al interior. Nosotros tuvimos unos cuántos meses sin Covid y no conocíamos cómo se expandía. Ahora, incluso con el cambio de cepa, tomó más virulencia el virus y los contagios han sido exponenciales en todos los lugares. Hablé con el intendente de Rauch y está tan complicado como nosotros, cuando el año pasado estuvo buena parte del año sin casos. En Lobería pasó y pasa lo mismo”.

La única receta

“Estamos atravesando momentos muy difíciles”, reconoció el jefe comunal, para luego referirse a la única receta que existe para convivir con este flagelo: “Yo no soy una persona de imponer restricciones pero indudablemente tenemos que hacer algo”, sentenció.

Insistió en que “el escenario hay que dividirlo en dos. Primero sobre la función indelegable del Estado, fundamentalmente con conseguir vacunas, inocular, aumentar los testeos y controlar el aislamiento. Y respecto a los ciudadanos, la necesidad del comportamiento social, la libertad responsable y mantener los cuidados de higiene que todos conocemos”.

Lunghi enfatizó en que “necesitamos mantener lo que es el trabajo y la producción. No podemos volver a un encierro como el año pasado. Por eso coincidimos en estas restricciones desde las 23 hasta las 6. Tenemos que mantener ese sensible equilibrio. Si nos cuidamos y podemos seguir vacunando con el ritmo de esta semana podremos transitar mejor estos días complejos y salir de esta tragedia mundial”.

Más testeos

-Respecto a la responsabilidad del Estado ¿No hay carencias en materia de testeos y a la hora de controlar que se cumplan las restricciones?

-Nosotros estamos aumentando los testeos y se evidencia en los informes diarios. Ahora queremos duplicarlos (los testeos) y ya instalamos una carpa en el Hospital Santamarina, cerca del laboratorio, donde vamos a testear mañana y tarde prácticamente todos los días.

Respecto a los aislados necesitamos la responsabilidad de la gente. Nosotros vamos a controlar pero no es tan fácil. También hemos contratado el Pinar de las Sierras para aquellos que no se puedan aislar en sus viviendas tengan un lugar para la cuarentena.

-En cuanto a los testeos ¿Por qué sólo a sintomáticos y no también a asintomáticos?

-Sucede que no tenemos tanta capacidad. Necesitamos duplicar o más los testeos a sintomáticos.

-¿Pero es por incapacidad de falta de personal o falta de recursos?

-No, recursos tenemos gracias también a lo que aprobó el Concejo que me da margen de cambios de partidas. No quiero dejar de agradecer a los concejales por el voto.

Indudablemente la prioridad será volcar los recursos a salud y tendremos que posponer alguna obra de infraestructura que teníamos pensada, sobre todo en materia de obra pública.

Recurso humano tenemos e incluso hemos nombrado más personal. De hecho hemos mantenido un reciente encuentro con las autoridades del SISP para reforzar la guardia. También estamos terminando de armar seis camas más para terapia intermedia.

Aprender de lo que dejó el 2020

-Se cuenta con la ventaja, entre comillas, de ya haber transitado un año de pandemia, lo que implicaría cierto aprendizaje. ¿Qué no se debería repetir y que replicar en esta nueva ola con sus características particulares?

-Hemos aprendido mucho y entiendo que en materia de la atención de salud estamos bien. Lo que se debe corregir es el comportamiento de ciertos sectores. Entiendo el cansancio, agotamiento, pero no hay más remedio. Está claro que hay que sostener la salud como la economía, pero no podemos aceptar las fiestas clandestinas.

La economía la tenemos que mantener. Hace muchos años que no crecemos, hay más pobreza y no podemos seguir emitiendo dinero sin respaldo. Tenemos que estar unidos políticamente. Acordar temas concretos que no son tantos: salud, economía, educación, seguridad y lo demás lo discutís. No es tan importante en esta coyuntura excepcional si vas a votar en agosto o septiembre.

Estamos mal, muy agresivos. Se pelean por las vacunas. Por favor, las vacunas son todas buenas, este tema hay que sacarlo de la discusión política. A nosotros no nos llegan más vacunas porque estamos alejados del mundo y a lo mejor no tenemos dinero para pagarlas.

Tenemos 55 mil muertos. En Tandil el drama más grande se remonta a la gran inundación en el 51 con 21 muertos. Ahora con esta pandemia contabilizamos hasta ayer 202 muertos.

Desgaste del personal

-A propósito de la apertura que se dio en el verano promovió que se volvieran a atender otras patologías lo que implicó que el personal sanitario prácticamente no tuviera descanso y ahora debe atender la nueva ola de contagios. ¿Cómo encuentra al personal?

-Hay un gran desgaste, cansancio. Por suerte la gran mayoría está vacunada y eso da algo de tranquilidad. También tenemos un problema general con enfermería, una profesión que ningún gobierno le dio jerarquía. También hay pocos terapistas. Por eso insisto en que aquellos que se reciben en una universidad pública elijan hacer la residencia en tres o cuatro especialidades que necesita el país. Para eso tiene que estar el Estado, para regular. No todos pueden ser clínicos, ginecólogos o pediatras. Ha llegado el momento de mantener un ordenamiento de profesionales en el país. En Tandil tenemos ocho terapistas y están cansados, obviamente. Porque no es que los tenés sólo en el Hospital, trabajan también en los efectores privados.

En cuanto a nuestras posibilidades, también estamos tratando de optimizar los recursos humanos como material, por caso con el acuerdo que hemos sellado con distintos profesionales e instituciones de la ciudad, pensando en hacer un polo sanitario estratégico, en la que toda la medicina de Tandil trabaje articulada, con todas las especialidades y aparotología necesaria. Por ejemplo, algo que tenga el Sanatorio o la Clínica que no la compre el Hospital, y se formalicen contratos. Por caso, la Clínica está trabajando muy bien en cardiología, entonces que el Hospital no invierta en esa especialidad, que contrate con un nomenclador que sea accesible y se mandan los pacientes allí, mientras que el Hospital puede crecer en otra arista como emergentología. En ese camino vamos también a una historia clínica única digital para todos los residentes de Tandil.

-Se trata de una promesa de campaña, un anhelo suyo de hace mucho. Pasaron 17 años…

-Sí del 2003…Ya lo tenemos casi listo, la vamos a presentar dentro de muy poco. En el Hospital y los centros de salud ya lo trabajamos, ahora con la pandemia, al trabajar de forma articulada, surgió la posibilidad de hacerlo con los efectores privados.

No se trató de una rebeldía

-Aprendiendo del 2020 ahora ya no corre lo de tener un criterio propio con el polémico semáforo…

– No,  imposible. El año pasado hubo espacio, hubo meses que estábamos libres de virus, libres de contagios. Interpretábamos que con los controles que hacíamos en las rutas no estaba entrando el virus y el virus cuando quiso entró, pero tardó unos meses y fue ahí cuando frente a la demanda de los gimnasios y demás usamos el semáforo porque estábamos en una situación distinta al AMBA, entonces mientras tanto ganábamos unas cuantas semanas para que pudieran trabajar.

Pero no se trató de que sea un intendente rebelde y todas esas chicanas políticas que se dijeron. Solo que interpretábamos que debíamos tener un poco de autonomía siendo responsables.

Ahora la explosión es generalizada, el abordaje es distinto.

Igual aclaro que mantengo mi idea política que la provincia hay que dividirla. Las realidades económicas, sociales y demás, son muy disímiles.

El vacunatorio vip de allá y de acá

-Además del hastío de la gente a la hora de volver a vivir con restricciones, ¿El escándalo de lo que se conoció como el vacunatorio vip no puede atentar con el enojo y la desconfianza a la hora de obedecer a las autoridades y cumplir con estas nuevas disposiciones?

-Estamos en la Argentina…se hizo algo mal, no fue correcto, pero creo que la gente está pensando en vacunarse y pasar la segunda ola. No se puede aceptar un vacunatorio vip, pero ya está, hay que reconocer el error, pedir disculpas y seguir para adelante. Cayó un ministro, tampoco podés seguir decapitando gente.

-Tiene otra vara para lo que ocurrió en la ciudad…

-Lo que pasó acá se trató de dos personas, tengo el listado, si querés te lo muestro. Son 2600 vacunados que hicimos nosotros, de los cuales las dos personas cuestionadas van al Hospital a diario. En el caso de Roberto Pérez es un colaborador mío que prácticamente a diario lo envío al Hospital a coordinar distintas tareas, de hecho por estas horas está en el trabajo de la instalación de la carpa para los testeos. Y en el caso de Rizzardi es quien lleva a las mujeres como a los hijos de la Casa de Abrigo cuando requieren atención por casos de violencia. La Casa de Abrigo con el Hospital mantiene una relación permanente.

-Si me ofrece ver la lista ¿Qué inconvenientes hay entonces de difundirla como se pidió desde algunos sectores en pos de transparentar la vacunación?

-La tengo a disposición de quien la requiera. De hecho se la ofrecí al jefe de Gabinete provincial y la pongo a disposición de la Justicia de ser necesario. Está con el día, la hora,  de cada uno de los vacunados. Pero la información tiene que tener un correlato institucional porque se trata de datos personales de cada uno. Yo no tengo problemas de dar la información al organismo que lo requiera, no tengo temor, no tengo nada que ocultar

Las elecciones pueden esperar

-¿Coincide en la necesidad de postergar las elecciones?

-Creo que no hay que hablar de elecciones, parece un bolazo, se está muriendo la gente. Si la quieren pasar a septiembre que la pasen. Sí sostengo que hay que hacer las PASO, pero no debería haber inconvenientes hacerla un mes más tarde. Yo no especulo políticamente si va a ver más vacunados o no y si eso ayudaría a las posibilidades del gobierno. Sí entiendo que esperar por un mejor clima podría favorecer a que se disipe el virus y no haya tantos contagios. Correrlo 30 días y ver qué pasa no lo veo mal. Hay que dejar las discusiones por todo, los políticos tenemos que tragar amargo y escupir dulce. Se va a votar, la gente elegirá un mes antes o un mes después, no hay que hacer un drama con esto.

Mientras algunos países de Europa reforzaban las medidas de prevención ante el alarmante incremento de casos de coronavirus, como el Reino Unido o Serbia, otros, que también luchan para salir de la recesión económica, optaron por continuar con el proceso de desconfinamiento pese al peligro sanitario que ello implica.

En el Reino Unido, por ejemplo, el Gobierno prometió que todos los ciudadanos de Inglaterra podrán acceder a un test de coronavirus rápido y gratuito dos veces por semana a partir de este viernes, porque según las autoridades sanitarias una de cada tres personas infectadas no presenta síntomas y propaga el virus sin saberlo.

Estas pruebas de “flujo lateral” que pueden detectar anticuerpos en la sangre en unos 30 minutos, se podrán pedir a domicilio, realizar en el lugar de trabajo, escuelas y universidades o conseguir en farmacias en cajas de siete unidades.

Por este camino del desconfinamiento también van Portugal, que inició la segunda fase de su plan progresivo al reabrir la hostelería y los museos y permitir la vuelta a clase de alumnos del segundo y tercer ciclo, y Grecia, donde reabrieron los comercios minoristas, a pesar del aumento continuo de infecciones.

Tras la apertura de librerías, peluquerías y la vuelta al colegio de alumnos de hasta nueve años el 15 de marzo pasado, Portugal amplió la actividad presencial en las escuelas hasta 15 años, habilitó pequeños comercios, gimnasios sin clases grupales y museos, además de la circulación entre municipios los fines de semana.

Los bares y restaurantes operarán solo en espacios al aire libre, con un máximo de cuatro personas por mesa y bajo la obligación de que el local cierre antes de las 22.30 los días de semana o a las 13 los fines de semana, indicó la agencia AFP.

Grecia-Serbia

En paralelo, y mientras Grecia lucha por salir de una profunda recesión, los comercios minoristas reabrieron en la mayor parte del país, excepto en el área metropolitana de Atenas, donde solo se habilitó el despacho de comida, y en las segunda y tercera ciudades más grandes, Salónica y Patras.

Mientras que alrededor del 16 por ciento de los residentes del país recibieron al menos una dosis de la vacuna contra el coronavirus, el Ministerio de Salud anunció cerca de 2.000 nuevos casos en la víspera, y que el promedio de infecciones semanales superó los 3.000 y se equiparó a los niveles de noviembre, uno de los más elevados, informó la agencia Europa Press.

La situación es similar en Serbia, donde se suavizaron las medidas sanitarias, con el permiso de atención de bares y restaurantes al aire libre con capacidad reducida, a pesar del alto número de infecciones y una ralentización de las vacunas tras la inmunización de unos 1,5 millones de personas.

A contramano de los países mencionados y frente a la amenaza de un colapso hospitalario, las autoridades de la capital ucraniana, Kiev, introdujeron restricciones durante dos semanas con cierres de escuelas y jardines infantiles, y sólo se permitirá el transporte público a 400.000 trabajadores esenciales.

“Los hospitales están casi llenos. La situación es difícil”, manifestó el alcalde Vitali Klitschko, tras reportar 458 contagios de coronavirus y 32 decesos en la capital y más de 10.000 casos en todo el país.

El país de 41 millones de habitantes inoculó contra la Covid-19 solo a 291.822 personas debido a la renuencia generalizada.

Otros países

El panorama también es preocupante en Francia, donde la cantidad de pacientes con Covid-19 en las unidades de cuidados intensivos (UCI) podría alcanzar los niveles de la primera ola de hace un año, tras superar recientemente la cifra de la segunda, advirtió el ministro de Salud Olivier Veran.

Hasta anoche, las UCI francesas albergaban a 5.341 pacientes de Covid-19, y el país tiene 8.000 camas listas si es necesario, alertó Veran en declaraciones al canal de televisión TF1.

En tanto, en Alemania, el Instituto gubernamental Robert Koch notificó 8.497 casos de Covid-19 en la víspera y 50 muertes, una reducción por segundo día consecutivo, luego de que ayer se reportaran 12.196 infecciones, aunque las autoridades sanitarias explicaron que durante los feriados festivos suelen realizarse y notificarse menos pruebas.

En un momento en el que Rusia se acerca a la barrera de los 4,6 millones de contagios de coronavirus, las autoridades sanitarias comunicaron en las últimas 24 horas más de 8.500 casos y cerca de 350 muertes, con la capital, Moscú, nuevamente como ciudad con más casos y decesos en el país. (Télam).

En medio de curvas de contagios alarmantes, intentos de volver a las restricciones en Europa, el colapso hospitalario en Brasil e insuficientes campañas de vacunación en otras naciones sudamericanas, la escasez de dosis para potenciar la inmunización desata tensiones internacionales y sigue marcando la agenda del coronavirus en el mundo.

Italia informó que se registraron 20.159 casos de coronavirus, lo que sitúa el total en 3.376.376 contagios desde que comenzó la pandemia, según un balance del Ministerio de Salud.

En Alemania, en tanto, a raíz del aumento de casos, varias regiones quieren extender hasta abril la obligación de aplicar restricciones en las zonas más afectadas, pese a renovadas protestas y a la oposición de municipios preocupados por la economía.

Los gobernadores de los estados de Alemania se reunirán hoy con Angela Merkel, para plantearle una extensión, hasta abril, del actual esquema de restricciones.

Paralelamente, el presidente de la Federación Alemana de Maestros (DL) dijo temer que sea necesario volver a la enseñanza virtual ante la escasez de vacunas y pruebas de coronavirus para los docentes en coincidencia con el avance de la enfermedad en el país.

Reino Unido, informó su tercer récord diario consecutivo de vacunaciones contra el coronavirus tras certificar 873.784 dosis administradas en las últimas 24 horas.

“En un solo día hemos vacunado al equivalente al total de la población adulta de Liverpool, Southampton y Oxford juntas”, explicó el director ejecutivo del Sistema Nacional de Salud, Simon Stevens, según recoge la cadena Sky News.

“Un enorme agradecimiento a todos los implicados y por favor, vacúnense cuando los inviten a hacerlo”, dijo el primer ministro Boris Johnson a través de Twitter.

Escasez

La escasez de vacunas sigue marcando la agenda de la pandemia, Londres rechazó los planes de la Unión Europea (UE) de bloquear la exportación de dosis.

La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, volvió a amenazar a la farmacéutica anglo-sueca AstraZeneca con imponer una prohibición de exportación fuera de la UE si no respetaba la entrega de las dosis estipuladas en el contrato.

“Rescindir contratos sería contraproducente” en la medida en que los acuerdos con empresas se hicieran en nombre de la “colaboración”, afirmó el ministro de Defensa británico, Ben Wallace.

“La Unión Europea sabe que el resto del mundo mira la forma en que la Comisión se comporta”, declaró Wallace a la cadena de televisión SkyNews.

En los territorios palestinos en tanto, el Ministerio de Salud inició la campaña masiva de vacunación tanto en Cisjordania como en la Franja de Gaza luego de la llegada, el pasado jueves, de dosis gracias al mecanismo Covax impulsado por la Organización Mundial de la Salud, que adquirió vacunas de Pfizer y AstraZeneca para este fin.

Los primeros que se vacunarán serán los trabajadores sanitarios, las personas de más de 75 años y los pacientes con dolencias de riñón o cáncer. Más de 100.000 personas se inscribieron en las primeras 24 horas de plazo.

Colapso

Por otra parte, en medio del colapso sanitario en Brasil y la evacuación de pacientes con Covid-19 por escasez de oxígeno, el Gobierno federal autorizó el uso inmediato de todas las vacunas que entregó a estados y municipios con el fin de acelerar la inmunización de la población tras haber garantizado una mayor provisión, informó la prensa oficial.

La autorización fue aprobada por el ministro de Salud, general Eduardo Pazuello, después de que los laboratorios de la Fundación Oswaldo Cruz (Fiocruz) y el Instituto Butantan confirmaran que están en condiciones de entregar dosis todas las semanas.

Hasta ahora, parte del stock brasileño de vacunas estaba inmovilizado para garantizar la aplicación a tiempo de la segunda dosis a aquellas personas que ya recibieron la primera, explicó la estatal Agencia Brasil.

Wuhan

En la ciudad china de Wuhan, en tanto, donde se ubica el primer caso de coronavirus en el mundo, partió el primer tren turístico de 2021, con 900 personas a bordo que realizarán un recorrido de dos días.

Esta es una excursión a Xiangyang, provincia de Hubei, para visitar un conocido lugar de rodaje de cine y otros destinos turísticos.

La compañía que lo organiza también prevé inaugurar otras líneas ferroviarias turísticas de corta distancia, junto con las de larga distancia a las regiones de otras provincias, según la agencia de noticias china Xinhua.

Con 11,9 millones de contagios y 292.752 fallecimientos, Brasil es la segunda nación más golpeada por la pandemia de coronavirus que, a nivel global, ya causó 123 millones de contagios y 2,71 millones de fallecidos. (Télam).

Próximo a cumplir un año desde que fue declarado pandemia por la Organización Mundial de la Salud (OMS), el coronavirus provocó al menos 2,59 millones de muertes  y 116,7 millones de contagiados en todo el mundo, según el reporte de la Universidad Johns Hopkins (JHU).

La gran mayoría de los enfermos se recupera, pero una parte aún mal evaluada conserva los síntomas durante semanas o, incluso, meses, según la agencia de noticias AFP.

Las cifras se basan en los reportes comunicados diariamente por las autoridades sanitarias de cada país y excluyen las correcciones realizadas a posteriori por los diferentes organismos, como en Rusia, España o Reino Unido.

Se registraron en el mundo 8.431 nuevas muertes y 406.668 contagios y los países que más fallecidos registraron son Estados Unidos con 1.752, Brasil (1.555) y México (779).

La cantidad de muertos en Estados Unidos asciende a 524.362 con 28.952.953 contagios, seguido por Brasil, con 264.325 muertos y 10.938.836 casos, México, con 190.357 muertos y 2.125.866 casos, India, con 157.756 muertos y 11.210.799 casos.

En medio de un panorama global muy heterogéneo, Israel, que implementó una de las campañas masivas más aplaudidas, un paquete de medidas para salir del confinamiento hacen que el país prácticamente vuelva a la normalidad con la reapertura de restaurantes, cuando faltan 15 días para enfrentar un nuevo proceso eleccionario.

Estas medidas, aprobadas por el Gobierno el sábado por la noche, eran muy esperadas por los israelíes desde la salida gradual del país de su tercer confinamiento, a mediados de febrero, que fue posible gracias la campaña de vacunación masiva.

La campaña de vacunación, que comenzó el 19 de diciembre, redujo el número de infecciones de un pico de 10.000 al día a mediados de enero a unas 3.600 al día la semana pasada, con una disminución de las tasas de positividad de las pruebas.

Panorama

El panorama global continúa preocupando a las autoridades. Entre los países más golpeados por la pandemia, República Checa registra la mayor tasa de mortalidad, con 203 decesos por cada 100.000 habitantes, seguido de Bélgica (192), Eslovenia (187), Reino Unido (183) y Montenegro (169).

Desde el comienzo de la pandemia, Europa suma 873.514 fallecidos (38.570.868 contagios), América latina y el Caribe es la región más golpeada del planeta con 696.644 muertes y 21.980.365 contagios mientras Asia informó de 259.298 muertes y 16.342.065 de contagios y Medio Oriente 106.064 fallecidos y 5.692.658 de contagiados, África 105.554 decesos y 3.960.023 casos y Oceanía 953 muertes y 32.748 infecciones.

La conmemoración del día Internacional de la Mujer en España traerá más de un cortocircuito luego que el Tribunal Superior de Justicia de Madrid (TSJM) confirmó la prohibición de todas las manifestaciones convocadas para este lunes al apreciar “alto riesgo” de contagio y con el objetivo de hacer primar el derecho “a la salud, la integridad física y la vida de las personas” al de reunión.

“En las circunstancias actuales y ante las condiciones en que se pretende el ejercicio del derecho fundamental de reunión, cuya tutela se demanda, estima la Sala que dicho ejercicio entra en conflicto con bienes y valores constitucionales, como la salud pública y, más concretamente, la salud, la integridad física y la vida de las personas que deben prevalecer frente a aquel”, indicó el tribunal.

Región

En la región, Brasil sigue encendiendo las alarmas y culminó la semana con un promedio de 1.300 fallecimientos por día, mientras acumula 264 mil muertos y 10,93 millones de infectados.

Chile, en tanto, hizo un envío solidario de 20.000 dosis de las vacunas del laboratorio chino Sinovac a Paraguay que serán destinadas a trabajadores sanitarios, mientras el país atraviesa una profunda crisis epidemiológica y política, que forzaron hasta una reforma del gabinete nacional.

En medio de ese contexto de tensión, el presidente Mario Abdo Benítez agradeció a su par chileno, Sebastián Piñera, el envío de vacunas.

Vacunas

El reparto de vacunas sigue siendo un problema creciente. A mediados de enero la OMS informó que el 95 por ciento de las vacunas está concentrado en diez países (Estados Unidos, China, Reino Unido, Israel, Emiratos Árabes Unidos, Italia, Rusia, Alemania, España y Canadá).

Con el objetivo de mediar en un tema que se anticipaba complicado en abril de 2020 la OMS y la Alianza Gavi para las vacunas habían lanzado el mecanismo Covax, un dispositivo cuyo objetivo es garantizar el acceso equitativo a las vacunas y facilitar que los países más pobres cuenten también con las dosis necesarias.

Sin embargo, desde los primeros meses del 2021 la alta demanda de dosis y la incapacidad de los laboratorios de cumplir con los compromisos asumidos con varios países desató una pulseada con varias potencias que exigieron el cumplimento del calendario de entregas, lo que impactó de lleno en Covax y la planificación original.

Desde el comienzo de la pandemia la cantidad de test efectuados aumentó considerablemente y las técnicas de rastreo mejoraron, lo que también provocó un alza en los contagios declarados.

Sin embargo, la cantidad de casos diagnosticados solo refleja una parte de la totalidad de contagios, los casos menos graves o asintomáticos siguen sin ser detectados. (Télam).

Cuando emergió el plan internacional de vacunación, nuevas variantes de coronavirus hicieron saber que las cosas iban a complicarse. La cepa de SARS-CoV-2 del Reino Unido (B.1.1.7) se identificó por primera vez en un virus aislado a partir de un paciente el 20 de septiembre de 2020, pero en un primer momento no generó ninguna sospecha. A mitad de noviembre ya estaba presente en el 26 por ciento de los casos. En la semana del 9 de diciembre, en el 60 por ciento de las muestras secuenciadas de pacientes en Londres. Hoy es dominante en el país y está presente en más del 70 por ciento.

A finales de 2020, la Red de Vigilancia Genómica de Sudáfrica identificó la variante 501Y.V2, que puede propagarse mejor entre las personas en comparación con otras, y además podría ser capaz de evadir parcialmente los anticuerpos generados por una infección anterior o la vacuna. Hoy está presente en más de 40 países.

En enero de 2021 se identificó por primera vez la variante P.1 en viajeros provenientes de Brasil que llegaron a Japón. Esta tiene mutaciones que, al igual que lo que ocurre con la identificada en Sudáfrica, podrían afectar a la capacidad de los anticuerpos generados, ya sea por la infección natural o por la vacunación, de reconocer y neutralizar el virus. Estos datos son preocupantes y hacen sospechar que estas variantes pueden tener un efecto importante en la forma en la que infecta el virus, ya sea aumentando su transmisión, infectividad o esquivando al sistema inmune. Sin embargo, ¿por qué solo se habla de sospechas y no se dice claramente si estas variantes son peligrosas o no? ¿Por qué tardan tanto en decir algo que parece tan evidente?

La respuesta es que no se dice porque realmente no se sabe con certeza. “Es cierto que la ciencia no va siempre tan rápido como nos gustaría –dice José M. Jiménez Guardeño, investigador en el Departamento de Enfermedades Infecciosas del King’s College London en un informe que analiza este tema–, pero es importante tener en cuenta que el hecho de que algo pueda parecer evidente no significa que sea cierto. Antes de afirmar algo, hay que comprobarlo”.

Datos

Hasta ahora lo único que existe son datos epidemiológicos donde se compara el crecimiento en el número de casos infectados con cada variante dentro de una misma población. De ahí vienen los titulares que dicen que “la variante de Reino Unido podría ser hasta 70 por ciento más contagiosa”. “Sin embargo –continúa el especialista–, aunque con estos datos podemos sospechar muy claramente que algunas de estas variantes podrían transmitirse mejor, no se puede concluir nada porque son sólo estimaciones. Estos porcentajes podrían deberse a otras razones. Por ejemplo, a eventos de superpropagación o a que esas variantes simplemente crecen un poquito mejor que las anteriores y por eso se han impuesto de forma tan clara”.

Un ejemplo de evento de superpropagación podría ser un individuo infectado con una nueva variante que va a una fiesta o un concierto donde no usa medidas de prevención, o simplemente tiene una gran vida social y hace caso omiso de las recomendaciones. Por otro lado, un ejemplo de mutación que otorga cierta ventaja al virus pero no necesariamente hace que se transmita mejor se puede ejemplificar con la mutación D614G. Apareció en Europa en febrero de 2020 y acabó imponiéndose en el resto del mundo en unos meses. Hasta ahora, hay ciertas evidencias en laboratorio de que los virus con esta mutación podrían transmitirse mejor, pero no está del todo claro.

¿Cómo se explica entonces que haya tantos casos? Puede ocurrir que un virus crezca mejor que otros en células, y por eso se impone su secuencia. Sin embargo, esto no siempre significa que tenga que aumentar su transmisión. Por lo tanto, aunque todo indique que estas variantes puedan ser más transmisibles que las anteriores, para poder concluir realmente algo hay que hacer experimentos controlados en el laboratorio. Esto requiere de tiempo y solventar ciertos problemas que van apareciendo.

Tubos de ensayo

Lo primero es ver cómo crecen las nuevas variantes en cultivos celulares en comparación con las anteriores. Sin embargo, esto presenta un gran problema porque el virus, además de mutar cuando infecta a las personas, también lo hace en el laboratorio. A ellos llegan en un tubito. Para poder estudiarlos, primero hay que hacer crecer el virus en células hasta tener cantidad suficiente para hacer experimentos. El problema es que cuando se multiplican suelen adquirir mutaciones en ciertas regiones de su genoma. Por lo general, la parte del virus que muta más al replicarse en laboratorio es la proteína S (la llave que utiliza el virus para entrar en la célula) que también es la zona donde la mayoría de las nuevas variantes ha incorporado las mutaciones más interesantes.

Por lo tanto, no es tan fácil. Primero hay que cultivarlo en cantidades suficientes y asegurarse, en cada paso, de que mantiene las mutaciones originales y que, además, no ha incorporado otras nuevas. Lo siguiente es hacer experimentos para estudiar su transmisión en comparación con otras variantes. Para ello se usan modelos animales, como por ejemplo hurones. En estos experimentos se infectan los animales y se colocan en celdas con otros sin infectar para ver si hay transmisión directa o no. Además, se colocan animales en otras celdas para evaluar la transmisión indirecta.

También, hay que tener en cuenta que el efecto de las distintas mutaciones puede ir mucho más allá de aumentar la transmisibilidad del virus o su letalidad. Por ejemplo, una prepublicación reciente y muy preliminar (pendiente de revisión por pares) sugiere que la infección por la variante identificada en Reino Unido podría durar más tiempo en comparación con las variantes anteriores y, así, eludir las cuarentenas. Según esta hipótesis, que requerirá de más estudios que la corroboren o descarten, una solución podría ser alargar estos períodos.

“Es importante remarcar que –concluye el especialista–, aunque no haya evidencias concluyentes de que estas nuevas variantes sean más transmisibles o letales que las anteriores, está claro que algo hacen. Representan un problema real que hay que afrontar. Por lo tanto, en casos como estos, donde la sospecha de una mayor transmisión es bastante alta, es importante tomar decisiones aunque sea de manera preventiva y reforzar las medidas para evitar males mayores”.

Cuando Emanuel Goldman fue a su supermercado local del estado de Nueva Jersey en marzo pasado, no se arriesgó. Los informes de casos de Covid-19 estaban apareciendo en todo Estados Unidos, por lo que se puso guantes para evitar superficies contaminadas y usó una máscara para evitar inhalar pequeñas gotas cargadas de virus de otros compradores. En ese momento, no se recomendaban guantes ni máscaras.

Luego, a fines de marzo, un estudio de laboratorio mostró que el coronavirus SARS-CoV-2 podía persistir en plástico y acero inoxidable durante varios días. Eso provocó titulares sorprendentes y una gran cantidad de consejos sobre cómo descontaminar todo, desde pomos de puertas hasta comestibles. También pareció confirmar la guía emitida por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en febrero que el virus que causa Covid-19 puede propagarse a través de superficies contaminadas, conocidas como fómites.

En mayo, la OMS y las agencias de salud de todo el mundo recomendaban que las personas en entornos comunitarios comunes (casas, autobuses, iglesias, escuelas y tiendas) limpiaran y desinfectaran las superficies, especialmente aquellas que se tocan con frecuencia. Las fábricas de desinfectantes trabajaban las veinticuatro horas del día para satisfacer la gran demanda.

Pero Goldman, un microbiólogo de la Facultad de Medicina de Rutgers New Jersey en Newark, decidió analizar más de cerca la evidencia en torno a los fómites. Lo que encontró fue que había poco que apoyara la idea de que el SARS-CoV-2 pasa de una persona a otra a través de superficies contaminadas. Escribió un comentario mordaz para The Lancet Infectious Diseases en julio, argumentando que las superficies presentaban relativamente poco riesgo de transmitir el virus. Su convicción solo se ha fortalecido desde entonces, y Goldman hace tiempo que abandonó los guantes

Muchos otros llegaron a conclusiones similares. De hecho, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los EEUU aclararon su guía sobre la transmisión superficial en mayo, indicando que esta ruta “no se cree que sea la forma principal de propagación del virus”. Ahora establece que la transmisión a través de superficies “no se cree que sea una forma común de propagación de Covid-19”.

A medida que la evidencia se ha ido acumulando durante el curso de la pandemia, la comprensión científica sobre el virus ha cambiado. Todos los estudios e investigaciones de los brotes apuntan a que la mayoría de las transmisiones ocurren como resultado de que las personas infectadas arrojan gotas grandes y pequeñas partículas llamadas aerosoles cuando tosen, hablan o respiran. Estos pueden ser inhalados directamente por personas cercanas. La transmisión superficial, aunque posible, no se considera un riesgo significativo.

Pero es más fácil limpiar superficies que mejorar la ventilación, especialmente en invierno, y los consumidores esperan protocolos de desinfección. Eso significa que los gobiernos, las empresas y las personas continúan invirtiendo una gran cantidad de tiempo y dinero en los esfuerzos de limpieza profunda. A fines de 2020, las ventas mundiales de desinfectantes de superficies totalizaron USD 4.500 millones, un aumento de más del 30 por ciento con respecto al año anterior. La Autoridad de Tránsito Metropolitano de Nueva York (MTA), que supervisa el metro y los autobuses y perdió miles de millones de dólares en ingresos por pasajeros en 2020, gastó 484 millones de dólares el año pasado en su respuesta al Covid-19, incluida una limpieza y desinfección mejoradas, según un portavoz.

Parte del problema es que los especialistas no pueden descartar la posibilidad de transmisión de fómites, y la orientación de muchas agencias de salud sobre cómo tratar las superficies no ha sido clara a medida que la ciencia ha cambiado. En noviembre, las autoridades chinas introdujeron directrices que exigen la desinfección de los envases de alimentos congelados importados. Y el CDC dirige a las personas a una lista completa de agentes que matan al SARS-C0V-2 y dice: “La desinfección frecuente de superficies y objetos tocados por varias personas es importante”.

Los expertos dicen que tiene sentido recomendar el lavado de manos, pero algunos investigadores están rechazando el enfoque en las superficies. En diciembre, la ingeniera Linsey Marr de Virginia Tech en Blacksburg coescribió un artículo de opinión para The Washington Post implorando a la gente que redujera los esfuerzos de limpieza. “Está claro que la transmisión por inhalación de aerosoles, las gotitas microscópicas, es un modo de transmisión importante, si no dominante,” dice Marr, quien estudia la transmisión de enfermedades transmitidas por el aire. La atención excesiva en hacer que las superficies sean impecables requiere un tiempo y recursos limitados que se gastarían mejor en la ventilación o la descontaminación del aire que respira la gente, advierte.

El ARN del virus puede inducir a error

 El enfoque en los fómites, en lugar de aerosoles, surgió al comienzo del brote de coronavirus debido a lo que la gente sabía sobre otras enfermedades infecciosas. En los hospitales, los patógenos como el Staphylococcus aureus resistente a la meticilina, el virus sincitial respiratorio y el norovirus pueden aferrarse a los rieles de la cama o hacer autostop de una persona a otra en un estetoscopio médico. Entonces, tan pronto como las personas comenzaron a enfermarse por el coronavirus, los investigadores comenzaron a limpiar las habitaciones de los hospitales y las instalaciones de cuarentena en busca de lugares donde el virus podría estar al acecho. Y parecía estar en todas partes.

En las instalaciones médicas, los artículos personales como lentes para leer y botellas de agua dieron positivo en busca de rastros de ARN viral, la principal forma en que los investigadores identifican la contaminación viral. También lo hicieron las barandillas de la cama y las salidas de aire. En los hogares en cuarentena, los lavabos y las duchas albergaban el ARN, y en los restaurantes, se descubrió que los palillos de madera estaban contaminados. Y los primeros estudios sugirieron que la contaminación podría durar semanas. Diecisiete días después de que el crucero Diamond Princess fuera desocupado, los científicos encontraron ARN viral en las superficies de las cabinas de los 712 pasajeros y miembros de la tripulación que dieron positivo por Covid-19.

Pero la contaminación con ARN viral no es necesariamente motivo de alarma, reconoce Goldman. “El ARN viral es el equivalente al cadáver del virus”, dice. “No es contagioso”.

Para abordar esa parte de la ecuación, los investigadores comenzaron a probar si las muestras de coronavirus dejadas durante días en varias superficies podrían infectar células cultivadas en laboratorio. Un estudio realizado en abril encontró que el virus seguía siendo infeccioso en superficies duras como plástico y acero inoxidable durante 6 días; en billetes de banco, duró 3 días; y en mascarillas quirúrgicas, al menos 7 días. Un estudio posterior anunció que el virus viable estuvo presente en la piel hasta por 4 días, pero en la ropa sobrevivió menos de 8 horas. Y otros encontraron virus infecciosos en libros de biblioteca encuadernados en cuero natural y sintético después de 8 días.

Condiciones poco realistas

 Aunque este tipo de experimentos demuestran que el coronavirus puede sobrevivir en superficies, esto no significa que las personas lo contraigan de superficies como pomos de puertas. Goldman y otros advierten contra la lectura excesiva de los estudios de supervivencia de virus, porque la mayoría no prueba las condiciones que existen fuera del laboratorio. “Fueron experimentos que comenzaron con cantidades enormes de virus, nada que se pueda encontrar en el mundo real”, subraya. Para el experto, otras pruebas han utilizado saliva simulada y condiciones controladas como la humedad y la temperatura, todo lo cual amplía la brecha entre las condiciones experimentales y las del mundo real.

Solo unos pocos estudios han buscado virus viables fuera del laboratorio. Tal Brosh-Nissimov, que dirige la unidad de enfermedades infecciosas del Hospital Universitario Assuta Ashdod en Israel, y sus colegas limpiaron artículos personales y muebles en las unidades de aislamiento del hospital y en las habitaciones de un hotel de cuarentena. La mitad de las muestras de dos hospitales y más de un tercio de las muestras del hotel de cuarentena dieron positivo para ARN viral. Pero ninguno de los materiales virales fue capaz de infectar células, informaron los investigadores.

De hecho, los investigadores han luchado por aislar virus viables de cualquier muestra ambiental, no solo de fómites. En el único estudio que tuvo éxito, los investigadores cultivaron partículas de virus a partir de muestras de aire de hospitales recolectadas al menos a 2 metros de una persona con Covid-19.

Sin embargo, los científicos advierten contra sacar conclusiones absolutas. “El hecho de que no se pueda demostrar la viabilidad no significa que no hubo un virus contagioso allí en algún momento”, destaca el epidemiólogo Ben Cowling de la Universidad de Hong Kong.

Los estudios de exposición humana a otros patógenos proporcionan pistas adicionales sobre la transmisión por fómites de virus respiratorios. En 1987, investigadores de la Universidad de Wisconsin — Madison colocaron voluntarios sanos en una habitación para jugar a las cartas con personas infectadas con un rinovirus del resfriado común. Cuando a los voluntarios sanos se les sujetó los brazos para evitar que se tocaran la cara y evitar que transfirieran el virus de las superficies contaminadas, la mitad se infectó. Un número similar de voluntarios que no estaban sujetos también se infectaron. En un experimento separado, las cartas y fichas de póquer que habían sido manipuladas y tosidas por voluntarios enfermos se llevaron a una habitación separada, donde se les indicó a los voluntarios sanos que jugaran al póquer mientras se frotaban los ojos y la nariz. El único modo de transmisión posible era a través de tarjetas y chips contaminados; ninguno se infectó. La combinación de experimentos proporcionó una fuerte evidencia de que los rinovirus se propagan por el aire. Pero tales estudios se consideran poco éticos para el SARS-CoV-2, porque puede matar.

Aunque probablemente sea raro, dice Cowling, no se puede descartar la transmisión a través de superficies. “Simplemente no parece suceder tanto, por lo que sabemos”.

Las estimaciones de transmisión basadas en los niveles de ARN viral que persisten en el medio ambiente parecen confirmarlo. De abril a junio, la ingeniera ambiental Amy Pickering, entonces en la Universidad de Tufts en Medford, Massachusetts, y sus colegas tomaron muestras semanales de superficies interiores y exteriores alrededor de una ciudad en Massachusetts. Sobre la base de los niveles de contaminación por ARN y la frecuencia con la que las personas tocaban superficies como pomos de puertas y botones en los cruces de peatones, el equipo estimó que el riesgo de infección al tocar una superficie contaminada es menos de 5 en 10.000, más bajo que las estimaciones para el SARS -Infección por CoV-2 a través de aerosoles, y menor que el riesgo de transmisión superficial de influenza o norovirus.

A nivel mundial, en las últimas 24 horas se detectaron 508.757 contagios y 13.433 muertes, lo que elevó los totales a 102,8 millones y más de 2,22, respectivamente, según la base de datos de la Universidad Johns Hopkins.

En Europa, el temor a un colapso sanitario continuaba creciendo en Portugal, país con el mayor promedio móvil semanal de contagios y muertes del mundo, según el rastreador de datos www.ourworldindata.org, y tras registrar ayer 12.435 y 293, respectivamente.

El Gobierno pidió ayuda a Alemania, luego de que de 850 camas en cuidados intensivos solo quedaran desocupadas siete, informó la agencia Europa Press, y el país germano anunció que enviará respiradores, camillas y personal de salud.

Al mismo tiempo, el jefe de la Policía Federal alemana, Dieter Romann, acusó a las aerolíneas de incumplir el protocolo de contención contra el coronavirus, tras constatar alrededor de 600 violaciones de procedimiento en los últimos seis días, como ingresos al país sin registro digital o sin mostrar PCR negativo.

También el canciller austríaco Sebastian Kurz comunicó que ofreció a Portugal tratar a sus pacientes graves, mientras en Viena unas 5.000 personas, entre ellas neonazis, protestaban contra las restricciones.

Por otro lado, en Italia, el Ministerio de Salud informó que desde mañana habrá una relajación de las restricciones en 16 regiones, entre ellas Lazio (incluida la capital, Roma) y Lombardía, donde se encuentra Milán, centro financiero del país.

Tras este cambio, ninguna región se encuentra ahora en la zona roja, la más estricta.

En simultáneo, Bélgica impuso un toque de queda nocturno y la policía detuvo al menos a 200 personas que realizaban una protesta no autorizada frente a la Estación Central de Bruselas.

América

La situación no es mejor en América. Diez regiones de Perú, entre ellas Lima y la vecina El Callao, entraron en cuarentena estricta por dos semanas, en medio de un repunte de los contagios de coronavirus, escasez de oxígeno medicinal y demoras en la llegada de vacunas al país.

En esas regiones -que concentran alrededor de la mitad de la población del país-, hasta el 14 de febrero estarán limitados los desplazamientos fuera de las viviendas, salvo para caminar una hora por día y para compras de primera necesidad en comercios que podrán recibir clientes solo hasta 40 por ciento de su capacidad, mientras los restaurantes y los bares solo podrán despachar para llevar o a domicilio.

En Cuba, donde a partir del 6 de febrero los turistas que ingresen deberán confinarse a su cargo al menos cinco días en hoteles asignados por las autoridades, superó por primera vez los 1.000 contagios en un día.

Y en Estados Unidos, el país más enlutado con casi 440.000 muertos, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades emitieron una orden generalizada para exigir el uso de barbijo en el transporte público.

“La Autoridad de Seguridad en el Transporte (TSA) requerirá el uso de tapabocas en los puntos de control de la TSA y en todo el sistema de transporte público y comercial”, señaló la nota, citada por la agencia Sputnik.

Más confinamientos

Del otro lado del océano Pacífico, en Australia, las autoridades del estado de Australia Occidental declararon cinco días de confinamiento en las zonas de Perth, Peel y del sudoeste del país después de detectar que un guardia de seguridad de un hotel habilitado para la cuarentena contrajera coronavirus, el primero de transmisión comunitaria registrado en el estado en casi 10 meses.

El regreso a las escuelas previsto para hoy se retrasará y los habitantes solo podrán salir de sus casas para hacer ejercicio, recibir atención médica, realizar trabajos esenciales o comprar alimentos, informó la agencia AFP.

También es el caso de Corea del Sur, donde el premier Chung Sye Kyun anunció que ampliará otras dos semanas las medidas de distanciamiento social, las segundas más restrictivas en el país desde la declaración de la pandemia de coronavirus, por temor a un nuevo repunte de contagios, tras sumar 355 casos ayer, replicó la agencia Yonhap.

China, en tanto, decidió prohibir temporalmente la entrada de extranjeros procedentes de Canadá, después que Ottawa, que suspendió sus vuelos con México y el Caribe, anunciara que los viajeros que entren en su suelo deben realizar un test PCR y aislarse en hoteles como mínimo tres días.

En Israel, tras repetidas presiones de la ONU, el país con la tasa de vacunación más avanzada del mundo, informó hoy que entregará 5.000 dosis contra la Covid-19 a la Autoridad Nacional Palestina para que inmunice a los médicos de los territorios ocupados que aún no recibieron ni una dosis.

Sin embargo, no se precisó si las dosis serán solo para Cisjordania, donde está la sede del Gobierno palestino, o también para Franja de Gaza, donde la autoridad la mantiene la organización islamista que Israel considera como terrorista, Hamas. (Télam).